LES TRAPPISTES

Un saint exil est nécessaire A ceux qu'avaient séduits les choses d'ici-bas. Néant et vanité sont les biens de la terre , Les cherche désormais qui ne les connaît pas.

Aux. GnriRiuD.

Dans un calme profond la terre ensevelie

A mis pour un moment un terme à la folie,

Et déjà de la nuit l'odorante fraîcheur

A doucement couvert les tentes du pécheur;

Mille globes errans , des îles de lumière ,

Dans un pur Océan parcourant leur carrière,

Semblent sur l'horison se pencher à demi ,

Et veiller, tendres sœurs , sur un frère endormi.

Lq silence est partout : de brillantes chimères Vont flatter des humains les rêves éphémères. Sous les lambris pompeux des riches, des puissans, Ou For unit la soie , o& fume encor l'encens , A côté du sommeil la volupté préside^ Et , sous lé chaume obscur, où le pauvre réside , L'infortuné lui-même , heureux pour un moment j Dans un songe trompeur 4 , voit finir son tourment; Tout repose, tout dort. Qui donc dans la nature Paie alors le tribut que chaque Créature Doit au trône de Dieu faire monter sans fin?

Quel mortel, empruntant la voix du Séraphin , Pour chanter au Seigneur d'immortelles louanges ,» Mêlera ses concerts aux concerts des Archanges? Quelle main de la terré ira jusque s au Ciel Dérober ces trésors et ces rayons de miel Que la terre brûlante incessamment aspire ?

Qui surtout , s'arrachant au calme qu'il respiré , Viendra toutes les nuits , pour les ingrats mortels , De ses pleurs innocens arroser les autels?

Qui surtout , ô mon Dieu, pour qu'un forfait s'expie , Viendra solliciter la grâce de l'impie ?

Qui peut, lorsqu'annoncé par les vents > les éclairs, Escorté de tes saints , tu descends sur les airs ; Et lorsque ton regard se fixe sur ce mondé * Que ton souffle anima , que ta grâce féconde , El vient y recueillir, pour prix de ses bienfaits, Des malédictions , des vices , des forfaits , Dieu vengeur, qui peut donc , médiateur propice , Retenir le coupable au bord du précipice ?

Ou , qui , plein des transports d'une sainte ferveur, Te le montre couvert du sang de son Sauveur ; Le porte malgré lui jusque sur le Calvaire, Et commande à la Croix d'achever le mystère?

Par quels vœux, quels accords sait-il donc te charmer? Est-ce un ange, est-le un dieu qui vient te désarmer ? Ou son cœur, avec toi toujours d'intelligence , Lui dit-il qu'un bon père est lent pour la vengeance? Je le demande en vain à ce terrestre exil , Ce demi- dieu mortel, ce juste, ou donc est-il? Le monde , en souriant à ses jeunes victimes, Sait parfumer de fleurs le penchant des abîmes. Pour captiver leurs sens , éveiller leurs désirs , Il sème devant eux les roses des plaisirs;

Et comme une marâtre , au fils de l'étrangère -, Ne* verse qu'à regret l'eau qui le désaltère ; Le monde , s'éloignant de ceux qu'il & séduits, Les abanckmtte att* ttanx par ses vices produits^ Et torsqu'eb souverain dafcs tous les cœur i il règne, Corrompus à vingt ans le monde léS dédaigne.

Alors perçant la nuit de ton éternité , Jusqu'à toi, Dieu paissant, la triste humanité Fait monter ce concert d'insulte , de blasphêtne , Qui, contristant le Ciel, étonne l'enfer même.

Est-ce donc parmi ceux qui viennent chaque joui* Maudire tes bienfaits d'un paternel amour Qu'il faut chercher la voix et les pieuses larmes Qui de ton bras vengeur vont àrracheT les armes ? Est-ce chez le mortel qui n'attend rien des Cieux? Le maï est pour sa bouche un fruit délicieux. Irai-je donc troubler en son brillant asile L'homme qui dans un homme aperçoit un reptile Que Pônpeut écraser avec impunité?

Contre les pleurs cPun frère et de la pauvreté , Pleurs qui pourraient toucher sa pitié naturelle , L'autre garde son cœur comme une citadelle.

