FIN

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Il y a peu de peuples qui se soient accrus en nombre aussi rapidement que le» ^Français du Canada.

Il est vrai que les statistiques de la population anglo-saxonne du Haut-Canada laissent bien loin derrière elles celles du Bas- Canada. La population Européenne du Haut Canada, lors de la conquête, ne s'élevait pas à plus de 7 à 8,000 âmes. Voici l'échelle étonnante qu'elle a gravie depuis

Ainsi de 1824 à 1834, dans une période de dix ans, elle avait doublé. De 1842 i 1852, dans une autre période de dix ans, elle a encore doublé !

Voici maintenant la marche qu'a suivie la population du Bas-Canada. En 1755 la population réunie du Canada, du Cap Breton, et de la Louisiane s'élevait à peine à 80,000 âmes. C'est accorder beaucoup au Canada actuel que de fixer le chiffre qui pouvait se trouver dans ses limites à 60,000. A partir du premier recensement régulier sous le gouvernement anglais en 1825, on trouve,

Si l'on considère que cet accroissement est presque entièrement dû à la multiplication par le seul effet des naissances des 60,000 français, on le trouvera certainement bien remarquable. Quelques centaines de familles presque toutes Normandes ou Bretonnes, ont originairement peuplé les vastes territoires qui composaient la Nouvelle-France. A la conquête, un grand nombre de ces familles se sont embarquées pour la France, et depuis ce temps il n'a pas été ajouté dix familles françaises à la colonie. Quelques individus isolés aussitôt repartis qu'arrivés, ont pour bien dire à peine visité la Nouvelle-France passée sous la domination de l'Angleterre. Malgré le nombre considérable de Français et de Belges, qui émigrent en Amérique, il n'y a actuellement en Canada que 13R6 natifs de ces deux pays. Loin de gagner par l'immigration, la race française a au contraire constamment perdu par une émigration, qui s'est faite dès l'origine et n'a cessé de se faire, vers les Etats-Unis, les plaines de l'Ouest et jusqu'à la Louisiane et au Texas. " TL n'est peut-être pas un recoin si reculé de l'Amérique que l'on n'y trouve un Canadien, ou un de leurs descendans." ( 1 ) Bien plus, une émigration plus formidable s'est faite depuis quelques années. Des ouvriers par bandes, des familles de cultivateurs par essaims,

( 1 ) Moffras. Voyages sur Isa côtes du Pacifique —

G. Ferry — Scènes de la vie Mexicaine — Revue des deux Mondes.

Notices sur les missions du diocèse de Québec publiées à Québec tous les deux ans.

ont laissé le Bas-Canada, et se sont dirigés les premiers vers les états manufacturiers de l' Union, les autres vers les fertiles contrées de l'Ouest. Un comité nommé par l'assemblée législative en 1849 estimait cette émigration à 20,000 pour les cinq| années qui venaient de s'écouler, et exprimait la crainte que ce chiifre n'augmentât de moitié dans les cinq années qui devaient suivre, fesant 50,000 ou un seizième de la population dans dix ans. La supposition du comité est malheureusement en pleine voie de réalisation.

Malgré cela, malgré les guerres, les insurrections, les épidémies qui ont si fréquemment décimé notre population française, elle s'élevait en 1831 au chiffre de 450,000 âmes, en 1844 à 524,307, et cette année (1852) elle est de 695,946 (2). On peut dire en toute sûreté 700,000.

La population de toute autre origine, dans le Bas-Canada, compte seulement 220,000 âmes. Cela s'explique par le fait que toute l'immigration Britannique s'est établie dans le Haut-Canada, et l'Angleterre en divisant les deux provinces avait prévu et sanctionné cet arrangement. C'est dans l'année 1829 que cette immigration est devenue assez importante pour être régularisée et recensée. Depuis cette époque elle a jeté sur nos quais de Québec et de Montréal 735,306 individus, nombre qui surpasse celui de la population du Haut-Canada en 1848, et comme on sait qu'en retour de la grande proportion de ces immigrés qui ne font que passer par le Canada pour se rendre aux Etats-Unis, il s'est fait aussi une immigration très considérable de la république voisine dans les établissemens limitrophes du Bas-Canada et dans le Haut-Canada, on trouvera que l'accroissement naturel de la population d'origine britannique a été incomparablement moindre que celui des canadiens d'origine française. Les flux et les reflux continuels d'émigration que nous venons de mentionner rendent à-peu-près impossible de constater la véritable multiplication des populations non- françaises du Canada par le seul effet des naissances.

