LA REINE, CRAON
LA REINE
Et vous , Craon , approchez.
CRAON
Ah! Madame!
Se peut-il ?... Pardonnez au trouble de mon amc- Le Dauphin,..
LA REINE
Oui , Craon , c’est trop le ménager ;
De mes affronts enfin je prétends me venger.
CRAON
Reine, que dites- vous ? Se peut-il qu’Isabelle , Contre un fils...
LA REINE
Je ne vois qu’un ingrat, qu’un rebelle.
Dès sa plus tendre enfance il fut mon ennemi j Et dans sa haine encor les ans l’ont affermi.
,A me calomnier Tanneguy sut l’instruire.
Son cœur est tourmenté du besoin de me nuire ;
Il l’a trop bien prouvé, Craon! Souvenez- vous De quels honteux récits il troubla mon époux, Lorsqu’il osa flétrir d’un crime imaginaire La majesté du trône et l’honneur de sa mère!
Lui seul alors , lui seul servit à m’accabler ;
Seul, aux remparts de Tours il me fit exiler !
Plus tard , dans ses fureurs quelle persévérance! D’un reste de respect dépouillant l’apparence, Quand Charles-Six , en proie à de sombres accès , Abandonne à mes soins le bonheur des Français,
Ce fils de mon pouvoir prétend tirer vengeance,
U m’ose insolemment disputer la régence ;
De sujets factieux soudoyant les secours,
Il en veut à ma gloire, et peut-être à mes jours!... Oui, Craon, un forfait n’a rien qui l’embarrasse;
Il est couvert du sang d’un prince de sa race ;
Oui, le duc de Bourgogne , un héros, notre appui, Dans un piège odieux fut attiré par lui ;
Sous la hache , à ses pieds , le Dauphin fit abattre Ce guerrier qu’en champ clos il n’eût osé combattre !
Ah! de tels souvenirs ne s’effacent jamais!
Qu’il n’attende de moi ni clémence , ni paix ;
Non ; chassé de mon cœur, il l’est de ma famille :
Je n’ai plus d’autre fils que l’époux de ma fille ,
Que Henri-Cinq.
Madame!... ah! ce n’est pas à moi De condamner l’épouse ou le fils de mon roi.
Mais craignez les conseils que la haine vous donne. Il faudra bien un jour que votre cœur pardonne; Charles est votre fils; et, fût-il criminel,
Le courroux d’une mère est-il donc éternel !
Cependant , par votre ordre , une indigne sentence Va dépouiller ce fils des droits de sa naissance !
Vous voulez, toute entière au soin de vous venger, Promettre sa couronne au front d’un étranger!... Ah ! vous allez combler les maux de la patrie ,
I)e nos divisions ranimer la furie ,
Vous perdre enfin vous-même en cherchant à punir , Et rendre superflu vos regrets à venir.
Reine, voyez l’état où la France est réduite.
LA REINE
Vous êtes bien hardi de juger ma conduite !
Près du roi ma faveur daigna vous appeler ;
Mais pour me servir , non pour me conseiller.
Ne l’oubliez jamais.
CRAON
Pardonnez à mon zèle.
Je remplis le devoir d’un serviteur fidèle.
Eh quoi! des magistrats , tentés par vos bienfaits. Oseront au Dauphin imputer des forfaits!
Madame, songez-y, les peuples incrédules Verront...
île
LA REINE
Il vous sied bien d’affecter des scrupules!
Rappelez l’attentat qui vous fut pardonné ,
Olivier de Clisson par vous assassiné ;
Clisson, de DuGuesclin compagnon redoutable,
Son digne successeur au rang de connétable ,
Ce Clisson que Montfort pour venger ses revers Depuis quinze ans entiers fait languir dans les fers ! Et c’est vous maintenant qui voulez me conduire!
De mes devoirs c’est vous qui prétendez m’instruire !
CRAON
Oui, je suis criminel, je ne peux l’oublier ;
Je chercherais en vain à me justifier.