Abreuvé chaque jour d'amertume et de fiel,

Le seul plaisir de l'homme est d'outrager le Ciel.

Et mon œil étonné sur ce globe de boue

Voit partout qui t'offense et cherche qui te loue !

A qui donc m'adresser? Où trouver ici-bas

Ces généreux mortels qui , dans de saints combats ,

Vainqueurs de la justice, à force de prière,

Entre l'homme et l'enfer jettent une barrière?

O toi, qui dans ces cœurs morts à tous les plaisirs, Jamais ne fis germer que d'innocens désirs ; Toi qui , dans tous leurs traits as gravé ton image ; Toi qui comptes leurs maux, leurs soupirs pour hommage, Toi que j'ai blasphémé ! 'Dieu puissant, soutiens- moi. J'ose, sous leur égide, élever jusqu'à toi Ces chants qui , profanant tes sacrés tabernacles , Ont de l'impiété proclamé les oracles.

Ah ! si le feu divin qui consuma mon cœur Ne s'était pas éteint dans sa première ardeur ; Si je pouvais encor, ravi d'un saint déliré , Expier les erreurs qui souillèrent ma lyre ; Si l'amer repentir, si les cris du remords Pouvaient les étouffer ces coupables accords ,

Rappelant à son but la noble poésie , J'oserais célébrer cette race choisie Que ta bonté créa pour prier et pleurer.

Au sein d'une retraite où Tiennent expirer Le fracas des cités , les derniers bruits du monde 7 D'obscurs religieux , dans une paix profonde , Se nourrissent d'espoir et s'abreuvent d'oubli. Et dans l'éternité le cœur enseveli , Méditant de la mort le sublime mystère , Ils effacent vivans leurs traces sur la terre. Sous aucun nom mortel ils n'y sont plus connus ; Des bords de Samarie et d'Israël venus , Ils reposent en paix à Paspéfct de leurs tombes; La mort leur sera douce ! et, comme des colombes, S'échappant des filets qu'a tendus l'oiseleur, Vont jusqu'au fond des bois oublier leur douleur, On les voit tous tremblans de leurs inquiétudes , Loin d'un monde enchanteur peupler les solitudes; Fuir jusqu'aux doux baisers de l'atffbur maternel , S'environner partout d'un silence éternel ; Et sous la main de Dieu, comme une tendre argile, Se prêter en enfans aux lois de l'Evangile.

Tels que ces premiers saints qui peuplaient le désert, La faim n'interrompt pas leur sublime concert. Ils ne vivent qu'en Dieu. Leur sombre nourriture Ne doit que soutenir la trop faible nature ; De l'ineffable amour, apôtres et martyrs , Leur frugalité même enchante leurs désirs :

Ces hommes pénitens dévorent l'espérance , Et sur la foi d'un Dieu savourent la souffrance. Parfois un voyageur qu'un instinct curieux , Ou que la piété conduit dans ces saints lieux , Va frapper à leur porte et demander un gîte.

Pour le bien accueillir on s'empresse , on s'excite : On le bénit. Le vin , dont leurs bouches jamais Ne connaissent ici les généreux bienfaits, Le vin coule pour lui. Chaque table se pare D'un lait pur, et de mets que le cœur seul prépare : Leur tendre charité prévient jusqu'à vos vœux. Comme une mère auprès de son fils malheureux , Il vous pressent de soins chaque jour, à toute heure; Et l'homme qui des saints visite la demeure, A genoux , sur le seuil de l'hospitalité , Répète en s'éloignant , le cœur tout transporté :

iiG

<( Que les faveurs du Ciel sur leurs têtes descendent ! » Hélas! qu'ils ont besoin de ce Ciel qu'ils attendent! Ce sol qu'Adam coupable arrosa de ses pleurs , Cultivé par leurs mains engloutit leurs sueurs. Un pénible travail vient dessécher leurs bouches , Et jamais le sommeil ne descend sur leurs couches. Qui plus qu'eux cependant a besoin de sommeil ! O vertu surhumaine ! avant que le soleil , Géant majestueux , entre dans la carrière , Qu'il doit bientôt couvrir des flots de sa lumière , Je les vois , rayonnans d'un plaisir inconnu , S'élancer dans les champs. Sur leur iront pâle et nu L'austérité des nuits marque en vain son passage, Une ride précoce en vain sur leur visage De leur faible travail découvre le secret ' j Puisque c'est un devoir, c'est pour eux un attrait. Ils marchent , et leur bras armé de la faucille Fait tomber des épis l'innombrable famille ; Et lorsque du soleil les feux trop dévorans Embrasent la campagne et les bois odorans, Sous son toit de feuillage , alors le mercenaire Refuse ces travaux qui doublent son salaire ;

