AVANT-PROPOS

Les pa^es qu'on va lire procèdent d'une fj. tentation^ d'un désir et d'une suggestion,

La tentation^ c était de divulguer plusieurs documents intéressants — archives de la famille Oudot^ correspondance inédite de Sainte-Beuve^ journal tenu pendant cinquante ans par Charles Vertel^ lettres et poésies diverses — que f ai trouvés dans les papiers qu'avait gardés et classés avec le soin minutieux dont il était coutumier ^ mon cher et regretté beau-père Charles Ver tel, et dont certains donnent la solution d'un problème qui a déconcerté jusqu'à présent tous ceux qui ont étudié la vie et les œuvres de Sainte-Beuve.

Le désir, c'était de mettre en lumière la beauté morale et les nombreux traits de désintéressement^ de courage tranquille^ de