ACTE ), SCENE I

ii fc ^iix. paaser ainsi qu'un sanglier,

Pour le suivre, à travers eL taillis et haîlier ; Aussi je me suis mis les mains et le visage Tout en sang. (A Yaqoub.) Tu ris, toi ?

UN ARCHER

Laisse-là ce sauvage.

YAQOUB, se retournant.

lleim!..

l'archer.

A l'art de la chasse est-ce qu'il entend rien .} La chasse est un plaisir de noble et de chrétien.

YAQOUB, comme se parlant à lui-même.

J'étais encor enfant : un matin sous sa tente

Mon père , l'œil en feu , poitrine haletante,

Rentra , jetant son arc et ses traits, et me dit :

« Yaqoub , par Mahomet ! ce canton est maudit :

Chaque nuit mon troupeau d'un mouton diminue.

La lionne au bercail est encor revenue :

Sur le sable j'ai vu ses pas appesantis.

Sans doute dans quelqu'antre elle a quelques petits... »

Je ne répondis rien, mais quand sortit mon père,

Je pris l'arc et les traits, et, courbé vers la terre,

Je suivis la lionne : elle avait traversé

Le Nil au même endroit quetkt# je le passai ;

Elle avait au désert cru me cacher sa fuite :

J'entrai dans le désert, ardent à sa poursuite;

Elle avait, évitant le soleil au zénith ,

Cherché de l'ombre au pied du grand sphinx de granit >

De l'antique désert antique sentinelle :

l » CH II

oame elle fatigué . je m\ couchai comme elle... < mme elle j«- n pi ia ma coin >■ , < I jusqu'au soir Mon pas pressa son pas; puis je cessai «In voir, Immobile, implorant an seul bruil taisissable Qui ^ int à moi... Flottant sur cette mer de sable , 1 i . i : ii.mt mon souffle... Par momens.

On enl ridait au loin de sourds ru prisse m en s :

ime un serpent , je me glissai dans l'ombre v r mon chemin un antre ouvrai', sa gueule sombre; profondeurs j'aperçus sans effroi os <jui se fixaient sur moi.

- plus besoin ni de bruit ni de trace , ' ir la lionne et moi nous étions face à lace... A!i ! ce fut un combat terrible et hasardeux

l'homme et 1< lion rugissait ni ions les deux... mens de l'un d'eux s éteignirent...

Puis du sang de l'un d'< ux les sables se teignirent ;

quand revi i ur, il éclaira d'abord I n enfant <|ui dormait auprès d'un lion mort. ■ ut aux chi • . • sert pa d i modèle : :, est plaû ir d'infidèle

/in !... Quand loin de leur pays , 1 • ml chassant par tes champs de maïs,

' tourmentes dune sainte espérance ;

M'.lili.ui! ^ aquiili.

là li bier qu'ils rapportent en France !

Il d( ..i, .in .luis un rniii.

nanl j'.ii s n... A boire , compagnon !.. \ . ;Iais7 Que fait le Bourguignon ?