Eux, plus prompts que l'éclair, et comme des soldats Qui bénissent leur Roi les guidant aux combats , Ils volent ! Le soleil pour eux n'a point de flamme, La souffrance est un bien qu'ils connaissent : leur âme Epurée au creuset des tribulations, A force de vertus vainquit les passions.

Comme on voitles mondains, pour abréger les heures, Appeler les plaisirs au sein de leurs demeures ; Les poursuivre , chercher avec avidité La gloire , les honneurs, fruits de la vanité; Encore plus ardens , ces hommes magnanimes , Vont s'ofiHr aux douleurs, bienheureuses victimes. Ici des voluptés on méconnaît les droits ; Ici des voluptés meurent les douces voix ; Ici ces cœurs brûlans , fils de la pénitence , Souffrent pour désarmer la juste Providence.

L'orgueil, l'esprit humain, ils ont tout confondu • Ils invoquaient le Ciel, le Ciel a répondu!

Eh! combien défaveurs, quelle grâce touchante- Inondé ces mortels que la douleur enchante J Que de songes heureux , par Dieu même inspirés , Font palpiter ces cœurs d'espérance enivrés.!

Que de fois l'Eternel sur leur tête épuisée , Se complut à répandre une douce rosée !

Et quand ils demandaient : Seigneur, êtes-vous là ? Que de fois , dans sa gloire , il leur dit : Me voilà ! Divin consolateur, il double leur courage; Il veille à leurs côtés. Pour consommer l'ouvrage , Qu'avec tant d'héroïsme ils avaient entrepris , Ses Anges dans les Cieux leur en montrent le prix* L'amour, la foi du coeur déchirant tous les voiles, Les transporte en esprit au-delà des étoiles. Alors du firmament s'entrouvrent lés grandeurs ; De la gloire éternelle ils comptent les splendeurs ; Le saint des saints, heureux de tant de sacrifices, Les enivre à longs traits d'un torrent de déUçes ; De toutes ses faveurs il aime à les combler ; Comme celle de l'aigle, il vient renouveler Leur jeunesse à sa gloire offerte en héritage ; Et descendus des Cieux ils souffrent davantage.

O vous qui, malheureux au milieu des plaisirs , Voyez le temps vengeur émousser vos désirs; Vous qui , déjà courbés sous le poids des années , Pleurez de vois printemps les heures profanées ;

Vous tous qui, de la foi dédaignant le flambeau , De douleurs en douleurs marchez vers le tombeau ; Infortunés surtout , qu'au matin de la vie , A son banquet trompeur la volupté convie , Et qui , compote un troupeau ., loin des yeux du pasteur, Court se désaltérer au torrent imposteur; Du Dieu qui protégea , qui guida votre enfance, Pour des plaisirs d'un jour avez fui l'abondance, Accourez , accourez sous ce bocage épais Où règne avec la foi le bonheur ; où la paix De ses plus doux trésors comble la solitude ; Où le coeur dégagé de toute inquiétude S'élève , et s'emparant de la terre et des Cieux , Agrandit l'horison qui s'étend à ses yeux ; Où l'homme se repose ; où l'âme solitaire Demande avec bonheur l'ombre du sanctuaire.

Je ne sais quoi de saint respire dans ces murs : Ici les airs sont doux, ici les Cieux sont purs. Ah ! vous tous qui , chargés des peines de la vie , Avez senti les coups du malheur, de l'envie , Tenez , suivez les pas de ces heureux mortels , Qui , pour trouver l'espoir, embrassent les autels f

Et dites si jamais les voluptés, leurs charmes, Surent tous arracher d'aussi divines larmes Que celles qu'aujourd'hui fait couler de vos yeux Le ravissant spectacle offert aux cœurs pieux !

Aux accords de l'airain, qui dans l'air se balancent, Vers le temple humblement les voilà qui s'élancent. Sur la pierre aussitôt tous les fronts prosternés Baisent avec effroi les parvis consternés.

