RÉPONSE DE CRAMER

a médiats de la main de Dieu. La Providence particulière a est le soin que Dieu prend des particuliers^ soit qu'il les (( conserve et les gouverne par sa volonté immédiate^ soit a qu'il le fasse en vertu de l'ordre infiniment sage et beau « qu'il a établi. Quant aux effets de la grâce^ la raison « seule ne les connaît point, du moins ceux de la grâce a intérieure qui opère sur les cœurs sans aucun agent du Cl dehors. Pour les grâces extérieures, on les voit multi- « pliées^ diversifiées et répétées à l'infini. Je laisse aux a théologiens à examiner ce que la révélation nous apprend « sur ce sujet , et on ne peut point le réduire aux idées a philosophiques en donnant une interprétation judicieuse ce à des expressions convenables au peuple. Je ne vous dis « rien non plus du but de la prière dans ce système ; vous a le voyez, du reste, il en faut finir *.»

A cette remarquable lettre Bonnet ajoute les réflexions suivantes sur les disputes inutiles et le tort qu'elles font aux vrais sentiments religieux.

« Si les théologiens des différentes communions qui se sont tant occupés de la grâce et du concours de Dieu, avaient porté dans l'examen de ces grandes matières la même sagesse, la même modération, le même esprit philosophique qui brillent dans cette excellente lettre de M. Cramer, nous n'aurions pas à reprocher au plus grand nombre des écarts qui sont l'opprobre de la raison humaine et qui obscurciraient la majesté de la religion, si elle pouvait jamais être obscurcie par les sottises des hommes. Ce n'est pas la religion qui a enfanté ces querelles dogmatiques qui font rougir le bon sens. Nous ne confondons pas la religion avec la Bcolastique. Celle-ci est contentieuse, guerrière, barbare. Celle-là est douce, aimable, pacifique. L'une perfectionne

* Mémoires inédiu de Bonnet, lettre 7*.

le cœur en éclaiiunt l'esprit, TatiM gâte à la fois l'esprit et le cœur >. »

On peut dire que cette correspondance exerça une in^ fluence bienfaisante sur toutes les pensées du jeune Charles Bonnet. A dater de ce moment il rectifia ses idées ^ suivit celles de Leibnitz sur Dieu et sur le libre arbitre, et conserva jusqu'à la fin de sa vie son attachement à cette noble et sage doctrine dont les principes se retrouvent dans la Contêm^ plation de la Nature et dans la Palingénésie,

Vers le même temt)s il donna une nouvelle preuve de la droiture de ses intentions et de son véritable amour pouf la vérité, et fit voir qu'il n'est pas toujours exact de dire que les discussions soient inutiles.

Elles le sont effectivement lorsque chacune des deut parties n'a pour but que de faire briller son esprit ou son savoir, mais elles cessent de l'être lorsqu'elles sont toutes deux animées d'un réel amoUr du bien. Un de ses amis , savant distingué dans les mathématiques^ avait puisé dans cette science» étudiée trop exclusivement, une tendance déclarée vers l'athéisme. Honnête homme d'ailleurs et parfaitement honorable, quant à la conduite privée il se retranchait dans cette triste négative sans vouloir rien entendre qui pût l'en faire sortir. Bonnet entreprit de l'éclairer sur son erreur et lui écrivit plusieurs lettres; mais se défiant de ses propres forces, et craignant de êe servir d'armes trop incertaines pour attaquer un système aussi dangereux, il communiqua son embarras à un de ses anciens maîtres^ M. Calandrini, qui, bien que mathématicien et géomètre lui-même, n'en était pas moins un philosophe fort religieut et excellent chrétien. Celui-ci, tout en déclinant fort modeis* tement la mission que lui donnait son élève, lui répondit

> Me moires de Bonnet, l«Uro 7*.