SCENE V
CHARETTE, VOLNIS.
Héros , ô mon vainqueur, tu te fais admirer!
Cher Volnis, en ces lieux il promettait naguère De sauver un Bourbon que le hasard prospère A pu seul arracher du milieu des dangers.
Parlez , dites comment sur des bords étrangers
Il sut si promptement échapper à l'orage.
VOLNIS.
En poursuivant Fairfort de village en village , Je le vis s'avancer vers ces bords ruinés Où le Prince cachait ses jours infortunés.
Parcourant sans pitié nos villes en alarmes, Sur nos malheurs récens ne versant pas de larmes , IL semblait, tant nos maux satisfaisaient son cœur! Jouir de nos débris , heureux triomphateur.
Nous arrivons enfin près d'une humble chaumière Où le fils des Bourbons , attendant la lumière , Nourrissait l'espérance et comptait les momens Qui semblaient mettre obstacle à tant d'événemens. L'ambassadeur anglais pénètre en cet asilç.
Tout à coup j'aperçois le Prince trop docile Qui marchait vers la mer avec son suborneur.
Je m'approche en tremblant; je fais parler mon coeur. Le Prince, me serrant dans ses bras r ce Je regrette, (( Cher Volnis , me dit-41 , d'abandonner Charette ; ce Mais déjà la Vendée a bien assez souffert; « Je viens de contempler ses maux à découvert .j
<( Ma présence pourrait les augmenter encore. « Je fuis. Je vais chercher sur les mers dlnistore « Un asile où pourront couler mes justes pleurs. » Et son œil dévorait la terre des douleurs.
<( Adieu , s'écriait-il , adieu , sainte Vendée , a Peut-être pour toujours ! » Cette cruelle idée Qui tourmentait nos cœurs occupait ses esprits. Des larmes ruisselaient dans ses yeux attendris. A genoux, sur un tertre, auprès de ce rivage , Il priait le Seigneur de détourner l'orage Qui devait consumer les débris d'Israël , Et faire triompher les ennemis du Ciel.
Je veux le détromper, lui dire vos souffrances , Mais révéler aussi toutes nos espérances, ce II m'eût été si doux de mourir avec vous.
« Hélas ! il faut partir, et l'Anglais en courroux « N'a pas encore assez épuisé la Patrie.
« Adieu , noble Vendée ! adieu , terre chérie ! « Je t'aimerai toujours. » Il dit , et le vaisseau Reçut çn triomphant un si sacré fardeau.
On part. Les yeux en pleurs, je regardais ce Prince, Allant cacher sa vie au fond d'une province.
Assis près de la proue , il contempla longtemps Ce rivage, ces bois, nos montagnes, nos champs; Et ses derniers regards, saluant notre France t Semblaient encor nous dire : Espérance ! espérance !
Ah ! nous n'en avons plus. Il faudra tous périr !
VOLNIS.
Ce n'est pas le moment ici de s'attendrir..
CHAKETTE.
Tous nos amis sont morts, et votre fils lui-même.
VOLNIS.
O trop malheureux père ! ô justice suprême !
Est-il mort comme un brave ?
CHAKETTE.
Il était votre fils.'..*
VOLNIS.
Ne le pleurons donc pas mourant pour son Pays.
Mais que veut Châtilfon, Fair égaré, sans armes?
