Charades en action pour salon

Ainsi donc, ma chère Jenny, la mode est aux charades et vous en désirie\ de nouvelles, pour les jouer là-bas, à Belle garde, les jours où la pluie vous ferait, ainsi qu'à vos cousins, le vilain tour de vous retenir prisonniers au château.

Ah! Jenny, l'aubaine qui m'est arrivée là! et les bonnes soirées que j 'ai passées à vous écrire, au coin du feu, les petites scènes qui composent ce volume!

Je vous les envoie, en souhaitant qu elles vous amusent et que vous en interprétiez quelques-unes avec cette naïveté charmante que vous avie^, l'autre soir, che\ votre père, lorsque, dans votre rôle de jeune

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Romaine, vous vous jetie^ aux pieds de l'Empereur Antonin, pour obtenir la grâce de Roger...

Quant aux conseils dont vous parle\,je me garderai de vous donner les miens. Ils se résumeraient en ces trois mots : joue^ toujours comme vous save^ faire et dites à vos cousins de jouer comme vous...

Cependant, si vous en vouliez d'autres, je pourrais bien vous dire, ici, comment notre oncle Jacques entendait la charade, lui qui rendait si aimables ses improvisations par la vivacité de son esprit et le coloris de sa verve mondaine.

Il la définissait dans sa signification stricte: un jeu littéraire, qui consiste à faire deviner un mot quelconque, d' après V indication des différentes propriétés de ses syllabes. Mais, envisagée à ce point de vue, elle avait peu d'intérêt pour lui et il la croyait tout au plus digne de figure) parmi les devinettes et les rébus, qui chamarrent la quatrième page des journaux illustrés.

Tandis qu'au contraire, mise en action, elle lui paraissait un jeu aimable et fort divertissant par la composition de ses scènes, qui doivent, en empruntant chacune leur thème à la signification partielle des syllabes, concourir à donner le clé du mot sur lequel repose l'ensemble des tableaux.

Ainsi jouée, la charade offre donc quelque analogie

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avec la comédie de salon; mais qu'elle est moins à l'étiquette et plus réjouissante par la variété, l'incohérence même de ses actes, cousus les uns aux autres, comme trois morceaux d'étoffe disparate sur la casaque d'Arlequin ! Car, dans la charade, pas d'unité rigoureuse, ni d'intrigue proprement dite; mais de la drôlerie, de la charge fine, avec une gaîté facile qui vienne la colorer comme un rayon de notre beau soleil du midi...

Jenny, que je voudrais donc être des vôtres!

Laissant aux amateurs de théâtre le falbala des intrigues pompeuses et des situations savantes, nous prendrions, au fond de l'armoire, le gros paquet noué dans la lustrine verte et, au hasard du costume, vous, avec un coquet tablier de soubrette ou un brocart passé de mode ; moi, avec un bonnet de coton ou une tiare en papier de chocolat, nous jouerions, tour à tour, les Lisette ou le Roi d' Yvetot, les Grandes Duchesses ou les anciens Rois de Perse . Rien ne vaudrait notre bonne gaité. Nous n'aurions d'yeux que pour pleurer de rire, et de jarrets que pour danser en rond !. . .

J'ai placé à la fin du volume une liste de mots pour charades, avec la simple indication d'un développement approprié. Je pense qu'elle pourra vous servir et vous permettre, ainsi qu'à vos jeunes cou-

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sins, de monter rapidement quelques scènes amusantes.

C'est le mérite de la charade, de pouvoir s'organiser au pied levé, sans dérangement, presque sans accessoires, — ■ je voudrais pouvoir dire : sans entractes; car, le public, qui s'affranchit volontiers des traditions, a, du moins, conservé celle-ci : qu'à Vexemple du feu Roi LOUIS, il n'aime pas attendre.