Avant que de la Croix l'ineffable mystère Du sang de son Sauveur n'arrose encor la terre , Ils doivent par leurs vœux expier nos forfaits. Il faut que du vrai Dieu, célébrant les bienfaits , Ils accourent pleurer avec le Roi prophète , Et leur chant grave et lent que la Toute répète, Sur les ailes de l'ange emporté vers les Gieux, Rend les célestes chœurs un moment envieux.

Silence, esprit de feu ! depuis longtempsl'eausainte De leur agreste temple a parfumé l'enceinte ; Et déjà Jésus-Christ vient, sous un pain mortel, Abandonnant les Cieux , résider sur l'autel.

A son banquet sacré, quand la foi le convie, Ce peuple de chrétiens vole chercher la vie.

Ils se présentent tous , ils sont tous accueillis , Et dans leur sainte extase , humblement recueillis , Conversant avec Dieu , qui se donne lui-même , Ils goûtent les douceurs de ce moment suprême. Plus de cantiques saints , plus de pieux concerts. Ces anges prosternés , oubliant l'Univers , Adorent en tremblant l'éternelle puissance Qui de ses ailes d'or nous voile sa présence.

Et sur la France alors tournant de doux regards ' , Ceux qui, dans les coursiers, dans les rapides chars, Ne placèrent jamais un espoir trop frivole, Se relèvent; leur chant jusques au Ciel s'envole. Il va , du Roi des Rois qui repose en leurs cœurs , Pour un Roi de la terre implorer les faveurs 3 : Et morts à la patrie , il semble que leur zèle N'y tient plus attaché que pour prier sur elle.

Mais à l'heure où du soir l'astre mystérieux Tient obscurcir la terré et rafraîchir les Cieux ; Lorsque l'homme des champs, en son humble chaumière, Retrempe sa vigueur et sa force première ; Et lorsque, sous leurs pas, des coursiers bondissans, Ebranlent les vitraux, les pavés gémissans ,

Et font, riches alors, d'ardeur et de souplesse, Voler ces chars brillans où s'endort la mollesse , Qui peindra de leurs chants la douce majesté Et ces élans d'un cœur planant en. liberté ?

« Souverain Créateur de tout ce qui respire , Maître des élémens, Roi de l'éternité, Toi qui n'as rien dans ton empire D'égal à ta juste bonté*

<c Du cahos à ta voix les mondes s'élancèrent : Tu parles, le néant t'a compris, il produit.

Devant toi les Geux s'abaissèrent , Ton souffle a dissipé la nuit,

ce Ta main au firmament attache les étoiles.

Dans l'oeil du vermisseau tu peignis l'Univers ., Et pour déchirer tous les voiles, Ton soleil hrille dans les airs*

« Tu soulèves les flots, fécondes les campagnes, A les yeux tout est grand : tu ne fis rien en vain.

Le Dieu qui créa les montagnes Fait le nuage du matin.

«Atonnom,surlesvents,lafoudrerendhoimnage.

Les animaux tremblans te bénissent; et l'eau Caressante , à la voix , vient dormir au rivage , Comme un enfant dans son berceau.

ce Mais, pour te contempler dans ta toute-puissance, Pour chanter les bienfaits qui tombent de ta main , Il faut de la nature animer le silence ; Il faut un Roi, tu dis : « Que l'homme naisse enfin. »

« Et l'homme , tout-à-coup , enfant d'une pensée , Etre mystérieux, monarque d'un moment, Qui règne, souffre et meurt, et dont l'âme oppressée Dévore tour-à-tour la joie ou le tourment.

ce L'homme de son néant vient briser l'esclavage. Premier né de la mort , au milieu des douleurs } Il accourt à son Dieu présenter son hommage ; Il parle de plaisirs ; voyez couler ses pleurs !

ce Le voilà qui revêt sa brillante jeunesse ! Un pied dans le tombeau, mais le cœur dans le Ciel, Son Créateur l'entend adprer sa sagesse, Et le voit de ses mains lui dresser un autel.

ce Mais fatigué de sa constance , Bientôt il oublia tes lois.

En vain , Seigneur, de ta puissance Tu voulus élever la voix.

