ACTE PREMIER i

OCTAVE

Certainement... C'est fort beau, dit-on, l'isthme de Corimhe...

LODOÏSKA

Il n'a jamais été percé, autrefois?

OCTAVE

Oh! non, M. de Lesseps n'existait pas...

LODOÏSKA

Tiens! c'est juste... Oui ; mais pour voir tout cela, il faut que vous soyez licencié... et pour que vous soyez licencié, il faut que... voyons... « L'antichrèse!... »

octave, répétant.

L'antichrèse.

LODOÏSKA

... S'établit par écrit...

octave, cherchant à lire par dessus l épaule de la jeune fille.

S'établit par écrit... Le créancier...

lodoïska, V empêchant de lire.

...N'acquiert par contrat... [Fondant en larmes. Oh !... vous voyez bien que vous ne m'aimez pas!... octave, pleurant de même.

Mais si... mais si... je vous aime, mademoiselle Lodoïska... je vous aime tant que je peux!... (Ils pleurent ensemble.) Seulement, vous ne voulez pas me laisser tricher...

lodoïska, pleurant [toujours.

Non, vous ne m'aimez pas !...

octave, pleurnichant.

Mais si... c'est même mon amour pour vous qui étouffe en moi l'amour de l'antichrèse...

lodoïska, séchant ses larmes.

Vous avez beau dire, monsieur Octave: ce n'est ni dans un AN, ni dans deux que nous serons mariés; vous ne pourrez jamais m'épouser, parce que vous ne serez jamais licencié...

OCTAVE

Mademoiselle, que dites-vous là? [Se souvenant tout à coup. — A part.) Oh !... j'avais copié la définition!... (Il fouille dans sa poche et en sort un papier froissé qu'il cache à Lodoïska. — Haut.) Ecoutez... Mademoiselle, voulez-vous me faire réciter de nouveau ?... Tout à l'heure, j'étais troublé... ; mais, cette lois... je suis sûr que... voulez-vous?

LODOÏSKA

Alors, vous allez me réciter tout le paragrap e... octave, à part.

Tout ce qu'elle voudra... (Haut.) Oui, mademoiselle, tout le paragraphe ; mais à une condition : c'est que je vous tournerai le dos...

LODOÏSKA

Pourquoi donc?

OCTAVE

Parce que vous m'intimidez!

LODOÏSKA

Flatteur!... allons, commencez!...

octave se retourne et récite sa leçon en se servant du papier.

De l'antichrèse... l'antichrèse s'établit par écrit...

LODOÏSKA

Très bien!...