LE ROI, CLISSON, CRAON
LE ROI
Clisson, mon cher Clisson, quoi ! c’est vous que j’em- Leciel veut bien encor m’accorder cette grâce! [brasse Quoi! vous m’êtes rendu ! je vous vois en ces lieu,*!...
J’aurai donc un ami pour me fermer les yeux!
CLISSON
Sire!
LE roi.
Lorsque chacun m’outrage, me délaisse ,
Vos soins consolateurs soutiendront ma faiblesse. J’avais besoin de vous! Seul, j’ai longtemps gémi... Pardonnez , cher Craon , c’est mon ancien ami ;
Sa présence...
CRAON
O mon roi! je ressens votre joie;
Je jouis du bonheur que le ciel vous envoie.
Tous deux à vous servir nous consacrons nos jours.
LE ROI
Vous aussi, vous étiez sans ami , sans secours!
Dans l’horreur des cachots retenu par un traître , Vous m’appeliez en vain... Vous m’accusiez peut-être!
Moi, sire!
CLISSON
LE ROI
Hélas! en proie au céleste courroux , J’étais dans mon palais plus à plaindre que vous.
CLISSON
Ah! croyez maintenant que les destins s'apaisent. Versez donc dans mou cœur les secrets qui vous pèsent. Vos tourmens , quels qu’ils soient, deviendront moins Parlez. [affreux.
LE KOI.
O mon ami , je suis bien malheureux !
D’un profond désespoir mon ame est possédée.
De l’horreur de mon sort vous n’avez pas d’idée! L’opprobre , la douleur ne peut aller plus loin.
Mais vous-même bientôt vous en serez témoin.
Oui , bientôt vous verrez ma honte , ma souffrance , Les terribles accès d’un mal sans espérance ;
Cher Clisson , mes douleurs vous glaceront d’effroi... Eh bien, de tels instans sont les plus doux pour moi. Alors du moins , plongé dans un délire extrême,
Je ne connais plus rien, je m’ignore moi-même;
Du malheur des Français je perds le sentiment... Mais lorsque je reviens de mon égarement , Lorsque de ma raison le flambeau se rallume;
Que je comprends l’horreur du mal qui me consume ; Que je vois tout un peuple à mon sort enchaîné, Dans un abîme affreux par mes maux entraîné... Ah! Clisson, c’est alors que je suis misérable! Ainsi, pour m’accabler, le ciel inexorable Sur le bord du tombeau semble me retenir :
Je demande la mort et ne peux l’obteni*!
CLISSON
Calmez ce désespoir, n’irritez pas vos peines. Réparant ses rigueurs par des faveurs soudaines ,
Le ciel...
LE ROI
Non , pour mon cœur il n’est plus de repos ; Clisson , mon peuple souffre, et j’ai causé ses maux ?
Sire , éloignez...
LE ROI
C’est là ce qui me désespère !
Rappelez- vous la France à la mort de mon père ; Ses désastres vengés par de nombreux exploits,
Scs peuples respiraient sous l’égide des lois, Respectée au-dehors, puissante, fortunée....
Et maintenant voyez quelle est sa destinée !
clisson.
Ces malheurs, est-ce à vous qu’il les faut reprocher? Jeune encore la gloire avait su vous toucher,
Vous aviez à Rosbec montré votre courage.
Vos lois de Charles-Cinq affermissaient l’ouvrage ; Juste, humain, occupé des plus nobles projets,
Déjà vous promettiez un père à vos sujets ;
Quand tout à coup saisi d’une indigne souffrance... Non , sire , non, Dieu seul brisa notre espérance ;
Et jamais les Français, malgré tant de revers ,
N’ont accusé leur roi des maux qu’ils ont soufferts.
le roi.
O mon peuple !
CRAON
Il vous plaint, vous respecte et vous aime.
CRAON
N’en doutez pas ; et votre malheur même , En frappant vos sujets des plus funestes coups, Semble être un nouveau nœud qui les attache à vous. ' Oui, vous leur êtes cher ; oui, vous pouvez m’en croire, Sire , de vos vertus ils gardent la mémoire.
Chaque jour, leur amour, leurs craintes, leurs souhaits, Les rassemblent en foule autour de ce palais ;
Sans cesse de leurs vœux les temples retentissent;
Et , lorsqu’en votre cour des ingrats vous trahissent 9 Eux , fidèles encore aux devoirs les plus doux , Instruisent leurs enfans à prier Dieu pour vous.
LE ROI
Arrêtez! arrêtez!... Ces regrets... cesalarmes...
Cher Craon! Sur mon sort ils répandent deslarmes!... Quoi ! malgré les malheurs sur ma tête amassés... Mais, non, non, que leursvœuxnesoientpoint exaucés! O mon Dieu, prends pitié de leur longue misère; S’ils ont par quelque offense attiré ta colère, Doivent-ils de ta grâce être à jamais bannis ?
J’ai régné quarante ans , ils sont assez punis !
CRAON
Sans calmer leurs douleurs, vous aigrissez les vôtres. Ces cruels souvenirs...
Eh! puis-je en avoir d’autres, Quand mon peuple est privé du secours de sou roi? Quand tous ceux de mon sang sont armés contre moi! Que dis-je? De l’état se disputant les rênes.
Ils ont osé, Clisson, insulter à mes peines.
Se dire mes vengeurs en suivant leurs projets,
Et répandre en mon nonile sang de mes sujets !
Et moi, tandis qu’aux yeux d’un peuple trop facile Je servais de prétexte à la guerre civile ,
Souvent , hélas , mes maux n’avaient pas de témoin ! Souvent j’étais en proie aux horreurs du besoin!
CLISSON
Grand Dieu !
CRAON
Modérez-vous, sire ; daignez m’entendre.
LE ROI
Des parens! . . des vasseaux! . . J e m’y pouvais attendre. .. Mais mon fils! lui!
clisson , à Craon .
Craon !
Lui , que j’ai tant chéri !
craon, à Clisson.
Il est en liberté par l’ordre de Henri.
LE ROI
Ah ! son ingratitude et m’indigne et m’accable 1
clisson.
Sire , êtes-vous bien sûr que Charles soit coupable ? Souvent la calomnie a flétri la vertu.
Et si c’était pour vous qu’il avait combattu?
le roi.
Il veut régner , Clisson !
CUSSON
S’il avait pris les armes
Pour défendre vos droits, pour essuyer vos larmes? S’il était digne encor de l’amour paternel ?
LE ROI
Il m’a trahi î
Non , sire , il n’estpoint criminel.
LE ROI
Clisson !
CUSSON
Indignement votre ame fut trompée ;
Je le jure par vous, sire, et sur mon épée,
Ce glaive que Guesclin portait dans les combats.
le roi. •
Que dites-vous ?... Mais nonj ses lâches attentats,
Sa haine pour son père...
CLISSON
Ah ! croyez qu’il vous aime!
LE ROI
Il «e pourrait ! Comment ? Qui vous l’a dit?
• clisson.
• Lui-même.
LE ROI
Qui ? le Dauphin!
clisson.
Oui, sire $ et je réponds de lui.
Vous l’avez vu , Clisson? Quand ? Parlez.
CUSSON
Aujourd’hui.
LE ROI
Ciel!
CLISSON
Sachez tout , enfin. Guidé par sa tendresse , Bravant pour vous revoir les pièges qu’on lui dresse 7 Jusques en ce palais il a porté scs pas.
LE ROI
Mon fils ?... il est ici !... Ne me trompez-vous pas ?
CRAON
Sire , près de ces lieux il attend , il espère...
LE ROI
Allez ,... qu’il vienne!...
CRAON
Prince!...
