SCÈNE IV

Les PiiicéDEHs, CHARLES.

CAROLINE, courant â son mari.

Ah ! mon ami !

c H A R L s s , éperdu» ^ laissez-moi , laissez-moi.

Charles , vous me repoussez !

CHARLES

Qu*as-tu dit?.... Ma.Carpline.... M'a femme,... Pardonné à mon trouble , à ma terreur.

GAROLINS.

Hélas ! A quoydois-Je m'attèndre ?

Mon père est à Parisl

CAROLINE, tombant dans les bras de son maru Je me meurs*

CHARLES

Bazile., mon ?imî , ne ni 'aban donnez' paç.

ISToç, mon garçoç, noa, jamais.

c É G I L E , ^e jettant après sa niere%

Ma bonne maman !

CAROLINE, revenant à elle.

Ton père est à Paris.

- CHARLES

D'hier au soir. Je viens de rencontrer mon fr^re , ce fi ^re cpié î'ai tant aimé , que je n*ai pas vu depuis dix ans , qui octupe ma place dans la maison paternelle , et qui, peut-ctre...

' CAROLINE, vWcmenî,

Qui peut-être ?...

- Est un bon . excellent frère; ;

Il m*a contraint à lui donner mon adresse. Il veut me parler, que me veut-il ? Qu'a-t-il à m'appvendre ? Il paroissoil attendri ; il me plaint &ans doute et ne peut me secourir.

Malheureux ! Qu*avons-nous fait ?

■ CHARLES

Mon père à Paris ! C'est moi qu'il y cherclie , c'est moi (ju'il veut frapper. . j ^

Ça n'se peut pas. ^ 1 '

CHARLES

Mon frère .. Queva-t-il me proposer ? Ma Caroline... ma Ce-, cile, ma femme, mon enfant, de la constance , du courage, l'instant décisif approche. ^

. G A R G t rlï E '

Charles , je ne vous rappellerai pas vos promesses. Vous vous souvenez du jour où je. donnai iiia main; ma résistance y mes réflexions doivent vous être toujours présentes. J'ai prévu tout ce qui arrive aujourd'hui, voustrombattîtes mes craintes, Vjôus opposâtes le tableau du bonheur à la peinture déchirante que jtf mis sous vos veux : je vousaimois... Ah! comme je vous aime encore ! Docile à la voix de l'amour, je cédois au dé^ir défaire un époux d'un amant adoré: je me rendis à vos vœux, ou plutôt à mon cœur. Charles , je ne m'en repens pas , peutêtre ne m'en repentirai-je jàms^is.

Oh, de ça j'en sommes bien sûx\*

Mais si les promesses de vos'parens , si leurs menaces vous ébranloient... mon ami , penses à ta Cécile , penses à cet enfant malheureux , qui ne t'a pas demandé l'existence , et à qui tu dois un père pour moi...

Toi ? Tu m'es plus chère que la fortune , que les distinctions que j'ai -Sacri&ées.

CAROLIKE.

Ah! laissons nos sacrifices: je t'ai immolé mon repos, il faudra t'immoler peut-être ma réputation et ma vie , nous neaious devons rien.

CHARLES

Nous ne hous-devons rien ? C'est moi qui tç dojs tout Je

u'aî

i*aî perdu que. des préjugés , et c'est par toî que îe suîs époux , [Ue je suis père. Ma Caioline , douterois-tu de bQ a probité ?

B A 2 1 L £, à Caroline, JVousPdisions ben.

GAROLIKË, comme par inspiration^ Charles, opposons la force à la force. tJn ami, un protec»» ©ur nous ouvre ses bras. Le comte de Préval..*

Le comte de Préval !...

G A R O r I IT £»

T^estime , t*aime. ^

CHARLES

Cela ne se peut pas. C'est un homme sans mcéura^'

CAROLINE, effrayée.

tJn homme Sans mœurs.

Oui , un homme sans mceuts*

GAROLiKEy avec timidité* On dit qu'il a de la fortune.

CHARLES

Il on abuse*

l)u crédit.

A là faveur duquel il se déshonore.

£ A z I L E* Ah ! mon Dieu !

éARÔLIKÉ^

Il t'ofiFre Pun et Pautre.

CHARLES, avec un mouvemeni dé jatousiel Caroline , te connoît-il ? t'a-t-il vue ?

CAROLINE^ ai)ec douceur.

Non , mon âmi ; mais il t'a envoyé un laquàîs..J

CHARLES

Cen*est pas à moi que s'adresseroit le message*

C^t'liomme paroît pourtant de bonne foL

CHARLES

La maison du comte est Uile école de dissimulation et de là^ trtinage.

A.li hmonamî, que m'apprends-tu ?