De MarUlac au Roi, 3 octobre 1539. (/^tV., p

AMBASSADE DE M. DE MARILLAC EN ANGLETERRE o5

quelques jours plus tard. Il lui exposa longuement les raisons « qui l'avoient meu à ce faire ». L'alliance avec le duc de Clèves entraînait celle du duc de Saxe son beaufrère et (( conséquemment celle de tous les confédérez de Schmalkalde )>. Si donc un des ennemis du roi d'Angleterre lui voulait nuire, <( il auroyt prompt et aysé secours par la voye d'Allemagne, par laquelle il pourroyt faire que reffortqu'on auroyt dessaigné à Tencontre de luy seroyt beaucoup moindre pour Tempeschement que de ce costé là il pourroyt estre baillé ». Le roi avait d'ailleurs des vues moins égoïstes : « c'est sur le faict de la relligion, dit Marillac, où par intercession du Duc de Clèves et la sienne il espère faire adoulcir beaucoup de choses qu'on a innovées en Allemagne, qui sont trop aspres ou aigres, pour trouver quelque honneste moyen de composer tant de troubles et diflerentz ». Enfin n'ayant qu'un fils, le désir d'assurer la perpétuation de sa race n'était pas étrangère à la décision du monarque. Le roi termina l'entretien avec notre ambassadeur en faisant l'éloge de sa fiancée, « de sa stature élégante et de ses aultres grâces de nature* ». Mais il ne l'avait pas encore vue et allait être bientôt désabusé sur ses charmes.

Anne de Clèves et sa suite arrivèrent le 3 janvier 1540 a Greenwich. Il faut lire le portrait curieux que Marillac a laissé de la princesse et les quelques pages où il raconte avec humour le désappointement des Anglais à la vue de leur nouvelle souveraine. — « En effet, écrit l'ambassadeur, selon le jugement de plusieurs qui l'ont veuede prez, elle ne s'est trouvée si jeune qu'on pensoyt ny de si grande

beauté que tout le monde affermoit ; elle est de aaige

d'environ trente ans, estant de stature de corps haulte et

1. De Marillac au Roi, 25 octobre 1539. (/^/V/., p. 137-138.)

gresle, de beauté moyenne et de contenance fort asseurée et résolue, par laquelle elle donne assez à congnoistre que le tour et la vivacité d'esperit, qui semble estre en elle,supplye le surplus de beauté qu'on pourroyt désirer* ».

Ce qui choquait beaucoup aussi les Anglais, c'était l'accoutrement ridicule de ces étrangers. Sans être raflinées comme à la cour de France, les mœurs de la cour d'Angleterre contrastaient néanmoins singulièrement avec les habitudes d'économie mesquine et le mauvais goût de ces petits souverains « pochi denari » d'Allemagne. L'entourage de la reine fit un effet très malheureux. « Elle amène, dit Marillac, du païs de son frère en sa compaignie jusques à douze ou quinze damoiselles, qui sont encore inférieures en beauté à leur maistresse et sont d'aillieurs vestues d'une façon d'habit sy lourd et sy mal sayant, qu'à peine ne les trouveroyt-on que laydes, quant ores bien elles seroient belles ^ » Marillac ne parle pas en particulier de la désillusion du roi; nous savons qu'elle ne fut pas moindre. A la première entrevue, il resta interdit: il oublia de tirer de sa poche le cadeau qu'il comptait offrir à la nouvelle reine. Aussitôt après il entra dans une violente fureur, disant qu'on ne pouvait s'en rapporter à personne pour juger de la beauté des femmes, que c'était une « vraie cavale flamande )) qu'on lui présentait. Il hésitait môme à l'épouser. Finalement il s'y résigna ^.

1. De Marillac au ConDélabIc, 5 janvier 1539. (lùid., p. 151.)