ACTE FINAL

la sincérité, en pareille matière, ne saurait être mise en doute, m'avaient assuré le concours de Rachel et si la Comédie-Française avait compris ses intérêts, il est bien certain qu'elle aurait pris ma pièce; mais... la comtesse, à son amie.

Il faudra venir l'entendre chez moi, cet hiver...

MADAME DE VASSANCOURT.

Ah ! monsieur la lit ?...

LA COMTESSE

Une fois par hiver, depuis onze ans...

VAUTIER

Oui, madame, le mercredi des Cendres...

la comtesse, à demi-voix.

Pour nous préparer à faire pénitence... [Haut) Les vers sont fort beaux, du reste... Monsieur a énormément de talent... Il était en train de me lire...

vautier, remettant son manuscrit sous son gilet et sortant de la poche de son habit le premier manuscrit.

Oui, madame; j'étais en train délire à madame la comtesse quelques-unes de mes ÉPIGRAMMES...

MADAME DK VASSANCOURT.

Mais, monsieur, je vous en prie, continuez...

la comtesse, bas, à son amie. Que lui dites-vous là, malheureuse ?

vautier, dépliant son rouleau.

Croyez bien, mesdames, que si je cède à vos vives

sollicitations, c'est pour ne rien vous refuser... La

pièce que vous allez entendre, date de i838... (//

s'apprête à lire.) « Cen est donc fait !... » {S'inter-

i78 EPIGRAMME

rompant brusquement.) C'est que voici ; il faut, en général, pour qu'on puisse bien goûter une épigramme, qu'on explique en deux mots la situation... la comtesse, à son amie.

Nous y sommes !... Bonne nuit !...

MADAME DE VASSANCOURT.

Oh ! si j'avais su !...

VAUTIER

Voici donc la situation, en deux mots. En 1828, je me trouvais assez avant dans les bonnes grâces de madame de Romainville... Madame de Romainville était, vous le savez, un de ces esprits lumineux et fins, qui ont éclairé de leurs lueurs chatoyantes... le règne de Charles X... Je n'entreprendrai pas de vous dire...

LA COMTESSE

Non, non, monsieur Vautier ; vous pouvez commencer tout de suite...

vautier, continuant.

Parfaitement... Vous savez mieux que personne que madame de Romainville a été, au déclin de sa vie, l'objet de la disgrâce qui a fait tant parler d'elle...

MADAME DE VASSANCOURT.

Oui... oui... nous connaissons... dites-nous votre ÉPIGRAMME.

VAUTIER

Ah ! si vous connaissez, c'est différent... — (Continuant.) Les choses en étaient donc arrivées à ce point que vous connaissez...

LA COMTESSE

Il ne va plus s'arrêter...