SCENE VII

CHARETTE seul.

L'heure avance , et pourtant l'espoir m'était permis. Je pouvais me sauver et sauver mes amis.

Mais Hoche ne vient point. Peut-être il m'abandonne A ce féroce Alban qui partout m'environne ; Ou, victime déjà d'un noble dévouement, Trouve-t-il des bourreaux pour punir son serment. C'était votre sauveur, ô mes compagnons d'armes. Faudra- t-il donc sur lui verser aussi des larmes? Et tout ce qui s'attache à la cause des Rois Devra- t-il succomber dans ces fidèles bois?

O vous qui , les premiers , arborant l'oriflamme , Avez , par vos exploits , fait naître dans mon âme Ce feu qui vous brûlait et qui me consuma , Preux Chrétiens , que le Dieu de la victoire arma ,

Au milieu des périls , vous laissâtes la vie.

Que vous fûtes peureux ! que je vous porte envie !

Charette, qui longtemps partagea votre sort, Résigné, va mourir d'une infamante mort.

O mon Dieu! qu'ai- je fait poyr un pareil supplice? Ah ! s'il faut vous l'offrir, ce dernier sacrifice , Prenez. •• Un Vendéen honojre le trépas, Lorsqu'il peut le couvrir du laurier des combats. O mon Dieu , pardonnez à mon heure dernière Ces nobles souvenirs d'une illustre carrière. Un Français meurt heureux en conservant l'honneur, Et je l'ai conservé sans tache dans mon cœur. Adieu, champs que j'aimais, adieu, douces campagnes, Vous ne me verrez plus, descendant des montagnes, Plein d'ardeur, m'élancer contre vos ennemis. Etendards de la Foi , que le Ciel a bénis, Que je vous oouvre ici de mes dernières larmes ! Hélas ! je vais mourir, et wmrir sans mes armes ! Adieu , jeunes héros 9 invincibles Français , Pleurez $i*r mes douleurs ; mais n'oubliez jamais Que ChareUe tomba pour son Dieu, pour la France. Adieu y sol fécondé par la sainte souffrance , Que tous tes fils un jour et nos imitateurs , Enlisant noscooabats, nous donnent quelques pleurs!

Puissent-ils, plus heureux, voirfleurir sur leurs tiges Ces lis qui dans nos bois enfantaient des prodiges , Et qu'aux Bourbons toujours ils accourent offrir Des cœurs pour les aimer, des bras pour les servir. De leur bonheur futur que mon sang soit le gage , Et des Preux qui sont morts j'invoque le çour$ge.

(U se jette au pied de la Croix.)