BAZILE, CAROLINE, CECILE

( Bazïie et Caroline sont assis. Caroline travaille. Cécile joue

sur les genoux de sa mère% ) '

GA110I.I1ÏE, tristement.

Il ne vient pas !

BAZILE

Dame , au métier qu'il fait , on n'est pas toujours maître de soi.

e A a o L I *N JS.

Malheureux Charles !

Vous le plaignez tonjoûrs; et tenez, Caroline, Je n^linions pas ça. Charles gagne tout. ce quM vent. Il a un certain air,. là qui fait qu'on le préfère à tous les commissionnaires du quartier : je n'en sommes point jaloux, il mérite son bonheur; mais au moins ne faut -^ il pas se plaindre quand la fortune nous rit. '

Quand la fortune nous rit ! Ah ! Bazile,

BAZILE

Ob !.M Encore des lamentations, il faut que je vous aimions

F« ben pour écouter tout ça, car c'est\ si déraisonnable, sî dé

raisonnable, voyez-^vous, qu'en conscience , je i;i*y comprenons rien.

Je le crois, Bazile^ mais moi, ic^uisuis cause de tout . moi . qui...

Moi ,qui suis cause de tout; jnoi, qui... V*là vingt fois qu^vous voulez parler , et qu'vous vous arrêtez tout court : queuque tout ça veut dire ?

Ah ! depuis si long-tems je dévore mes chagrins...

Raison de plus pour laisser là la crainte et la feintise.

Mais Charles approuvera-t-il...

Vous seriez tous deux des ingrats, si vous aviez des secrets pour moi. Charles, Charies-'me connoît mieux que vous. Y sent ce qui m'iloit, et y me regarde comme son meilleur ami.

^ En effet , n'est-ce pas moi qui l'ai fait ce qu'il est? Je l'on s, recommandé à nos pratiques, parce que je Wons reconnu de l'intelligence , et qu'il est porteur d'une figure qui annonce dePhonnêteté. Vous étiez tombé ici commodes nues. Charles pleuroit sur vous, vous pleuriez sur votre enfant, j'ons vu vos larmes; je vous ons recueilli tous trois. Ce n'est pas un reproche, au moins; car j'ons trouvé du plaisir à ça. J'avons ^lit : y sont trois et je sommes seuls 5 ils ont besoin , et je ne

~ manquons de rien ; les riches les repoussent; et beu, mor-^ guenne ', je les aiderons : y me devront leux pain et j'en ferons d's'amis. Au lieu de répondre à ce que j'attendions , vouJ souffVez , Caroline , vous soupirez devant moi , et vous voué taisez ! Vous ne m'aimez pas , non , vous ne m'aimez pas.

Ah!Bazile,je ne voms ,ainie pas! Et se passe -t- il un seul jour que je ne vous parle de ma reconnoissance ?

Oui , vous m'en parlez, mais vous ne me la prouvez pas C« silence...

CAROLINK.

' Peut être agréable à mon époux. Son nouveau méLier..t

B X f ILE.

Hé ben, son knétîer? Croyez-vous qu'il déshonore donc ? Tout métier qui nourrit son maître et qui ne coûte rien à la conscience, est un métier qu'on peut faiî:e.i9jt ^avouer sans honte. .

C Ain O L IN E. ^

Oui; mais sa naissance.... ... ^ • -

Sa naissance.... Est-iï fils d'unptince ? mais seroit-y l'fiîs d'un roi , drès qu'il est sans ressource , y n'en est que pus estimable en nourrissant , de ses sueurs , sa femme et son ' eniîint

Ah ! Bazile , comme vous me pressez !

C'est que; j'souflFrons de vous, voir souffrir, et que j*ons 1« droit d# partager vos peines , si je ne pouvons les soulager.

Eh bien , tnon ami

Oui 5 Caroline, onî, je suis vot' ami, c'est Te lûot

Hé bien , mon ami , jç vsds vous satisfaire. Vous ne vous plaindrez plus de ma réserve , elle pèse à mon amitié, et co que vous avez fait pour nous.....

, BAZILE

Laissez ça, laissez'^. Je ne^'ons fait que parce que J'ona cru qu'en pareil cas j'aurions reçu de vpus les mêmes services. C'est tout simple ça. Faut que les pauvres s*aidiont çntr'eux, pisque Içis autres n'y prennont . tant seulement pas garde. Allons ,. voyons; queuqu'y vous manque' encore ? si je l'avons, c'est€omme si c'étoit à vous. Parlez, j'écôutons.

Je ne sais par où cooimencer... Mes larmes coulent.

BAZILE

Hé, mqrgué, des, pleurs n'^ont pas des raisons. Voyonf donc encore un coup, parlez.

Mon mari , mon pauvre Charles... Ah ! que je lui ai coûté

cher! . - .

6 CHARLES ËTCA R-t) L I N E ,

Le bonli^uT peiit-y trop se payev I

•••• ' ' .CAR Qt'-t-^ Ev ■ ' •

Il étoit né J)Our un état»; ' *''! * -^^ : '

' B A z I L tr.