Jeune, croyant marcher à des destins prospères ,
Je quittai vertueux le manoir de mes pères ; J’arrivai dans Paris, je parus à la cour,
Et me perdis bientôt en ce fatal séjour !
Là je vis la vertu dédaignée , importune,
La fourbe et les excès menant à la fortune,
Par un avide espoir tous les cœurs excités ,
La haine et la vengeance au sein des voluptés;
Je vis qu’en se jouant on marquait ses victimes, Qu’on savait allier les plaisirs et les crimes...
Par l’exemple entrainé , sur un simple soupçon , J’armai des assassins pour immoler Clisson!...
Le ciel en le sauvant signala sa justice !
Je pris la fuite alors , j’évitai le supplice;
Mais de remords bientôt mon cœur fut combattu : Souvent un grand forfait ramène à la vertu.
Enfin , de mon exil terminant la souffrance ,
Quand vous m’avez rouvert les chemins de la France , Madame , je voulus d’abord , aux yeux de tous ,
Expier l’attentat dont vous m’aviez absous ;
Je voulus satisfaire à ma noble victime.
J’élevai sur la place où je commis le crime ,
Au lieu où l’écbafaud pour moi fut préparé ,
De la foi des chrétiens le signe révéré ,
Et sur ce monument , arrosé de mes larmes.
Moi-même j’attachai l’écusson de mes armes.
Ah! mon exil, mes maux, la honte où je me vois. Peut-être à la pitié m’ont donné quelques droits.
LÀ REINE
J’ai souffert jusqu’au bout ce récit qui m’offense !..
A votre gré du ciel implorez la clémence,
Offrez-lui vos remords , si vous en éprouvez j Mais n’oubliez jamais ce que vous me devez.
CRAON
Madame, le respect et la reconnaissance Vous répondent assez de mon obéissance.
LA REINE
Votre intérêt, Craon, m’en répond encore mieux. Vos expiations ont pu fléchir les cieux ;
Mais de vos ennemis vous avez tout à craindre.
Sous ma protection nul ne peut vous atteindre ;
Sans mon appui contre eux vos efforts seraient vains, Et votre destinée est toute entre mes mains.
Voilà de votre foi le véritable gage.
CRAON
Je n’ai pas mérité ce sévère langage.
Vous reviendrez un jour de l’injuste soupçon...
LA REINE
Eh bien, c’en est assez... Ecoutez-moi, Craon,
Peut-être pourrez-vous me forcer à vous croire.
Le Dauphin a quitté les rives de la Loire ,
Et laissant ignorer quels chemins il a pris,
Seul, il marche , dit-on , vers les murs de Paris.
craok. .
Ciel!
LA REINE
Par de faux avis j’ai flatté son audace.
Il croit qu’à son aspect tout va changer de face, Qu’en ces lieux son retour , à mes desseins sfatal ,
Delà rébellion deviendra le signal;
A l’espoir de ma perte il s’est laissé séduire ;
Il va dans nos remparts chercher à s’introduire;...
Je l’attends ; à mes fers il vient se présenter ;
Il se livre lui-même, et j’en dois proflter.
CRAON
Arrêter le dauphin !
LA REINE
Ses complots le commandent.
Mais s’il se dérobait aux pièges qui l’attendent.
Son adresse du moins ne saurait vous tromper ;
A votre vigilance il ne peut échapper.
Quoi! madame...
LA REINE
Oui , Craon , c’est en vous que j’espère.
S’il entre dans Paris , il voudra voir son père.
Ma bonté vous rendit vos biens et votre honneur, Et de l’hôtel Saint- Paul vous a fait gouverneur; Ces lieux vous sont soumis : veillez sur votre maître.
Et si ce fils rebelle osait ici paraître ,
Qu’il soit au même instant remis en mon pouvoir.
CRAON
Reine...
LA REINE
Vous m’entendez? Faites votre devoir.
Comblé de mes faveurs , prouvez-moi votre zèle.' Près du monarque anglais un autre soin m’appelle. Je vous laisse , Craon , surveiller ce séjour ,
Et je me rends au Louvre , où Henri tient sa cour.