Prêtant l'oreille à l'imposture Des voluptés , de la nature Il épuise chaque douceur ; Il se dégrade ; et son audace , Sur ton nom que sa main efface ,

Inscrit l'idole de son cœur.

ce L'homme nia ta providence ; Il met le comble sr ses forfaits.

Ta mystérieuse abondance Veut le. punir par des bienfaits.

Four ces plaisirs dont tu le sèvres r Tu fais descendre sur ses lèvres.

Un parfum plus délicieux ; Devant toi tu chasses les vices , Et le soleil de tes justices Vient enfin dessiller ses yeux.

« Il est né l'espoir de la terre !

Il est né ce Christ éternel !

Dans les flancs d'une vierge mère.

Il fuit le trône paternel :

Au sein d'une obscure indigence Avec toi seul d'intelligence , Lui-même obéit à ses lois.

Mystère d'amour ineffable !

Son berceau n'était qu'une étable , Son lit de mort est une Croix !

« Par les plus étonnans miracles Il manifeste son pouvoir.

Le sourd entend tous ses oracles , L'aveiigle est surpris de le voir.

Il commande : la mort s'anime ; Le sépulcre rend sa victime ;

L'homme adore son bras puissant ; Et , consommant le sacrifice , Il vient, libérateur propice , Le couvrir encor de son sang.

ce Sina qui te vit dans ta gloire , Et qu'embrasa ton pied divin , Â cette immortelle victoire Dit que ton serment n'est pas vain.

Pour pleurer ton fils, ta victime , Les cèdres inclinent leur cime ; Le Jourdain s'attendrit sur lui ; Les Cieux tremblent , les mers frémissent , Et sur les peuples qui gémissent L'aurore de la paix a lui.

ccOh! qu'ils sont beaux ces pieds que la Croix accompagne Quel est-il ce mortel qui court sur la montagne Offrir le pain de vie à tout peuple aflumé?

Quel est-il ce. héros que l'amour consumé , Pour conquérir un. cœur, s'avance

Au-devant des tyrans qu'il saura défier,

Qui , lorsque les lions viennent rugir d'avance ,

Apaise leur rage ou s'glance

Sous la dent qui va le broyer?

«Douze hommes, que le Ciel de ses grâces inonde, Se partagent entr'eux la conquête du monde.

Nouveaux triomphateurs , une croix à la main ,

Des terres jusque-là maudites , Des mondes étonnés ils touchent les limites.

Le doigt du Tout-Puissant a tracé leur chemin. D'un peuple de Chrétiens leur sang est la semence , Et Pierre ose planter l'étendard de clémence Sur le Capitole romain.

« L'apôtre se présente aux pieds du sanctuaire

Il parle , il parle encor ! l'autel est écrasé :

Ses trois cents mille dieux foulent dans la poussière;

Son pied frappe le temple, et le temple est brisé !

ce Et Jésus-Christ vainqueur féconde cet empire Qui bravera l'enfer, et l'homme et son délire ,

Et qui, beau de sa gloire , en traversant les temps, Recueille dans son sein d'innombrables enfans.

« O Rome , ô cité sainte , ô commune patrie ! Tu fleuris comme un lis dans le riant vallon ; Tu pares de bonheur la terre qui te prie , Et l'Univers chrétien s'honore de ton nom !

« Au char sanglant de la victoire, Les Rois ne sont plus enchaînés ; Leurs enfans ne vont plus , dans la poudre traînés , Au pied du Gapitole humilier leur gloire , Et baigner de leurs pleurs ses parvis étonnés.

ce La paix habite son enceinte.

Son temple est un asile ouvert Où l'âme repose sans crainte , Près du Garmel et du désert ; Il possède un père qui l'aime Comme un berger aime un troupeau :

La Justice est son diadème.

Et la Charité son manteau. »

L'hymiie cesse : soudain un autre recommence. Ils pleurent des mortels la fatale démence ; Et lorsque , se tournant y ers l'étoile des mers % Ils viennent saluer la Vierge , leurs concerts Doux comme le soupir de la brebis perdue, Empruntent une voix qui semble être entendue. Une autre mélodie , un- citant plus graeiçux i Célèbre les bienfaits de la reine des Cieux ; L'on dirait qu'enhardis par ce doux nom de femme* Ils vont plus librement déposer dans son âme Des secrets qu'au Seigneur ils n'osent découvrir, Des peines qu'elle seule a pu jadis guérir.

