II

586 G*ABLEM&6NC.

forte marine ; or elle n'existait pas* Dès lors elles restèrent exposées à tous les pillages des Maures. Les chroniques en font le détail lamentable ; quelquefois les pirates, se précipitant sur les cotes de Sicile on de Sardaigne , enievaienft les jeunes filles qui allaient recueillir Teau aux fontaines ou sur le rivage ; d'autres fois, les Barbares pillaîenties châsses et les reliques d^or, è Timitation des Normands sur les côtes septentrionales: ici, ils «^établissaient d'une manière permanente dans quelques parties de la contrée, gardant la souveraineté des villes, bâtissant des tours pour se maintenir dfans le pays ; le, ils s^emparaient de tout le pays comme ils le £rent pour les lies Baléares. Souvent les populations iodigènes, aoolevées è la voix de leur évéque ou de leur comte, se préci- ^taient sur les pirates et se délivraient elles-mêmes, sans secours, sans appui '• Quoi qu'il en soit, à la mort de Gbarlemagne, ces pays ne firent plus réellement partie de Fempire qu'il avait fondé ; il n'en est plus trace , à peine l'empereur a-t-il laissé quelque empreinte dans les chants nationaux et les chroniques populaires.

Ces Sarrasins qui pillent les iles de la Méditerranée appartiennent a cette môme race qui a conquis TEspagne; Tempire carlovingien s'est étendu jusqu'à l'Èbre ; Barcelonne, Saragosse, Pampelune, Tcdrtose, Huesea sont dans les mains des comtes francs. Les temps sont bien changés depuis cette hardie invasion des Sarrasins qui

* C'est ainsi qu*à Nice, par exemple, les Sarrasins trouvèrent une réfistance efficace, comme cela est constate par un MSS. d^Giofredo intitulé Sloria délie jilp.maritim,, que M. César de Saluoes, un des savants distingués de Turin, a fait copier et tmnacrire pour le livre de M. Reinaud.

LES PROVINCES flréltîDIOlSALES (l\* SIÈGLE). 587

va jusqo^à Poitiers! mais après ia mort de Cbarlemagne^ que deviennent les possessions franques au delà des Py* rénées? les Sarrasins vont sans doute profiter du désordre de la deuiième race pour recommencer leur système en vahisseur. Les conquêtes de Charlemagne n'avaient rien changé à Tétat primitif des populations ; il résulte des documents historiques que Tempereur employa surtout la race gothe pour maintenir la domination des provinces soumises aux Sarrasins; politique habile qui imposait le gouvernement des vaincus aux conquérants humiliés.

Mais lors de la dislocation de Tempire, ces comtes goths veulent à leur tour assurer leur indépendance; en vain éspère-^t-on les réprimer, ils trouvent pour auxiliaires et les Sarrasins d'Espagne, et cette race de Gascons qui conserve sa liberté native. C'est une justice à rendre à Louis le Débonnaire, il s'occupe particulièrement de l'Espagne ; élevé dans ces provinces du Midi, il a fait plusieurs fois la guerre au delà des Pyrénées ; il se fait le protecteur des chrétiens dans les Âstu ries, aux montagnes d'Aragon, et même jusque dans FEstramadure * . Après lui, la race sar-

* n existe une chartre de Louis le Débonnaire adressée aux habitants de Mérida dans FEstramadure, et pour les prendre sous sa protection; hi voici textuelle :

ce Au nom du Seigneur Dieu et de Notre Sauveur Jésus-Christ, Louis, par la grâce divine, empereur auguste, aux primats et au peuple de Mérida, saint en Notre-Seigneur. Nous avons appris vos^tribukitionset tout ce que vous avez à souffrir de la cruauté du roi Abd-^ÂIraliman, qui ne cesse de vous opprimer et de convoiter vos richesses. U fait comme faisait son père Aboulaz, lequel voulait vous obliger à payer des sommes que vous ne deviez pas, et qui de ses amis avait fait ses ennemis, des hommes obéissants des hommes rebelles. U vent vous priver de votre liberté, vous accabler d'impdts de tout genre, et vous humilier de toutes

