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un petit coin où il lui était impossible de voir et difficile d’être vu, et s’y agenouilla tout honteux, ne sachant à quoi attribuer l’espèce de sensation qu'avait pu causer sa présence.

La jolie chapelle des Ursulines s’harmonisait parfaitement avec le beau monde qui l’avait envahie; son architecture composite (style Louis XV) tout émaillée de peintures et de dorures, porte un caractère d'élégance aristocratique, qui, pour dater d’un peu loin, ne messied pas au pensionnat le plus 4 la mode de notre pays. Un prélude sur la harpe partit du chœur intérieur de la communauté et vibra doucement dans toute l’église. Deux voix de femmes, pures et limpides, sélaneèrent, soutenues dans leur vol harmonieux par les sons du poétique instrument ; un chœur de voix plus jeunes et plus fraîches encore répéta le refrain du cantique. L’évêque accompagné de son clergé entra dans le chœur de l’église ét prit sa place en face de la grande grille qui le sépare de celui de la communauté.

Un mouvement de vive euriosité se manifesta alors dans toute l’église et se soutint pendant les longues et imposantes cérémonies qui venaient de commencer. Il n'y avait cependant, à proprement parler, que les personnes placées au premier rang qui pouvaient suivre et comprendre ce qui se passait dans le chœur intérieur, et c'était là qu'avait lieu la partie la plus intéressante du spectacle religieux. Aussi les spectateurs se pressaient et se grimpaient à l’envi les uns des autres, qui sur des bancs, qui sur des tabourets, qui sur des chaises : notre héros seul restait à l'écart dans une indifférence profonde. Ses pensées, il faut le dire, étaient loin de cet endroit, ou du moins 1l le croyait ainsi. Son imagination, surexcitée par les événements des jours précédents, voyageait au hasard ; mais dans ses voyages, elle s’arrêtait assez complaisamment sur certains endroits et certaines époques :

disons-le franchement, parmi les anges qu'évoquait à son esprit le chant tout séraphique des bonnes religieuses, 1l y en avait un qui revenait plus souvent que les autres, et qui avait nom Clorinde.

Il essaya en vain, pendant tout l’office,de chasser des pensées qui ne convenaient ni au lieu, ni aux circonstances ; elles revenaient avec toute la persistance particulière à ce que l’on appelle, en langage ascétiue, des distractions, persistance qui justifie à nos yeux le réformateur Luther d’avoir cru voir le diable sous la forme d’une grosse mouche.

Deux choses seulement purent faire sur l’esprit de Charles une impression assez vive pour vaincre un instant ce charme mondain. Les lugubres prières que l’on chante, tandis que la nouvelle religieuse est étendue sous un drap mortuaire et fait son apprentissage de la mort, vinrent raviver une douleur trop récente pour ne pas être bien véritable.

L'autre chose qui attira son attention fut l’écusson de marbre que lord Aylmer venait de faire incruster dans le mur de l’église, à droite, tout près de l'endroit où il se trouvait agenouillé.

Tout un monde d'idées se présentait, renfermé dans cette noble et touchante inscription :

HONNEUR À MoxrTcALM !

LE DESTIN EN LUI DÉROBANT LA VICTOIRE, L’A RÉCOMPENSÉ PAR UNE MoRT GLORIEUSE |!

Il aurait fallu ne pas être doué d'autant d'imagination et de patriotisme qu’en possédait notre héros, pour lire sans émotion cet éloge laconique, placé au-dessus d’une fosse qu’une bombe avait creusée d'avance.

Au sortir de l’église, Charles fut rejoint par un jeune homme qu’il avait rencontré plusieurs fois dans le monde.

C'était précisément un de ces fâcheux qui vous abor-

Ja dent de préférence au moment

fire où vous voulez être seul, et qui

ne RUN ne manquent jamais de verser AT Æ va —- leur parole corrosive sur les