VI PREFACE

élever un monument à celui que Ballanche, à cause de ses sentiments religieux, a appelé le Brahmine de l'histoire naturelle.

Les ouvrages dont JQ me suis servi ont été les œuvres complètes imprimées en neuf volumes in-4» ; les biographies par Trembley, par de Pouilly, et surtout les mémoires de sa vie et ses lettres, dont l'original existe à la bibliothèque de Genève , et dont on a bien voulu me permettre de prendre une copie complète, que j'ai en ma possession. Voilà les matériaux que j'ai employés, et dont j'ai cité de nombreux passages choisis avec scrupule. J'ai dû plusieurs lettres à l'obligeance de M. Henri de Ss^ussure» qui a bien voulu me communiquer ce qu'il avait de plus intéressant dans ce genre.

Il existait un écueil difficile à franchir dans la composition de cet ouvrage. Il s'agissait d'être exact en rendant compte des travaux de Bonnet sur la Physiologie végétale et aoimalç, sans être technique et sans cesser d'être littéraire. Je n'ai riçn négligé pour y réussir, et j'ose espérer que mon livre pourra ainsi convenir à tout le nionde. Comme la vie d'un savant est tout entière dans ses travaux, ce qui aurait pu entraîner quelque monotonie, j'ai entremêlé à ceux-ci toutes les parties de la correspondance qui pouvaient éclairer le sujet et y jeter de la variété. De la sorte, Charles Bonnet se trouvera pçiut par ses ouvrages et

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aussi par ]es lettres et les jugements de ses amis. J'ai renvoyé dans les notes, qu'on pourra prendre ou laisser, des détails utiles au sujet, mais non pas indispensables, et les biographies des principaux savants, amis ou contemporains de Bonnet. Enfin, dans une introduction rapide, j'ai essayé de raconter le mouvement scientifique jusqu'à l'époque où parait le philosophe qui forme le sujet de cette histoire.

Paris, 19 avril 1859.