Mais pour ce qui est des Franco-Canadiens, ils offrent un fait rare dans l'étude de la statistique, celui d'un peuple qui, grâce à son isolement au sein d'un autre peuple,,, peut constater son accroissement naturel, n'ayant reçu aucune immigration de sa propre race, et ne s'étant mêlé que bien peu aux émigrés d'autre race.

Cet accroissement a donc été de 1759 à 1852 de 60,000 à 700,000. Dans une période de 90 ans, le chiffre premier a doublé trois fois et un peu moins d'une demifois. A 20,000 âme3 près, c'est avoir doublé tous les 26 ans.

Le Dr. Franklin avait prétendu que dans certains Etats de l'union américaine la population doublait tous les vingt ans. Malthus allait jusqu'à dire que la population pouvait dans de certaines conditions doubler tous les quinze ans, et il en tirait des conclusions cruelles que plusieurs savans économistes et statisticiens ont réfutées avec succès. Parmi eux se trouvent M. Saddler, membre du parlement anglais,, et M. Allison, le célèbre auteur de l'histoire de l'Europe. Tous deux ont prouvé par des tables, aussi ingénieusement que clairement calculées, qne l'accroissement naturel de la population affirmé par Malthus est simplement impossible, et que la période de vingt-cinq ans assignée par cet auteur comme étant celle de la progression la plus lente, est au contraire précisément celle de l'accroissement le plus rapide qu'on puisse supposer mathématiquement. M. Allison dit que l'accroissement de 52. pour cent dans trente ans, qui a été constaté pour la Grande-Bretagne , est l'accroissement le plus rapide qui ait été jamais constaté d'une manière authentique. Il prouve que l'accroissement prodigieux des Etats-Unis, en déduisant l'immigration européenne et l'importation des esclaves noirs, ne s'élève réellement pas beaucoup au delà. (3)

Notre accroissement bien constaté de 200 pour cent par 26 ans, à peu de choses. près, peut donc à bon droit être qualifié de prodigieux.

Mais examinons la progression suivie par les descendans des 80,000 français» La

(2) Dans les deux chiffres précédens, la population française du H. C. à ces époques n'est pas comprise : elle l'est dans le dernier.

(3) The law of population by M. T. Saddler, M. P. London, 1830, Allison — Principles of population* London 1840.

^Louisiane contient actuellement une population de 324,000, sur lesquels il y a la moitié environ de français presque tous descendans des anciens canadiens. La vallée du Mississipi et les plaines de l'Ouest contiennent des groupes nombreux et importans d'anciens colons français ou d'émigrés canadiens. L'état d'Illinois en possède des établissemens considérables, tels qu'Aurora et Bourbonnais. Le Minesota a été originairement peuplé par des canadieus et une très forte proportion de sa popula tion est encore canadienne. (4) Plus loin dans l'Ouest et sur le territoire britannique les missions du diocèse de Saint Boniface de la Rivière Rouge comptent une population moitié canadienne, moitié sauvage (bois-brûlés) qui ne parle que le français. L'état de New- York, le Maine, le Vermont, le Massachusetts contiennent dans les manufactures et dans les villes des populations canadiennes qui, sur plusieurs points, commencent à se rallier et qui, à New- York, à Albany, à Troy et dans plusieurs petites villes ont formé des sociétés St. Jean-Baptiste et chôment la fête patronale. Ce n'est pas exagérer que d'estimer les populations franco-canadiennes répandues aux Etats-Unis à 100,000 âmes. L'abbé Chiniquy qni connaît parfaitement ces populations les estimait au delà de ce chiffre en 1 849 et elles n'ont pu qu'augmenter considérablement depuis. Le territoire du Nord-Ouest et le reste du continent américain à l'Ouest contiennent au moins 10,000 descendans des canadiens. D'un autre côté le Nouveau Brunswick, le Cap Breton, l'Isle du Prince Edouard et la Nouvelle Ecosse ont encore les restes des acadiens et aussi des émigrés canadiens que l'on trouve partout. M. Howe nous disait dernièrement qu'il estimait à douze ou quinze mille ânes la population acadienne de la Nouvelle tëcosse. Il y a trois acadiens dans leur parlement, M. Bourneuf, M. Comeau, et M. Martel, et l'un d'eux comprend à peine l'anglais. D'après des renseignemens que nous nous sommes procurés, les populations acadienne et canadienne de toutes les provinces inférieures s'élèvent à environ 40,000 âmes.

