ACTE PREMIER

MADAME ROSSIGNOL

Moi, vois-tu, j'ai aimé le monde... j'ai beaucoup aimé le monde, où — ton père est là pour le dire — j'ai eu quelques succès; eh bien! aujourd'hui, à soixante-cinq ans... à peine, j'aurais encore ma robe de bal de jeune fille... si elle n'avait pas été brûlée à force d'avoir été teinte...

SOPHIE

Alors, tu dansais beaucoup, quand tu étais jeune fille?...

Oui, ma fille, je plaisais... je savais plaire... Voistu, on est mondaine, ou on ne l'est pas... et si l'on n'a pas instinctivement cette grâce... cette aisance... (Gestes affectés.) ce je ne sais quoi de grandeur et de distinction naturelles... Eh bien! l'on n'est jamais femme du monde...

Elle s'évente.

sophie, ingénument.

Ah!... aussi, tu as fait bien vite la conquête de papa...

madame rossignol.

Oui, ma fille... et s'il avait amassé plus d'argent en vendant ses denrées coloniales, il m'aurait élevée à la haute situation à laquelle je pouvais prétendre... (Changeant brusquement de ton.) Voyons, te rappelles-tu les formules que je t'ai apprises, pour te mettre à même de répondre avec esprit, si l'on t'interrogeait, et te permettre d'entretenir, avec ton danseur, une conversation sémillante, qui l'engage à venir nous demander ta main?

SOPHIE

Oui, maman, je m'en souviens...

MADAME ROSSIGNOL

Eh bien! dis-les moi vite encore une fois, sans hésiter. (Sur un ton de maîtresse d'école) : Si c'est une dame gui te fait compliment de ta toilette, quelle sera ton attitude ?

sophie, récitant une leçon.

« Si c'est une dame, je serai aimable avec elle et je pourrai lui répondre avec un sourire : Oh ! madame, vous êtes bien indulgente... »

Très bien! Mais si c'est un jeune homme? que feras-tu pour observer les bienséances ?...

SOPHIE

« Si c'est un jeune homme, je baisserai les yeu*! en lui disant avec candeur : Oh ! monsieur... »

Elle s'arrête, hésitante.

MADAME ROSSIGNOL

Eh bien, voyons... Et puis... tu ?... l'essentiel...

sophie, ne sachant plus.

Et puis... je...

madame rossignol, impatientée.

Tu vois que tu ne sais plus?... (Saccadant sa phrase.) « Et puis tu rougiras avec une sorte d'embarras ».

SOPHIE

Ah! oui... « Et puis je rougirai avec une sorte d^mbarras... »