588 GHARLEMAGNE.

rasine reprend quelque énergie y elle redevient envahissante ; Âbd-Alraliman qui régnait a Cordoue peut envoyer ces vers à sa cité chérie : t Pendant que je suis loin de toi, je me trouve en face de Tennemi ,et je lui envoie des flèches qui ne manquent jamais leur but! Que de chemins j'ai foulés I que de défilés j'ai traversés après d'autres défilés ! Mon visage a été exposé à toute Tardeur du soleil, tandis que les cailloux embrasés se fondaient de chaleur 1 Mais Dieu a relevé par mes mains sa religion véritable , je lui ai donné une nouvelle vie, et j'ai renversé la croix sous mes pieds. J'ai marché avec mon armée contre les infidèles, et mes troupes ont rempli les lieux escarpés et les lieux unis \ »

Les Sarrasins arment leur flotte , ils menacent jusqu'à Marseille; dirai-je la légende de sainte Eusébie, abbesse d'un pieux monastère, affiliée à saint Victor,

les manières. Heureusement vous avez bravement repousse l'injustice de vos rois, vous avez courageusement résisté à leur barbarie et à leur avi> dite. Cette nouyelle nous est arrivée de différents côtés; en conséquence, nous avons cru devoir vous écrire pour vous consoler, et pour vous exhorter à persévérer dans la lutte que vous avez entreprise pour la défense de votre liberté; et comme ce barbare roi est notre ennemi aussi bien que le vôtre, nous vous proposons de combattre de concert sa méchanceté. Notre intention est, Tété prochain, avec le secours du Dieu tout puissant, d'envoyer une armée au delà des Pyrénées, et de la mettre à votre disposition. Si Abd'Alrahipan et ses troupes essayent de marcher contre vous, notre armée fera une diversion puissante. Nous déclarons que si vous êtes décidés à vous affranchir de son autorité et à vous donner à nous, nous vous rendrons votre ancienne liberté sans y porter la moindre atteinte, et que nous ne vous demanderons aucun tribut. Vous choisirez la loi sous laquelle vous voulez vivre, et nous vous traiterons comme des amis et comme des personnes qui veulent bien s'associer à la défense de notre empire. Nous prions Dieu de vous conserver en bonne santé. » (Dom Bouquet, GalL hùi. collect.y t. YI, p. 379.) * Maccary, Afofl. arab.y u^ 704, fol. 88.

MORCELLEMENT DE L^ EMPIRE (iX® SIÈGLE). 389

d^antique mémoire. Elle avait quarante sœurs dans les cellules, et lorsque les Sarrasins parurent sur le rivage, pour ne point être exposées aux passions brutales des barbares , elles se mutilèrent le nez , tant la laideur du péché est plus hideuse que celle du visage M Les populations gothes profitèrent pour leur liberté de cette nouvelle impulsion qui pousse les Sarrasins au dehors ; elles se réveillent partout avec les comtes de Castille, d^ Aragon ; ces peuples du midi de TEurope courent à l'indépendance; ils engagent vigoureusement la guerre avec les Sarrasins. Bientôt il y aura des ducs navarrais, des ducsde Gascogne et d^ Aquitaine ; l'œuvredeCharlemagne se morcelle au midi, à ce point que Ton verra des rois, des ducs de Provence delà race germanique, et un royaume d'Arles réunis à Tempire allemand. En ce temps de confusion, aucun titre n'est distinct : royaumes, duchés, comtés ont pour ainsi dire la même prérogative ; en vain voudrait-on chercher une monarchie; Tempire de Charlemagne a tout absorbé, et après lui il ne reste plus que des débris, des fragments de titres et de dignités : quand une montagne est agitée par un tremblement soudain de la terre, des débris de rochers informes s'en détachent et sont lancés au loin dansFespace. Ainsi fut Fempire carlovingien.

