SCÈNE PREMIERE

MADAME MERLUCHON, seule.

Oh ! mon Dieu ! mon Dieu ! quel tracas pour une maîtresse de maison que l'organisation d'une soirée! surtout lorsqu'on cherche, comme moi, à faire les

i. Vieux, sourd, maniaque.

choses en grand... Ainsi j'ai ménagé une surprise à mes invités. Je me suis assuré, à prix d'or, pour ce soir, le concours d'une grande artiste lyrique, cette fameuse madame Paganini, qui fait courir tout Paris aux Italiens!... Ah! quand nous nous y mettons, nous autres, les petits bourgeois... nous éblouissons notre monde... Voyons, récapitulons : mes sièges... Il m'en faut quatre, autant que d'invités... Et je n'en ai que trois... Ah bien ! tant pis ! celui qui n'en aura pas se tiendra debout... {On frappe.) Comment? déjà... Entrez !...