De tout cela on peut conclure en toute sûreté que les descendans des 80,000 français forment actuellement un million d'hommes, et il n'y a pas un siècle qu'ils ont été séparés de la France. (5) Ils ont doublé trois fois et quatre cinquièmes de fois de 1759 à 1852, c'est-à-dire un peu moins que tous les 24 ans.

Ce million lui-même disséminé, comme il l'est parmi les 24 millions de la république Américaine et les deux millions et demi de l'Amérique anglaise, peut paraître insignifiant aux yeux de l'économiste et du diplomate. Il ne l'est certainement pas aux yeux de l'historien, du philosophe, du poëte et du moraliste.

La France avait jeté les germes de trois nationalités françaises distinctes sur le sol de l'Amérique: si elle ne les eût pas abandonnées, trois filles, braves, belles et fières comme elle, les nations Canadienne, Acadienne, et Louisianaise lui auraient bientôt tendu la main par delà les mers.

L' Acadienne, comme ces vierges de l'antiquité que le ravisseur allait enlever jusqu'au pied des autels, a été arrachée à ses temples et à ses foyers et emmenée captive dans une terre lointaine. Des deux autres, l'une a été traitée longtemps en esclave dans son propre pays, et l'autre affranchie trop jeune s'est prostituée aux caresses de l'étranger : elle est la seule qui ait renié un jour oa mère et le doux langage appris à son berceau.

Aux deux extrémités de l'Amérique du Nord deux masses très importantes, deux nationalités distinctes tranchent encore sur l'immense mosaïque des populations de toute langue, de toute origine et de toutes croyances qui viennent s'absorber dans une même masse, dans une même existence sociale, dans une même nationalité angloaméricaine.

(4) La Législature du Minesota sur 16 membres contient trois canadiens-français, tous trois natifs des environs de Montréal. Les noms de presque toutes les rivières des lacs et des villages sont français. Il y a un district qui s'appelle le Petit-Canada. Le plus ancien et un des plus riches habitans du territoire est M. Faribault, frère de notre estimable bibliographe.

V. Seymour. — The Minesota or the New-England of the West New- York, 1850.

(5) L'addition de tous nos chiffres donnerait 1,012,000.

A la Louisiane, par cela même qu'elle n'a pas été persécutée, il manque à ï& nationalité française, un élément indispensable à toutes les nationalités comme à toutes les religions, il lui manque la foi. Les Louisianais ont dans le principe fait boit marché de leur langue et n'ont pas insisté à ce qu'elle fût reconnue officiellement dans leurs rapports avec le gouvernement fédéral : ils l'ont même laissé proscrire du sein de leur législature.

A la Louisiane, la race anglo-saxonne ne s'est point présentée à la race française en ennemie et en conquérante ; celle-ci gardait rancune à la France de l'avoir abandonnée une première fois à l'Espagne, vendue une seconde fois aux Etats-Unis. La lutte nationale a été plutôt sociale que politique : les deux races cependant ne se sont pas mêlées. Québec et Montréal sont des villes mixtes, moitié françaises, moitié anglaises ; mais c'est pour bien dire une moitié indivise. A la Nouvelle Orléans, il y a deux villes, la ville française et la ville anglaise.

Là-bas on paraît ne croire qu'à demi à la nationalité ; ici on y croit plus que jamais.

Les Canadiens-français se sont attachés à leur religion, à leur langue, à leurs institutions, à proportion des efforts que l'on a fait pour leur arracher toutes ces choses qui beaucoup plus que le sol forment la patrie.