Au moment où le chaos agite Tœuvre carlovingiennc, la France, la noble France se détache de Fempire, qui reste germanique, et constitue sa nationalité personnelle;

' n existe encore à Marseille une inscription relative à sainte Eusébie; elle ne porte pas de date. Mabillon, Annal, Sanct.-Benedict.y t. II, p. 90, a placé le martyre de sainte Eusébie en 732.

590 GHARLEMAG^E.

elle ne conserve plus que des rapports lointains avec rAllemagne à lOrient, avec la Frise et la Hollande au Nord, avec TEspagne el môme TAquitaine au Midi. La France n'a plus rien de carlovingien, ce n^est pas à cette pensée que les Ca|>étiens succèdent ; les comtes de Paris n^ont rien de commun avec la race germanique ; Philippe-Auguste diffère de Gharlemagne, c'est un autre type, une autre civilisation * ; l'organisation de la royauté française se fait en dehors des idées de Fempire^ cVst pour ainsi dire un produit local : la France s^organise avec les conditions d'une nouvelle vieet les élémenlsd^ une puissante existence. Dans ce travail qui commence à Charles le Chauve, elle est bouleversée par deux cruels fléaux : les invasions des Normands et des Hongres. Comme il arrive toujours au sein des populations qui tentent de s'organiser, les invasions des Normands q^ui désolent les provinces se transforment et se stabilisent elles-mêmes; fléaux d'abord, elles deviennent des éléments de force et des conditions de rajeunissement. L^établissement des Normands dans la Neustrie est un des faits considérables de I histoire; il retrempa la nationalité franque dans des conditions plus énergiq^ues; il lui donna du jeune sang, ce fut une branche neuve implantée dans un vieux tronc ^: les fils des Saxons vinrent jeter u^e colonie dans la Neustrie, comme Charlemagne avait jeté des colonies de Francs dans la Saxe.

* C'est ce que je me suis efforcé de prouver dans mon Philippe Auguste.

* Dudon de Saint- Quentin, l'historien essentiellement normand, est fort curieux à consulter; Duchesne, en vrai patriote, l'a inséré dans sa collection ISormanor. scriptor. coUect.

RUINES DE l'kBHULE (iX^ SIÈGLE). 594

Tout n$ se faisaivil pas alors par colonie, l^avéoement des Carioviogiens a'avait-ilpas été une colonisation aus* trasienne entre la Seine et la lileuse? Les ducs de Normandie devinrent les plus termes appuis de la couronne des Capets, jusqu'à ce que ces fiers ducs normands, devenus souverains d'Angleterre, se précipitent dans une nouvelle rivalité avec la couronne de France.

Le second fléau qui agita la décadence des Carlovin* giens fut Tinvasion des HiHigres, population nomade qui apparaît en armes dans la Bourgogne et TAustrasie; ceux-là ne clierchent point d'établissements, il pillent, et comme toutes les races tarlares, ils se dispersent et s'en retournent chargés de butin. Ces llongres, quelle est leur origine? N'est-ce pas encore une réaction des peuples que Gbarlemagne a domptés, un débris de cette organisation carlovingienne qui vien.t tomber sur la po» pulation franque'? Ces Esclavons , ces habitants de la Pamionie, ces Huns qui payaient tribut à Charlemagne, quand l'empereur expire^ viennent fièrement s'asseoir sur les ruines de l'édifice. Lamentable spectacle que la destruction de cette œuvre ! leçon donnée aux conquérants qui veulent forcer la nature des choses: c'est à qui se partagera ses dépouilles, princes, peuples, tribus. . .