À ces nouveaux accens , que le cœur seul profère , Àh ! l'orç voit aussitôt qu'ils parlent à leur mère. Les voilà donc, ôDieu, ces fortunés humains, Qui de l'impiété conquirent les dédains !

Le monde les méprise ou bien il les ignore :

Mais le Ciel les connaît , et le Ciel les honore. Ils ne cherchaient ici que la grâce et l'oubli; De leur ambition voilà le voeu rempli !

Mais si le voile épais qui cache leurs pensées, Se soulevant un jour, de leurs gloires passées,

Des vertus , des talens , découvrait la splendeur, Peut-être verrait-on ce monde plein d'ardeur, Qui poursuit de ses cris des hommes sans défense , Par l'adulation expier son offense.

Sous cet habit grossier qu'ennoblit la vertu , Oui, le cœur d'un grand homme a peut-être battu. Peut-être , déplorant l'abus de son génie , Et t'offrant sans pitié sa force rajeunie , Quelque nouvel Orphée, au fond de ces déserts, Vient-il cacher sa gloire et finir ses concerts? Au matin de leurs jours, hélas! combien peut-être Ont fui le doux aspect du toit qui les vit naître ! Et , comme un criminel , dans l'ombre de la nuit , Cherche à se dérober à l'œil qui le poursuit, Combien laissent pour toi les richesses d'un père , Sans même sur leur sein presser leur tendre mère ! Peut-être dans ces yeux , et sur ces traits flétris , Jadis la volupté reposa son souris.

Dans la retraite , hélas ! que tu rendis plus sainte 5 , Combien des passions éprouvèrent l'atteinte , Et comme toi , Rancé , détrompés par la mort , Rachètent leurs plaisirs par l'éternel remord !

Peut-être que Pamour.... en parler est un crime. Je ne yeux point , ô Dieu , de ce temple sublime , Par de profanes chants troubler la sainteté ! Mais quel que soit le but de leur austérité , Il doit être bien grand le céleste courage Qui vient à l'Eternel rendre un pareil hommage ! Dans ces hommes courbés sous le poids de leurs maux, Qui ne voit pas des saints , doit y voir des héros !

<c Vains discours! s'écrira la tourbe des impies , ce Ces héros des anciens sont les pâles copies ; ce Les anciens avant eux , à force de mépris , ce Imposèrent silence au vulgaire surpris, ce La superbe Corinthe et la frivole Athène ce Honorèrent jadis le nom de Diogène.

ce Epictète , accablé sous le poids de ses fers ., ce Ne déplore jamais les maux qu'il a soufferts, ce Eh ! que font-ils de plus ces obscurs fanatiques , ce Qui nourris au désert de rêves fantastiques , ce Meurent à la patrie , afin de s'asservir, ce Et la privent d'un bras qui pouvait la servir? ce Que font-ils ces héros , dont la longue agonie ce Insulte à chaque instant la clémence infinie,

« Ouqui, traînanti'orgueiljusqu'aupieddeleurDieu, « Ne disent pas au monde un éternel adieu ? »

Ce qu'ils font, malheureux? ils vous donnent l'exemple/ Leurs pleurs versés pouf vous baignent le seuil du temple ; Et lorsque la patrie, en proie à vos fureuts , Est prête à succomber victime des erreurs , Au lieu de fomenter la discorde intestine, Ils savent , par leurs vœux , conjurer sa ruine j Au lieu de s'enrichir en trompant les humains , Ils nourrissent tous ceux qu'ont dépouillés vo&mains. Ils le font en secret ! Vos sages de la Grèce À cacher leurs vertus mettaient-ils tant d'adresse? Dans le fond des déserts , en face d'un cercueil, Est-ce là , répondes, que peut naître l'orgueil? Placez-y Diogène; ôtez-lui l'espérance De voir un peuple entier célébrer sa souffrance j Ne l'applaudissez plus , et vous verrez combien Diffère d'un sophiste un humble et vrai Chrétien \ . TouscessaintSjCeshéroaqu'outragentvosrnurmures, Ont-ils souvent brigué vos louanges impures ? Ils les rejetteraient. Dévoués à souffrir, Ils n'aiment que l'opprobre $ ils vont le conquérir. ,