Doivent-ils les conserver toujours ou du moins longtemps encore ? Problême difficile à résoudre et que les voyageurs et les hommes- d'état ont envisagé sous de* faces bien opposées !

Le fait de l'accroissement extraordinaire de notre population, les nombreuse» réformes sociales qui se sont introduites depuis quelques années parmi nous, les développemens que prend la colonisation des terres incultes par des hommes de notre race, nos progrès sûrs quoique lents dans le commerce, l'industrie et la littérature, la réaction nationale qui s'est faite depuis l'union, malgré l'union et plutôt à cause de l'union, l'admission successive d'un grand nombre de nos compatriotes dans les fonctions gouvernementales, devraient empêcher de désespérer aujourd'hui ceux qui n'ont pas désespéié aux plus mauvais jours de notre histoire.

Une sage modération dans la direction de l'esprit national, un respect pour les préjugés des autres égal à celui que nous réclamons pour nos propres croyances, une application constante à faire tourner la rivalité des deux races qui habitent ce pays à leur avantage commun, en la transformant en une louable émulation dans la carrière des sciences, des arts et de l'industrie, parviendront peut-être à faire aimer aux autres nationalités la nôtre que l'histoire leur a déjà appris à respecter.

Individuellement nous n'avons rien à perdre, collectivement nous avons tout à gagner, à conserver avec soin un drapeau, un signe de ralliement.

D'ailleurs, la Providence ne fait jamais rien en vain. Ce n'est pas en vain que nos pères, soldats et martyrs, ont arrosé cette terre de leur sang, ce n'est pas en vain qu'une poignée d'hommes luttant contre tous les désavantages possibles s'est accrue si rapidement ; ce n'est pas en vain qu'ils ont combattu si longtemps, si courageusement «t sous tant de formes ; ce n'est pas en vain que nos compatriotes pionniers de la civilisation ont parcouru le désert, que nos missionnaires à l'heure présente évangélisent le» nations de l'occident et peuvent se dire, comme au temps des Brebœuf et des Lallemaud, avec un saint et noble orgueil : gesta Dei per Franco* l

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Les chants nationaux d'un peuple jouent un grand rôle dans son existence. Il est rare qu'ils ne s'harmonisent pas entièrement avec son caractère. Cependant l'adoption d'un chant national comme le chant officiel d'une nation tient quelquefois à de biens petites circonstances. Il s'en est fallu de bien peu qu'une chanson et un aircomposé, pour se moquer d'eux, Yankee doodle, ne soient devenus l'hymne officiel de» Anglo- Américains. Heureusement qu'ils y ont substitué Hail Oolumbia !

A la Glaire Fontaine, cette belle chanson de nos voyageurs que nous avons adoptée avec tant de bonheur pour notre chant national, est empreinte à la fois de gaîté et de mélancolie. Rien comme elle ne doit faire battre le cœur d'un canadien à l'étranger, car elle touche les deux fibres les plus délicates de la nature humaine : elle rappelle dans ce qu'elle a de gai, les joies de la patrie absente, dans ce qu'elle a de triste, les douleurs de l'exil. Il semble en l'entendant, sentir comme nos pères le canot d'écorce glisser sous l'impulsion de l'aviron rapide sur notre large et paisible

fleuve, voir fuir derrière soi la forêt d'érables et de sapins et poindre dans quelqu'anse lointaine au groupe de blanches maisons, et le clocher du village étinceler au soleil. A la Glaire Fontaine que nous avons crue longtemps composée par quelque voyageur plus lettré et plus sentimental que ses camarades, dont l'air a même passé pour une mélodie sauvage, est une chanson de la vieille France, et nous l'avons retrouvée avec quelques légères variantes dans une nouvelle de M. Monstrelet.

M. Marmier dans la préface de ses chants du Nord, cite une chanson Franc-Comtoise, " Derrière chez mon père," qu'il a retrouvée avec étonnement au Canada où elle passait aussi pour indigène.

Mais ce que beaucoup ignorent, c'est que nous avons double raison de réclamer le God Save the King, ou au moins de lui faire honneur, et comme sujets anglais et comme descendans de Français.