En face de ces temps désordonnés, comment cberchef les débris du commerce, de l'industrie? Charlemague, sans protéger spécialement le commerce, en avait aidé le développement par soiv système- Tout ce qui est gran-

' Il n'existe pas d'ouvrages spéciaux sur les invasions des Hongres on des Hongrois au x^ siècle. Il faut en recueillir les débris dans les chroniques.

diose et fort imprime hautement son caractère à la société ; le système de l'empire assurait d'abord la centralisation du pouvoir, la protection de chacun, la garde des routes ; au dehors , les relations diplomatiques préparaient les rapports commerciaux ; tout cela était la suite d'un gouvernement régulier qui donnait l'impulsion et la vie politique. Lorsqu'il tomba, Tanarchie la phis complète succéda ; il n'y eut plus de luxe, plus de commerce, parce qu'il n'y avait plus sécurité pour les voies de communication * ; les Normands sillonnaient les provinces , les populations fuyaient, des tours s'établis-' saient sûr toutes les éminences ; si elles protégeaient les paisibles habitants, elles devenaient aussi le repaire de seigneurs qui pillaient les marchands isolés ^.

Les récits de ce temps nous (ont une triste peinture de cet état social, la teinte est lugubre ; quelle ressemblance pouvait-il y avoir avec l'époque brillante de l'empire d'Occident, lorsque les grandes caravanes de marchands partis de la Syrie, de Rome, de la Scandinavie et d'Angleterre, venaient s'abriter aux foires et landits de Saint- Denis en France ! Désormais nul ne veut se jeter dans ces routes dévastées par les Normands et les hommes d'armes. Quelle est désolée, cette société du ix* siècle ! Un cri soudain éclate dans toute la génération ; les monastères récitent les lamentations de Jérémie ' pour appeler la mi-

' C'est depuis 890 jusqu'en 960 que ranarchie est la plus complète. Le système féodal n'est pas le désordre, mais la régularisation de l'anarchie dans l'anarchie.

* Ce fut à ces seigneurs que Louis le Gros fit une guerre si persévérante. Voyez Suger, De f>iiâ Ludotie. Voyez surtout les Chronifues de Frodoard et de Raoul Glaber.

' Pascase Radbert suspend la traduction des lamentations de Jérémie

VÉTkT SOCIAL (ix<^ siècle). 595

séricorde de Dieu> et Cfaarlemagne n^est pas mort depuis 50 ans I Les institutions de Tempereur d^Occident n'ont point pénétré jusqu^aux entrailles de cette société toujours restée la même; rien ne s'est modiGé, ni les besoins, ni les passions, ni les mœurs. Ce que Tcmpereur a fait pour le commerce meurt avec son règne ; les voies de communications sont suspendues, ses canaux demeurent sans exécution.

Ce quHl peut avoir fait pour le commerce n^a pas de portée d^avenir ; après lui, tout se heurte et se brise; en pourrait-il être d^une autre manière, lorsqu^on ne peut aller d^une villeà une autre sans de nombreuses escortes et par caravanes ; les troupes de loups traversent les plaines et viennent hurler jusqu'aux portes des cités ; chacun se renferme dans sa vie locale'. La géographie est si ignorante au xie siècle, que les Normands ne savent pas comment est configuré l'Anjou , et encore moins la Bourgogne et l'Ile-de-France. Alors, qui pourrait songer aux transactions commerciales? les affaires se bornent

pour s'écrier : « Qui aurait cm ce que nos yeux ont vu, et ce qui fait Tobjet de nos gémissements, qu'une troupe de pirates, composée d'hontmes ramassés au hasard, fût venue jusqu'à Paris et eût détruit impunément les églises et les monastères des bords de la Seine! Qui aurait cru qu'un royaume si célèbre, si étendu, si peuplé, eût été destiné à être humilié par les Barbares!... Oui, tous nos malheurs ne sont venus qu'à cause des péchés des prêtres et des princes : c'est là la source des calamités qui nous environnent. H y a longtemps que la justice est bannie des jugements, et que la discorde, née parmi les citoyens d'un même empire, fait répandre le sang. On ne voit partout que fraudes et tromperies ; l'épée des Barbares est tirée du fourreau, et c'est Dieu qui l'a mise dans leurs mains pour nous punir. » (BUfh PP*-, t. XIY, p. 818, édit. de Lyon.)