Mais quand des jours mauvais sonne l'heure dernière, Quand ton ange, ô mon Dieu! va fermer leur paupière , Sur la cendre où leur cœur attend l'éternité , Ils viennent saluer leur immortalité ; Et , soldats inconnus de la sainte milice , De leurs derniers regards mesurant cette lice

Qu'avec tarit de courage ils surent parcourir, Ils meurent pour apprendre aux mortels à mourir. Ici point de sanglots : un concert ineffable Adoucit les horreurs de l'instant formidable. D'une voix qui résonne entre des ossemens, Ils chantent de la mort les saints ravissemens; Et penché sur la cendre où le Chrétien expire , Puisant dans ses regards la force qui l'inspire , Chaque frère qui l'aime et ne le connaît pas x Contemple ce modèle et bénit son trépas.

L'huile sainte a touché les pieds du solitaire > Et des austérités, victime volontaire, Au lieu de s'effrayer à l'aspect du cercueil , En triomphe on le voit changer ce jour de deuil. « Je te bénis , ô mort ! libérateur prospère , « Dit-il en souriant : un fils rejoint son père.

« Dégagé des liens qui m'attachaient ici , ce Je respire la vie , et mon front adouci « Se pare de tes fleurs comme pour une fête, ce O mort , terrible mort , où donc est ta conquête ? « Mais expirer si jeune , inconnu voyageur !

ce Pourtant on ne voit pas l'avide vendangeur « Cueillir avant le temps la grappe nourrissante , ce Et l'épi , balancé sur sa tige naissante , ce S'élève et ne craint pas la faux du moissonneur. <c Loin de moi ces pensers! bénissons le Seigneur! ce Comme un fleuve qu'il sèche, il a tari ma vie; ce Mes frères, mes amis, vous me portez envie; ce Suivez-moi de vos vœux jusqu'au fond du tombeau, ce L'amour y fait briller son céleste flambeau, ce Eh! que faire ici-bas d'une vie éphémère?

ce J'ai médité la mort , la mort n'est point amère. ce Un jour de plus dévore un siècle de bonheur, ce Chantez ma délivrance, inspirez mon ardeur; ce Ne vous appuyez point sur l'homme et sa tendresse, ce C'est un faible roseau qui se brisé , et délaisse ce La main du malheureux qui s'en fit un appui. <e Mes frères , notre Dieu me réclame aujourd'hui.

« Ah! pour monter au Ciel, dans sa force chrétienne, « L'âme n'a pas besoin que la chair la soutienne ! »

C'est ainsi, Dieu puissant, qu'aux portes du trépas, Ils goûtent le bonheur et te tendent les bras. Dans les splendeurs des saints, ayant de les admettre, Tu prodigues les biens que tu savais promettre. Heureux de leurs douleurs, nourris du pain des forts, Leurs esprits jusqu'il toi s'çxhalent sans efforts ; Ils célèbrent encor ta dernière victoire , Et leur vie et leur mort est un hymne à ta gloire !

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(l) ; De leur faible travail découvre le secret.

CoufLBÉs sous le poids des jeûnes et des macérations , nés pour la plupart , dans le sein de l'opulence , les Trappistes , «algré le travail le plus assidu, ne font tout au plus que le tiers de l'ouvrage d'un mercenaire, et cependant, à force de patience, ils sont parvenu^ à défricher des landes jusqu'alors incultes. Dieu bénit la semence que confie à la terre l'homme qui n'a besoin de rien , et qui n'espère des moissons que pour augmenter le patrimoine des îndigens. C'est un spectacle bien étonnant que de voir des hommes jadis puissans , soit par leur génie , par leur naissance ou leurs richesses, couverts d'une longue robe blanche, la tête nue , et les pieds chargés de sabots informes , s'avancer deux à deux en récitant le Miserere , exposer leurs fronts découverts à l'ardeur d'un soleil brûlant , et s'abaisser vers la terre pour y recueillir dans la joie du Seigneur ce qu'ils ont semé dans les larmes.

(9) Et sur là France alors tournant de doux regards.