Pus noble, peut-être; à:' liJ bbilne? lieuse. Mais sa Caroline est tout pour li ; je le crois ,, parce t^ulide dit et cpe^Cbàrles ne ment jamais. » r > * »

Oui, sai^s doute, il étoit ijfépour un ctat plqs rélevé. Mais, înoi, ieime, saus pai eqs, sans fortune .,,<ç.t sur-tout sans exi;^- Tient e, pouvois-je... Lliarles...

Charles vous trouva jolie ,'^pâs'vi''ài ?

C A RÎO li I' N E. '

Il me le dit du moins. • - • V

/ c A K O i I lï E.

Eh, qui n*auroit-il pas charmé? Sa Jeunesse^.jses^.graces , ses soins étoient . des arinps trpp. fprtes.pour une j^euue filfo livrée à ellp-mêwie. , »

Enfin,,.

Enfin, seJ5 prières furent dfes lo'ià pour moii rcrnr* H parla et je le suivis. Un sol étranger fut notre asyle , et u* dutel sacré, mais méconnu par'no« .Ibii, reçut nos sermens. Avec quel plaisir je prbnbnçài Celui de vtv ré. pT)ur Charles ? Avec quel délir« il prôndnça celui d^uhé ëterneire fidélité ! Mbd ami, je ne vous peindrai pas ce que nous sentîmes; vous. Ates seul, et il est dés .sensations qu'on nepeut concevoir qu'en les éprouvant soi'-m'ême: ' , . ^ '

Je conçois aisément le bonheurdénlon ami Charles. Après?

c A R O L I NE. -^ '

Nous épuisâmes bientôt -ce que mon mari avoit d'argent. Nous nous trouvâmes , dans line terre étrangère , istJlés de la société , sans support et sans espoir.X'amour die là patrie parloit au cœvir de Charles. Le besoih àe^ faisant sentir^ Charles étoit père , ses larmes avoient déjà coulé sur ma petite Cécile, il i fio it pour elle et pour moi. Partons, m(? dit-il uh jour ,

partons ,' nia Caroline^ retournons en. France. Une éducation soignée, des ta lens agréables m'y promettent des ressources. Nous n*y connoîtrbris pas l'opuiençe , mais nous y serons loin de Padversité. Jamais îe n'avois su rie» refuser à, Qiarlesà et 5 malgré de tristes pressentfmens ', je pris notre Cécile dans mes bras, etje le suivis encore. jLaffitig^ç, ma foil?Ies5e ,.X.ien ne m*arrêta. Je soufirois beaucoup , mais jepleurois en détournant la tête 5 et Charles neVoy oit pa;^ mes larmes.., Nous arrivôris aux frontières, et nobs apprenons qjue 1^ C6mte de Verneuiljson père, solliçitoit^la cjssat^on de notre mariage. Que deviendrai-je , si tu m'atàuaonnes ;.dis-je à Charles ?-Qiiel sera mon sort ^ si tu doutes dé'môî, nrië répondit-il? Je lui présentois son enfant, et /il j5art;agéoit ses caresses entre nous deux. Enfin nous arrivons daijs la Gajiitale. Tout y est chanaé pour nous. Les coeurs se resserrent/ lés portes se ferment, les espérances s'évanouissent, et, sans vous, B^î^ile. quel eut été notre sort? ...

Et c'est là ce qai vous afflige ? Sans vous Charles ^roit ptrs riche,, maisyn'seroitpasvothe'mftrijyn's'roit pas père, y n'anroit pas ; ciiaque soir, le plaisiifWe -se^rtèr contre son' cœtir sa femmç, et son enfant. TenpZ', rien qi|i''4 fe Voir, ^e devinons ce que c'est', etsentons du goût pout le* mariage. S'il y àvoit seulement deux Caroline... 1 . \ -. w

Cepe'rtaant lé èointe de Veriiëiiil ripù s poursuit 'du fond desa ïrovîncë. Sçn filsj càchésousie nosp de Charles et ^p.qs l'humble vêtememtcl^ùri commissionnaire^ peut échapper à tontes les re** cherchés ''mais, Bàzile, un seiitimèilt intérieur nie répète sans cesse : si tk nature vous approuve 'la Joi vous condamne., ..Ah! moh athl'^' je sacrifierois tlia réputation , je souflfrirois.tQut, tout jusqu'au mépris , il mè sùfKrpit dè'ne l'avoir pas mérité. . Mais cet^enfant qii'on mécounoît', qu'on rejette , de quoi Cf^t-il cou- • pablé P'Si'sâ; naissance est un crime, sa foiblesse a dqs droita* 1 son père...

Si son père... .- '

c AU O 1/ I K E.

Si son, père excédé de travail, sollicité par tes parebs , par leurs amis... ^

. Ah! Caroline, Caroline, vousletrovez capable d'un crime.

lo. CHARLES ET CAROLINE, ^

Aimeroit-elle son nïàri ? (^att^) quia une femme malheureuse, doiit la triste situation;..

• c A ,R o L I K E , trisiement^ Ce n'est plus lui , remportez votre argent.

Cependant Monsieur le comte m'a, bien recommandé...

^'*^ ^ * ' CAROLINE. ^- V

Le comte de Verneuil^ Monsieur ? {^â part.) Mon sang se glace.