' Voir la curieuse Chronique de Baoul Glaber ; eUe est remplie d'aventures sauvages et merveilleuses.

594 CHÀRiEMiiGNE.

aux besoins journaliers, les vêlements de bure se tissenjt dans les mouaslères * ; on façonne quelques outils pour Tagriculture, on s'attache à la terre comme à la grande nourrice : ou dirait une société d'esclaves qui ont tous au pied la chaîne qui les lie au clocher de la paroisse. Attendez que l'esprit de pèlerinage se montre puissant au x"" siècle, pour voir renaître et refleurir le commerce! Car alors, à côté de ces hommes serfs, de ces solitaires isolés, s'élèvent des bandes nombreuses composées de no* blés, de bourgeois, de prêtres et de moines *; tous partent dans un seul but, la délivrance du tombeau du Christ. Ils s'acheminent par les Alpes, a travers l'Italie; quelques uns s'embarquent à Marseille, d'autres à Venise, à Pise, ou à Amalfi; traversant la Grèce, ils saluent Constantinople , et parviennent enfin dans la Syrie.

Durant ce long itinéraire, que d'objets nouveaux frappent leurs regards? Les industries^ nais^ntes, les villes commerciales; car si la centralisation préparée par Charlemagne n'aboutit qu'à un résultat incertain, les efforts individuels de quelques cités municipales multiplient le développement du commerce; il est rare qu'un pouvoir trop absolu puisse quelque chose pour cet élémeat de toute richesse ; le despote esi trop impératif dans ses volontés, trop superbe dans ses commandements; le commerce veut garder ses allures libres, spontanées : quand on le gêne, il étouffe. Voyez à côté des efforts de Charlemagne le mouvement spontané qui- se manifeste à

* Il faut lire les épîtres des moines qui s'ëcrivent de monastère à monastère comme de deux mondes séparés. (Dom Bouquet, t. X.}

* Sur l'esprit de pèlerinage, voyez mon Hugues Capet.

LES ET0DE8 (x^ SIEGLE). 595

Marseille,Venise, Amalfi* ; et tandis qu^un empire tombe, contemplez les cités républicaines s^éievant à leur plus haut degré de splendeur ^. Que reste*t-il des institutions commerciales de Cbarlemagne? L^unitéde mesure et de monnaie disparait, la taie des marchandises reste dans Toubli; chaque ville a ses statuts particuliers, chaque république ses causes de grandeur et de décadence ; mais tout reste en dehors de la pensée carlovingienne.

Ce terrible tourbillon de barbarie emporte les arts qui viennent à peine d'apparaître. Tout a tendu vers une certaine perfection au règne de Cbarlemagne ; les Grecs et les Romains, grands éducateurs de cette génération , ont accompli de belles œuvres. Est-il ,qu£lque chose de comparable aux manuscrits du ix^ siècle et à cette écriture si merveilleusement nette qu'on la di* rait imprimée? Prenez un missel ou un code Théodosien de Cbarlemagne ou de Louis le Déiionnaire ': quels caractères nets ! quels dessins marqués à Tantique! Les lettres surtout, couleur de pourpre ou d'un violet magniCque , sont jetées sur un beau parchemin qui conserve sa Gnesse et sa force après que les siècles ont bronzé sa surface.

Mais que reste-t-il dé cet art carlovingien , encouragé par le grand Charles, lorsqu'il a subi les agitations de ta

' Au X* siècle, les villes ont des statuts particuliers ; je crois pourtant que Marseille n'en a pas au delà du xi*> siècle.

