Froude, Op. cit., t. III, p

de juillet 1540, on peut croire « qu'une tranquillité grande est réservée à la chrestienté et que la volunté des Princes est entièrement aliénée de propoz de guerre ».

AMBASSADE DE M. DE MARILLAC EN ANGLETERRE (V Partie)

Août 1540 — avril 1543.

La rupture de la paix et raUianoe anglo-impériale de 1543.

Le triomphe du parti, qui venait de ressaisir le pouvoir à la cour de Londres, était, on peut le dire, Tœuvre de la France. Les exhortations à la concorde, dont Marillac s'était fait Tinterprèle auprès d'Henry VIII, et surtout le refus formel opposé à deux reprises par notre gouvernement aux propositions de Cromwell avaient en partie décidé de la chute de ce dernier. Le ministre avait escompté en vain la rupture de la trêve de Nice ; son activité et ses desseins belliqueux étaient venus se briser contre les inébranlables résolutions de François 1*"^ et au dernier moment, suivant la pittoresque expression de Marillac, il avait dû « se laisser couler comme désespéré et abandonné de tout le monde ».

La France était donc arrivée à ses fins et pouvait se rendre cette justice d'avoir loyalement rempli la tâche qu'elle s'était assignée en 1539. La pacification générale, dont à cette date François I" s'était fait le défenseur, s'étendait maintenant frrace îi lui à l'Angleterre et par là il semblait (ju*un nouveau lien fiit venu resserrer Tuiiion fraiico-

impériale. Charles-Quint pouvait-il méconnaître quel gage éclatant de confiance lui avait donné son ancien rival, en assurant en Angleterre le succès d'un parti ouvertement dévoué à la maison d'Autriche ?

Mais tout à coup et au moment même où TEurope, applaudissant aux généreux efforts de la France, se réjouit de voir enfin apaisées de sanglantes rivalités, une incroyable nouvelle se répand en Occident. François I®% qui a si glorieusement combattu pour l'œuvre de paix, est, apprendon, sur le point de rompre de nouveau avec Charles-Quint. La lutte va renaître bientôt « plus âpre et plus cruelle » que jamais entre les deux souverains ; la chrétienté va pour la quatrième fois être troublée par leur discorde.

Et en effet, quelques jours seulement après la mort de Cromwell et la disparition de l'obstacle le plus sérieux qu'eussent rencontré les derniers projets de notre diplomatie, une subite révolution de palais éclate à la cour de France, une politique nouvelle est inaugurée. Contre Montmorency et ses desseins pacifiques s'élève le parti de la guerre dirigé par la duchesse d'Etampes. Le programme de ce parti est la reprise ii^médiate des hostilités contre Charles-Quint. En se fiant aux belles promesses de l'Empereur, quel avantages a obtenus en effet Montmorency .►^ Malgré de solennels engagements Charles refuse de nous restituer le Milanais. Depuis la trêve de Nice la France joue un rôle de dupe et l'Empereur se moque. Par la force seulent on lui fera entendre raison. A ces inspirations François I" cède bientôt, il disgracie Montmorency, et se prépare à reprendre les armes contre Charles-Quint*.

C'est à la veille de ce nouveau conflit que la France

1. Décrue, Anne de Montmorency sous François /•«•, p. 391-400. Froude, Op. cit., t. 111, p. 500-501.*

devait reconnaître en quelle voie dangereuse l'avaient entraînée ses beaux rêves de concorde et d'union. Alors surtout elle put apprécier l'étendue de la faute qu'elle avait commise en soutenant inconsidérément en Angleterre les partisans de l'Empereur. Elle avait jeté Henry VIII dans les bras de Charles-Quint et maintenant que la guerre avec ce dernier allait recommencer, une grave question se posait: l'Angleterre ne s'unirait-elle pas contre nous à l'Empereur : pourrions-nous la regagner à notre cause ou obtenir au moins sa neutralité ?

Marillac fut aussitôt mis en demeure par son gouvernement de faire connaître sur ce point sa manière de voir et ses réponses n'eurent rien de rassurant. Que la lutte éclatât de nouveau entre la France et la maison d'Autriche et la faveur d'Henry VIII, l'ambassadeur n'en pouvait douter, irait tout entière à notre ennemie.

C'est qu'en effet la cour de Londres ne désirait plus seulement vivre en paix avec Chai4cs-Quint. Ce vœu était dépassé. La vieille noblesse, définitivement maîtresse du gouvernement, rêvait maintenant une intime union avec l'Empereur. L'alliance impériale était restée, nous l'avons dit, une tradition pour l'aristocratie anglaise, et d'autre part à ce moment les desseins religieux de la réaction influaient singulièrement sur ses projets politiques, ce Les membres de la vieille noblesse, le duc de Norfolk en particulier, espéraient la réforme de l'Église par un concile général et la réconciliation de l'Angleterre avec l'Eglise catholique régénérée. Pour en arriver là il fallait représenter l'Angleterre comme fidèle à l'orthodoxie et surtout s'unir à l'Empereur qui seul pouvait provoquer la réunion d'une assemblée réformatrice*. »