LA MISSION DE SIMON BELLÉE

naître, plus dangereuse que jamais. Un moment, on put croire toutes les négociations rompues ; des hommes considérables, tels que Balue et Haraucourt, attisaient le feu qui couvait et jouaient un double jeu auquel leur caractère se complaisait, mais qui fut leur perte.

Balue écrit un mémoire destiné au duc de Bourgogne ^ et dont une copie est confiée au normand Simon Bellée , serviteur tout dévoué de levêque de Verdun. Il lui expose que Charles de France est enfin prêt à céder aux sollicitations de son frère et à accepter la Guyenne si Ton n'arrive pas à temps à l'en dissuader. L'événement créerait une situation déplorable ; or on peut compter sur d'utiles alliances chez les mécontents : le duc de Bourbon, le connétable de Saint-Pol, le duc de Nemours, le le comte de Foix, le comte d'Armagnac ; si au contraire Charles de France résiste, il trouvera un refuge en Bourgogne et le duc de Bourgogne pourra l'aller chercher par mer ; mais il faut se hâter: il n'y a actuellement aucun danger, mais il n'en sera plus de même dans deux mois. Entons cas, si Charles de France se rend en Champagne, qu'il se garde bien de traverser les terres du roi, mais qu'il passe par mer: dès lors, les deux ducs de Normandie et de Bourgogne tiendront le roi et le royaume entre leurs mains ^. On avait eu soin de supprimer du mémoire tout nom propre, et de donner à Bellée une clef qui faciliterait la lecture au destinataire. Mais l'intrigue ainsi ourdie par Balue et Haraucourt pour obtenir de Charles de France le retrait définitif de son adhésion aux volontés royales ne devait pas réussir. Simon Bellée, arrêté à Cloyes-sur-le-Loir ^ par les soldats du roi, fut jeté en prison, dut avouer de quelle mission secrète il avait été chargé ^, et, grâce à ce mémoire intercepté '^, malgré

1. Forgeot, pp. 78-80. — Balue était à Tours, et Charles le Téméraire à Hesdin.

2. Il était né à Saint-Côme-du-Mont, près de Carentan (Manche).