* Pise, Amalfi, avaient déjà des comptoirs dans la Syrie, et le nom franc y était respecté.

' J*ai eu dans les mains un code Théodosien de la Bibliothèque du roi( ix^ siècle), est-il écrit par un Franc ou par un Italien, je Tignore; mais il est magnifique.

396 GHARLEMAGNE.

deuxième race?Âbsolument rien* . Les monuments deviennent indéchiffrables, Técriture se brouille et n^a aucune netteté; les ouvriers habiles disparaissent; tout révèle que Ton est revenu à la barbarie , un moment effacée dans les Gaules^. L'art devient ce qu'il était au commencement de la première race; le Franc redevient Franc, le Barbare reprend sa vieille écorce; le point lumineux a disparu, et tout se replonge dans les ténèbres. Et comment Tart aurait-il pu grandir? Les artistes et les savants s'éclairent par de mutuelles communications; il n'en était plus do possibles, quand les routes coupées ne permettaient pas d'aller d'une ville à une autre. Sous Charlemagne^ les artistes pouvaient saluer Rome et Constantinople; ils recueillaient précieusement les enseignements d'un autre âge; mais à la décadence des Carlovingiens , qu'avaient-ils devant eux? La terre couverte de frimats, le ciel ténébreux et sombre, les nuits d'hiver, le son des cloches, le cri bruyant des oiseaux de proie, une nature qui n'avait de voix que pour annoncer l'épidémie, la famine ou la mort!..

Lorsque l'œuvre périssait d'une manière si rapide, si absolue, que devenaient d'autres débris et les rejetons de la famille carlovingienne, survivraient-ils à la destruction du vaste édifice que Charlemagne avait élevé? Certes, nulle famille ne fut plus nombreuse que celle de l'empereur; l'arbre de la Germanie a jeté de puissants rameaux : des (ils, des filles entourent ce vieux su-

' Mabillon, Diplômes, a donné de précieux exemples, 1. 1.

' Les Bénédictins aUaient autrefois à la découverte d*un MSS., comme les navig^ateurs à la découverte d*un pays inconnu. Aujourd'hui, j'ai vu la joie de quelques-uns de nos jeunes élèves de Técole de Chartres à l'aspect d'un simple diplôme.

LES DEBRIS DES CARLÔYINGIENS (OL^ SIÈGLE). 397

zerain ; sMI a plusieurs femmes , c^est pour eu avoir une postérité, à la manière de David et des patriarches ; elles la lui donnent : Charles , Pépin et Louis naissent à quelques années Fun de Tautre. I^ seul de ses fils dont il a à se plaindre, c'est un premier né, beau de visage et difforme de corps, Pépin le Bossu; il se révolte avec les Bavarois etTassilon; Charlemagne le fait raser: couronné de la tonsure dans un monastère de Saint-Benoit, il n^est plus à craindre, ses révoltes désormais sont impuissantes.

Cependant la mort est venue sur cette famille, Charles et Tautre Pépin se suivent presqu^en même temps au tombeau; les hommes d'armes les portent au sépulcre, et les poètes écrivent leur épitapbe ; ces jeunes hommes sont évidemment deux tètes fortes, des intelligences étendues, des bras capables de soutenir Tœuvre carlovingien. On les a vus enfants dans les batailles; Charles ou Charlot a suivi son père dans presque toutes les guerres de la Germanie; Pépin a fait lui-même les expéditions d'Italie contre les Huns et les Barbares. Ces deux enfants si dignes de leur glorieux père, capables de lui succéder, meurent quelques années avant que Charlemagne ait touché la tombe. S'ils avaient succédé à leur père , peut-être Tempire, après s'être divisé, se serait-il consolidé en trois grandes fractions dans leurs mains fermes et capables de le diriger : à Charles la royauté austrasienne, F Allemagne, la Flandre, la Frise, le Rhin, TEIbe, la Meuse; à Pépin, Tltalie, les populations des Huns, des Avares, les îles de la Méditerrannée ; à Louis le Débonnaire, la royauté d'Aquitaine, les populations de ta Loire à TEbre.

