PREFACE

ALGRÉ l'immense popularité qui s'attache à son nom et qui, chez presque tous les peuples de l'Occident chrétien, le fait regarder comme un héros national , Charlemagne

Fio. 6- Bibl. nationale. Lat. 9428, f 16. dx" siècle.) n'a trOUVC qu'UU pCtlt

nombre de biographes. Mais, en revanche, l'histoire générale a recueilli et mis en lumière jusqu'aux moindres traits de cette physionomie grandiose, et il n'est guère, dans les annales de l'humanité, d'influence sociale qui ait été, autant que la sienne, l'objet d'études ardentes et de commentaires passionnés.

Il y aurait témérité à venir, au milieu de ce conilit d'opinions , essayer une synthèse nouvelle de la renaissance carolingienne. Tel n'est pas le but de ce livre, où l'on a prétendu