Cet hymne religieux et monarchique avait été composé par Lully pour le célèbre pensionnat de St. Cyr, et transporté ensuite en Angleterre. Rien qu'en entendant cette grave et imposante musique, on doit croire sans peine qu'elle était faite pour la Cour du grand roi.

Le document suivant que nous extrayons d'un ouvrage récemment publié en France ne sera pas lu ici sans intérêt.

Déclaration de trois dames de Saint- Cyr relativement à V origine de la musique et des paroles du God Save the King.

Nous soussignées, anciennes religieuses professes de la maison royale de Saint Cyr, diocèse de Chartres, étant priées d'attester pour rendre hommage à la vérité et dans une intention qui n'a rien de profane ou frivole, ce que nous pouvons savoir touchant un ancien motet qui passe aujourd'hui pour un air anglais, et pensant que la charité ne saurait en être blessée, nous déclarons que cette musique est absolument la même que celle que nous avons entendue dans notre communauté, où elle e'était conservée de tradition, depuis le temps du Roy Louis le Grand, notre auguste fondateur, et que la dite musique avait été composée, nous a-t-on dit dès notre jeunesse, par le fameux Baptiste Lully, qui avait fait encore plusieurs autres motets à l'usage de notre maison, et entre autres un Ave maris Stella d'une si grande beauté que toutes les personnes qui l'entendaient chanter disaient qu'elles n'avaient rien ouï de comparable. Pour ce qui est du premier motet, nous avons entendu raconter à nos anciennes que toutes les Demoiselles pensionnaires le chantaient en chœur et à l'unisson toutes les fois et au moment où le Roy Louis le Grand entrait dans la chapelle de Saint-Cyr, et l'une de nou3 l'a encore entendu chanter à grand chœur lorsque le Roy Louis le Martyr, seizième du nom, vint visiter cette maison royale avec la Reine son épouse en l'année 1179; et ce fut sur l'avis de M. le Président d'Ormesson, directeur du temporel de Saint-Cyr, qu'il avait été décidé que Sa Majesté serait saluée par cette invocation suivant l'ancien usage, de sorte qu'il n'y a presque aucune de nous qui ne sache par cœur et ne connaisse l'air et les paroles de ce dit motet. Nous pouvons donc assurer que l'air est entièrement conforme à celui qu'on dit un air national d'Angleterre, et quant aux paroles que nous allons copier exactement, on nous a toujours dit qu'elles avaient été composées par Madame de Brinon ancienne supérieure de St. Cyr, et personne lettrée fort habile en poésie comme il y paraît par d'autres cantiques à l'usage de sa communauté. Celui sur la communion y'a été chanté jusqu'à la fin, et si l'autre n'était pas aussi connu que celui-ci, cela tenait sans doute à ce que le Roy Louis le Bien Aimé et le Roy Louis le Martyr n'avaient pas l'habitude de visiter souvent notre maison comme le Roy Louis le Grand, notre Fondateur, avait coutume de le faire.

Grand Dieu, sauvez le Roy !

Grand Dieu, sauvez le Roy î Vengez le Roy 1 Que toujours glorieux, Louis victorieux, voye ses ennemis Toujours soumis. Grand Dieu ! Sauvez lb Roy!

Grand Dieu ! Vengez lï Roy !

Vive le Roy.

Nous attestons donc que ces dites paroles que nous avons pn mémoire depnîs si longues années ont toujours passé pour une œuvre de notre "Révérende Mère supérieure, Madame de Brinon, c'est à dire datent du temps du Roy Louis XIV, décédé en 1715.

En foi de quoi, nous avons donné le présent attestât sous licence et permission de notre supérieur ecclésiastique, et nous y avons fait appliquer le cachet de nos armes à Versailles, ce 19 Septembre 1819, et avons signé.

Anne Thibault de la Nobaye, P. De Monstier, Julienne de Pelagret.

Nous soussigné Maire de Versailles certifions que les trois signatures ci dessus sont eelles de Madame Thibault de la Noraye, de Madame de Monstier, et de Madame de Pelagrey anciennes religieuses et dignitaires du couvent royal de Saint-Cyr, et que foi doit y être ajoutée. Versailles, le 22 septembre 1819.

Le Marquis de Lalonde (et scellé.)