Il aurait été difficile sans doute de maintenir dans la

598 CflAfeLfiMAGNC.

oohéskm un empire formé de popitlations si diverses, d'élémente si hostiles; mais Charles, rainé des ils, était allemand d^habitudes et d'origine, Pépin avait passé sa vie aux Aiipes , aux Apennins, et Louis était aimé en Aquitaine , il en avait pris les mœurs , les habitudes : cet empire géant aurait donc enfanté trois grandes royautés ^

Mais le secil fils qui reste à Charlemagne, c'est le cadet, Louis te roi d'Aquitaine; ce n'est pas an jeune homme sans capacité, il en a donné la preuve dans son actif gouvernement de la Loire aux Pyrénées ; il a fait la guerre avec succès ; on lui doit le maintien de toute la frontière méridionale; c'est lui qui a complété le système des viU les et des tours fortifiées au bord de l'Èbre; déjà il s'est habitué aux soins du gouvernement, ses capitulaires sont nombreux et marqués d'un esprit d'administration et de gouvernement; il s'est essayé au pouvoir, il a multiplié les Chartres, il les a semées sur son passage; Charlemagne, vieillard, l'a associé à l'empire, et pourtant cet empire qu'il vient de recevoir d'un glorieux père tombe et croule pour ainsi dire dans ses mains?

Est-ce la faiblesse seule de caractère qui a produit cette décadence ; y a-t-it d'autres causes qui hâtent la catastrophe ?

Louis s'est incontestablement ramolli dans sa cour d'Aquitaine ; les hommes du nord eux-mêmes ne résistaient pas à cette influeuce des mœurs si douces et d'un soleil si chaud * ; élevé au milieu de cités presque

* Au reste, c'était à peu près le partage préparé par Louis le Débonnaire, mais il fut confié en des mains incapables d'agir, et conçu par on prince faible.

AVÈNEMENT DE LOCfS Lfi DÉBONNAIRE (iX® SIÈCLE). 5^9

eirtièreroent romaines, ses conseillers, ses amis, sont presque tous des Goths, des Aquitains ; il fait la guerre avec eux, il leur confie le gouvernement ; quand il vient è la cour d'Aix-la-Chapelle pour accomplir Tassociation, on le voit accompagné de comtes et de clercs des pays du midi; il parle leur langue, habituellement il se sert du latin ' ; il ne sait pas prononcer le tudesque, les vieux chroniqueurs francs s'en plaignent. Les leudes qui entourent Cbarlemagne, vieillard fatigué, portent des vêtements longs , ils ont Taspect froid et sérieux , tandis que les nobles qui suivent Louis sont gais, riants comme des baladins ; leurs vêtements sont écourtés, à peine portent-ils de la barbe, et ce qui frappe vivemeiilt les leudes, c'est que Louis d'Aquitaine a loi-méme le costume méridional, comme pour témoigner qu'il est encore le roi de ces populations hostiles à la race germaine. Voilà ce qui suscite les murmures; les causes qui multiplient les difficultés autour de l'avènement de Louis le Débonnaire, et une fois empereur, il n'est pas servi avec le même dévouement et la même crainte que commandait l'empereur Charles aujourd'hui couché dans la tombe ' .

C'est un homme du Midi, et comment les comtes du

' Louis le Débonnaire est le prince méridional par excellence : lisez toujouTS au reste sur le gouvernement de ce fils du grand empereur dans le Midi l'admirable Histoire du Languedoc par dom Yaissète et le modeste dom de Vie.

* Thégan, son biographe, ajoute même qu*il lisait le grec; il le parlait quelquefois, mais avec difficulté.

* Tout le travail de Louis le Débonnaire consiste pendant son règne k se faire accepter par la population germanique, car il est sftr de l'affection des Aquitains.

