SCENE IX
CHARETTE, VOLNIS, MARIE.
Volnis , voici Marie !
VOLNIS.
En conservant mon fils , vous sauvâtes ma vie. Ah! comment reconnaître un aussi grand bienfait?
MARIE
En vengeant les Bourbons comme vous l'avez fait. Votre fils est le mien : c'est ma seule espérance ; Au milieu des combats , j'élevai son enfance. Un casque est son berceau; mais sa jeune valeur A son père attendri ne fait point déshonneur.
Près de moi , tout à l'heure, il savait avec zèle Réunir des soldats que la Patrie appelle.
Il parlait , et soudain son énergique voix Transformait en guerriers de simples villageois.
VOLNIS.
Vous Pavez élevé comme une noble mère.
MARIE
De mes fils qui sont morts il suivra la carrière. Tout Français est soldat quand son Prince est captif. Mes pères me l'ont dit. Mon enfant adoptif , Quoique bien jeune encor, tient le même langage.
VOLNIS*
Mais vous allez combattre, et son bouillant courage L'exposera peut-être à des dangers trop grands. Pour suivre cet Anglais , j'abandonne vos rangs; Et mon fils....
MARIE
Du succès nous ne pouvons répondre.
Parfois le Tout-Puissant se plaît à nous confondre, Et, pour nous éprouver, arrête nos desseins.
Ce qu'on peut espérer des fragiles humains ,
Nous Pavons fait , Volnis , et notre prévoyance Doit vous laisser au moins cette heureuse assurance «. Si les dangers que craint un paternel amour Paraissaient menacer quelque tête , en ce jour, Moi-même , croyez-moi , mQÎ-même la première , Avec plaisir pour lui je perdrais la lumière j Au-devant du trépas l'on me verrait courir ; Votre fils et le mien ne pourrait point mourir. Pour rempart , mon seul cœur ; pour bouclier , mes armes j Louis n'a rien à craindre en ces momens d'alarmes. Je ne vis que pour lui, lui seul et mon Pays. Moi, dout les longs travaux, dont les cheveuxblanchis Annoncent une mort qui ne tardera guère , Irais-je donc livrer une tête aussi chère?
Ah ! dans ce cœur glacé, libre enfin aujourd'hui , Il coule encor du sang. Ne craignez rien pour lui. Cher Louis , cher enfant , l'espoir de ma vieillesse , Ai-je donc préparé ta brillante jeunesse . Pour la voir succomber. . . Ces pensers sont affreux. Un pied dans le tombeau, je n'ai plus que des vœux; Mais si l'âge trahit ma valeur affaiblie , Je puis au moins pour toi sacrifier ma vie.
Ils se réveilleraient, ces transports assoupis,
Et la mort est bien douce à qui meurt pour son fils* 1
Que n'ai-je pour les miens pu la trouver naguère !
Les plus jeunes enfans ont pris part à la guerre. L'âge ici disparaît. Mondyon, Beauvolliers, Se placent à côté des plus braves guerriers.
Votre fils m'* suivi dans les champs du carnage. Il m'a sauvé la vie , et, grâce à son courage , Je vois encor renaître une lueur d'espoir.
Alban nous croit vaincus, nous l'attaquons ce soir j Louis auprès de moi....
