HOCHE, ALBAN
ALBAN
La sainte Liberté triomphe ! Mps alarmes Ont pu seules ici faire courir aux armes , Et nous ayons vaincu! Général, je connais Cette terre maudite où tant de bons Français , Dans des pièges affreux se laissaient tous surprendre, Et, martyrs, succombaient sans pouvoir se défendre. Il faut la dévaster, ou bien tu la verras Renaître de sa cendre et vomir des soldats.
C'est une hydre toujours contre nous acharnée. Pour elle , ses malheurs ne sont rien. Destinée
A renverser nos lois , nos moeurs , nos libertés , Elle a couvert de maux d'importantes cités.
Pour éteindre à jamais une race CQupablo, Je veux t'anéantir, Vendée inexplicable , Détruire tes forêts, embraser tes moissons , Du sang de tes enfans abreuver tes sillons , Et , triomphant enfin sur ta ruine immense , Proclamer, en mourant, ma terrible vengeance.
HOCHE
Ces sehtimens sont-ils dignes du nom français ? Citoyen , tu veux donc ensanglanter la paix ? Ce peuple, que je plains, montre de la droiture. Outragea-t-il jamais les mœurs et la nature ? A-t-il des délateurs? ouvre- t-il des cachots? Et crains-tu de le voir dresser des échafauds? Non. Désabuse-toi. Ces laboureurs sublimes Ne sont pas des bourreaux. Ils furent nos victimes. Ils ne sont qu'égarés , ils reviendront.
Jamais.
Si, parmi ces brigands abattus désormais,
Charette plus d'un jour traînait encor s* yie,, Tu verrais de nos droits cette race ennemie Nous poursuivre partout en caressant s#s fors. Peuple dégénéré , dans ces pays déserts > Ilsne connaissent pas les plus beaux droits del'hommej Ils craignent les tyrans et les foudres de Rome.
HOCHE
Et voilà le motif qui peut armer ton bras?
Quoi! c'est le Vatican?
Tu ne me connais pas* Dans ce Peuple , je crains un zèle fanatique Qui peut tout renverser, jusqu'à la République. Depuis trois ans et plus , seul il combat. Jamais Daigna-t-il proposer un seul traité de paix ? Si le fer, si la mort l'affaiblit , vois, les femmes Courent de rang en rang , excitent dans les âmes Cette intrépidité qui nous fait tous pâlir.
Elles savent combattre , elles savent mourir. L'on né reconnaît plus ni le sexe, ni l'âge.
As-tu vu cet enfant qui j bouillant de courage ,
Au-devant de tes coups s'était précipité?
HOCHE
J'admirai sa valeur et sa témérité.
C'est le fils de Volnis.
ALBAN
Sa fanatique ivresse Au plus fort du péril entraînait sa jeunesse.
HOCHE
Je l'avais épargné.
ALBAN
Moi, je l'ai fait punir.
C'est un monstre de moins.
HOCHE
L'enfer doit te bénir.
Au combat , une femme et sans doute une mère , Lui faisait de son corps un rempart éphémère.. De tous nos bataillons elle affrontait les feux^ Elle semblait vouloir...
Us ne sont plus tous deux..
Quand la douleur pressait mon âme agonisante , Cette femme m'offrit sa pitié méprisante.
Mon poignard , dans son sein , a payé ses bienfaits.
HOCHE
Que la guerre civile enfante de forfaits !
ALBAN
Hoche, qui t'a donné tant de droits pour les plaindre? Tu dis qu'ils sont humains, ils en sont plus à craindre; Car s'ils étaient cruels. ...
HOCHE
Ils pourraient dans vos rangs, De victimes qu'ils sont , devenir des tyrans.
ALBAN
Ils méritent la mort.
HOCHE
La France rajeunie Sait pardonner l'erreur , jamais la calomnie. La France qui combat pour le plus saint des droits, N'a pas besoin de sang , elle a besoin de lois.
Nous voulons son bonheur. L'échafaud le prépare.
hoche.
Pour être libre , hélas ! faut-il être barbare ?
ALBAN
Que fait à la Patrie ou plus ou moins de sang?
HOCHE
Un Français, quel qu'il soit, est toujours son enfant.
ALBAN
Respecte , général , Tordre que je t'intime ; La loi , la Liberté demandent leur victime.
Que Charette périsse 1 ou , toi-même aujourd'hui , Tout couvert de lauriers , périras avec lui.
Réfléchis , car je sais démasquer tous les traîtres.