400 CfiARLEMAGNE.

Rhin et de la Meuse lui obéiraient-ils sans murmures ? La dynastie carlovingieune s'était fondée par une grande invasion de la race austrasienne dans la Neustrie; Charles Martel et Pépin avaient quitté les forêts de la Tburinge pour s'emparer de la mairie de Neustrie; cela fait, ils s'étaient mis au front la couronne des Mérovingiens : c'était là le flux naturel, le Nord venait au Midi, les Germains quittaient leurs forêts séculaires pour se jeter sur la civilisation romaine.

Depuis cinq siècles cela s'était vu ainsi; Charlemagne, empereur d'Occident, avait mis la dernière main à ce que son père et son aieul avaient tenté; il avait organisé la civilisation franque; les peuples du Midi avaient reçu des comtes et des leudes nés dans la Souabe et la Lorraine. Mais l'avènement de Louis le Débonnaire changea cette tendance : que vient donc faire à la cour d'Aix-la-Chapelle Louis l'Aquitain, avec ses vêtements courts , sa barbe rasée , et ses baladins de Toulouse et d'Arles, ses Espagnols de Barcelonne ^ ? Parlent-ils la langue tudesque, saxonne; partagent-ils les sentiments superbes, implacables des leudes du Rhin et de la Meuse? Ce suzerain efféminé, ce clerc de la Garonne et de la Loire ne doit pas longtemps régner sur les Francs indomptables... Ce n'est pas dans ce but que les Carlovingiens ont été appelés à succéder aux fils de Mérovée. Là se révèle une des causes profondes de la décadence de la seconde race.

On verra que même sur le trône, toute la pensée de Louis le Débonnaire se portait toujours vers les provinces méridionales; il accorde plusieurs diplômes aux Espagnols. (Voyez M. de Bréquigny, Diplom, et chaft.y 1. 1.)

La famille de tHAALEMAâNE (ix* siècle). 404

Pour achever la confusion dans cette famille du suzerain, des bâtards oubliés prirent les armes pour revendiquer une part dans le domaiue de la couronne et du fisc; les Carlovingiens eurent de ces fils énergiques, qui, sans nom, sans propriété, essayèrent de se créer une fortune. Quand une fois le sceptre n^est plus aux mains de Charlemagne , c'est un désordre inouï dans ses palais et dans ses fermes * : ici , un bâtard se réunit aux Barbares pour combattre le nouvel empereur; là, c^est un fils mal doté. Les filles de Gbarlemagne mêmes se mêlent à ce mouvement désordonné ; elles sont nombreuses, et leurs mœurs dissolues font le scandale des cours plénières. Charlemagne eut une chaste mère, des épouses pures aussi ; mais ses filles n'ont rien de la pudique nature des femmes germaniques ; on les disperse en vain dans les monastères^; elles en sortent pour se jeter de nouveau dans le monde. A cette époque, les portes de fer des abbayes s'ouvrent souvent d'une manière impétueuse ; ces fils , ces jeunes hommes qu'on a tonsurés, quittent précipitamment le monastère , ils saisissent le glaive pour tenter encore une fois la conquête de leur héritage. Non seulement ils revendiquent un patrimoine, mais encore ils se placent à la tête des Normands, des Sarrasins qui envahissent le territoire. 11 y eut sous Charles le Chauve un de ces fils d'une puissante énergie, il se nommait Pépin; c'est

* Lisez Nithard sur les désordres de la cour de Louis le Débonnaire ; Nithard était un comte illustre ; il appartenait lui-même aux Carlovingiens, il se dit le petit-ûls de Charlemagne.

* n faut lire les correspondances des évéques, la chronique de Nithard, de l'Agronome , pour se faire une juste idée des mœurs désordonnées des filles de l'empereur. Les Bénédictins ont consacré le YI^ volume des HUtoriûm de FnmM aux derniers Carlovingiens.