Aptes la Communion à laquelle tous les Trappistes pirticipertt, ils restent fous m\ quart-d^eure anéantis dans leur bon- "heur ; et pleins encore des joies ineffables dont le Seigneur' 'les comble , ils se relèvent. Alors , il est beau de voir ces hommes se Rappeler qu'ils sont français , et adresser à l'Eternel la plus fervente prière pour le Roi qui les protège. Ils ne connaissent peut-fetre «pas les agitations de la société ; ils n'entrent point dans le détail de nos misérables passions politiques ; ils sont Français, et \e Domine sabum'fac récemment de placer aussi naturellement sur leurs lèvres, que le nom du Dieu pour lequel ils ont tout abandonné. Aimer les Bourbons, prier pour leur Roi, est un devoir qu'ils aiment à remplir.

(31 Pour un Roi de la terre implorer les faveurs.

Il est facile de voir que ce poème et les notes qui l'accompagnent avaient été composés à une époque plus heureuse. Les Rois très chétiens se faisaient un pieux devoir de protéger les Trappistes. Aujourd'hui la France, qui n'a point oublié les scandales

de Meilleraye f connaît les faveurs de police dont le gouvernement , issu de l'insurrection , comble ces saints religieux.

(4) Et lorsque se tournant vers l'étoile des mers.

Lès Trappistes ont une vénération particulière pour la Sainte- Vierge; et le soir, après compiles, ils adressent à cette Reine puissante et clémente la belle prière que l'Eglise lui a consacrée. Le SaUe , regina , de tous les chants que j'ai entendus à Bellefontaine t est, sans contredit, celui qui m'a le plus profondément ému. On admire ces voix uniformes qui, s'élançant jusqu'aux voûtes pour porter leurs hommages à Marie , se taisent un moment comme pour attendre une réponse, et qui, reprenant une nouvelle force , semblent vouloir faire une sainte violence aux habitans des Cieux. Il y a quelque chose de si suave dans la gravité , dans la lenteur cadencée de cette prière , que j'ai vu des hommes , pour le moins incrédules , verser des larmes abondantes en l'écoutant, et vaincus par sa sublimité, proclamer un moment que la Religion seule pouvait procurer une semblable émotion.

(5) Dans la retraite , hélas ! que tu rendis plus sainte.

Armand- Jean le Bputhillier de Rancé, né à Paris, en 1626 , était neveu de Chavini , surintendant des finances. A l'âge de i5 ans, il publia une nouvelle édition des Odes 4'Anacréon.

Destiné à l'état ecclésiastique, il fut nommé chanoine de Paris, et, quelques années après, reçu docteur de Sorbonne. Cet homme qui devait donner un jour d'aussi beaux exemples d'austérité , à son entrée dans le moude , se livra avec fureur à ses passions. L'on eut dit qu'il voulait épuiser toutes les voluptés pour savourer avec plus' de charmes les pénitences qui l'attendaient dans la solitude ; mais le Ciel qui a des vues de miséricorde sur son cœur , arrête le cours de ses débordemens : une mort subite enlève la duchesse de Montbazon. De Rancé qui arrivait de voyage, monte chez elle par un escalier dérobé, et voit une tête séparée du corps , parce que le cercueil de plomb , préparé pour la duchesse , se trouvait trop petit. Cet épouvantable spectacle frappe une âme aussi sensible. L'homme du monde disparaît, et le Trappiste court au désert pleurer les égaremens de sa vie. Dans les Thébaïdes , que ce nouveau Paul élève à la pénitence , continuellement occupé au travail des mains , à la prière et aux plus austères pratiques, de Rancé fit renaître les beaux jours du Christianisme; il interdit à ses religieux les amusemens les plus permis; l'étude leur fut défendue; et après mille traverses , que surmontèrent son courage et sa piété , il couronna une sainte vie par une plus sainte mort. Il expira couché sur la cendre et sur la paille, le 26 octobre 1700, en présence de toute sa Communauté. L'abbé de Rancé possédait de grandes qualités, un zèle ardent, une piété éclairée, et une

admirable facffîté pour sMnoncer et pour écrire. Il fut l'ami de Bossuet qm te consultait souvent, et en supposant que ce noble réformateur delà Trappe ait besoin d'éloges ou d'apologie , cette amitié constante dont Honora le pins grand de nos orateurs et Fun des plus saints évêques de France , doh fermer ia boncbe à ses panégyristes comme à ses détracteurs,

LA