Ibid., p

2. Du Roi à M. de Selve, 23 novembre 1556. (Ribier, t. Il, p. 670.)

toi que les troupes françaises, descendues dans le midi de ritalie, seraient aux prises avec le duc d'Albe, Gosme devait mettre bas le masque et envahir les Etats Pontificaux*. Prise dès lors entre deux redoutables adversaires, l'armée d'Henry II ne ferait une retraite honorable qu'à la condition de renouveler l'héroïque fait d'armes de Fornoue. Pour parer à cette éventualité, il fallait donc avant tout s'assurer du nord de l'Italie, du duc de Florence en particuUer, et prévenir ainsi les entreprises d'un ennemi déloyal.

Ce premier différend entre la France et le Saint-Siège était à tous égards infiniment regrettable, mais du moins s'expliquait-il. Le traité de 1555 restant muet sur la question du plan de campagne, chacun des confédérés demeurait libre, en effet, de défendre sur ce point ce qu'il pensait être le meilleur parti. Que la France déplorât à ce sujet l'aveuglement du Saint-Siège, rien de plus naturel. Toutefois elle ne pouvait faire un crime à son allié d'avoir un avis différent du sien sur une question que laissaient entière les conventions antérieures.

Ce qu'il était possible d'exiger en revanche, c'était le respect absolu de ces conventions sur tous les points qu'elles réglaient expressément. Au Saint-Siège, aussi bien qu'à la France, elles imposaient des charges rigoureuses, indiscutables, auxquelles il était diflBcile sans mauvaise foi de se soustraire. Il ne pouvait s'agir ici d'invoquer le silence des traités, ni de prétendre y suppléer chacun à sa manière. La France, pour sa part, n'avait point hésité à accomplir scrupuleusement tous ses engagements. Au jour dit, son armée était prête ; au jour dit, une

i. De l'évoque de Lodève au Roi. do Venise, 4 février 1557. (Ribier, l. II, p. 677.) — Du Cardinal de Tournon au Roi. 27 février 1557. (Michaud, op. cit., p. 336.)

contribution de 300,000 écus était déposée par elle dans le trésor de la Ligue. Et au contraire, le Saint-Siège semblait vouloir au même moment s'alTrancliir des obligations qu'il avait acceptées. Si peu nombreuses que fussent ces obligations, deux du moins étaient formelles. Le Pape devait tout d'abord prononcer dès le début de la campagne la déchéance de Philippe II comme roi de Naples et investir de cette dignité le duc d'Orléans, second fils de Henry II*; il avait élé entendu d'autre part que le Saint- Siège subviendrait aux charges pécuniaires de la campagne par un premier versement de 150,000 écus, ensuite par de nouvelles et régulières indemnités.

Or, au commencement de 1557, ces deux engagements se trouvaient arrivés à terme sans que, — chose singulière, — le Pontife parût s'en inquiéter le moins du monde. Les troupes françaises étaient sur pied, les armements étaient terminés, les derniers préparatifs achevés, et la Cour romaine n'avait pris aucune part à l'œuvre commune. Et si l'obstination du Pape à défendre un plan de campagne injustifiable compromettait gravement le succès des futures opérations, les longueurs, qu'il apportait à l'exécution des traites, n'étaient pas d'un moins fâcheux augure pour l'avenir.

Les choses en étaient là et rien ne laissait prévoir le dénoûment de telles difficultés, lorsqu'arriva à la cour de France une nouvelle qui, bien à propos, vint y relever les espérances et les courages. Dans les premiers jours de janvier 1557, le Pape informait Henry II de la possibilité de gagner à la Ligue un nouveau partisan, le duc de Florence ; il s'offrait en môme temps à tenter dans ce but une démarche auprès du prince '.