M. Frédéric Masson

d'une action », de la « mettre en scène » ; combien différents de nos € froids compilateurs de froids documents »... Il aurait dit, lui aussi, qu'il voulait sentir aux récits dupasse € de la chair et des os » \ Aussi nous donne-t-il, par la vivacité familière de ses narrations, une impression de chaude réalité. Nous avons cité M, Frédéric Masson. Un autre nom vient sous la plume. En lisant, dans le Marquis de la Rouerie, Tournebut, le Baron de Batz... des pages d'un intérêt si « romanesque », — bien que historiques, au sens d'exactitude vérifiée, — nous avons pensé, maintes fois, à Nodier. Gomme l'érudit et heureux fouilleur de « vieux papiers » % il nous initie à des conspirations ténébreuses, il nous introduit dans des prisons, il nous fait assister à des comparutions tragiques, à des évasions, à des crimes de gentilshommes, — à moins que ce ne soit des crimes de gendarmes,

Çà et là des visages lestement crayonnés agrémentent ses récits. Il a mis dans la bouche de Cazotte cette façon d'excuse : « Je ne vous ferai pas grâce d'un portrait, c'est ma manière. » Il se plaisait aux promptes esquisses, qui découpent la silhouette d'un personnage, la profilent en une projection cinématographique. Un de ses admirateurs, Victor Pavie, parle d'une « arrièrescène » qu'ouvrait, par instants, sa conversation