ACTE IV, SCENE VI

Qu'ai-jc fait pour qu'usant ainsi de votre Ibrce, Vous veuillez me flétrir de ce honteux divorce ? Le iuge à l'accusé dit du moins son forfait... Avant de me punir, mon juge, qu'ai-je fait? m

LE COMTE

Bérengère , celui dont la bouche parjure

Sur toi d'un seul soupçon ferait planer l'injure

A ses pieds aussitôt, de sa faute averti,

Verrait tomber mon gant avec un démenti...

Non, la femme la plus pure et la plus fidèle

Te pourrait, je le sais, prendre encor pour modèle :

Il n'est point un devoir à ton sexe imposé

Dont l'accomplissement ne te parût aisé;

Et le Seigneur au ciel , pour dire ses louanges,

Te garde à ses côtés place parmi les anges;

Mais un homme enchaîné par le rang que je tiens

Accepte des devoirs plus larges que les tiens ;

Et quoique ces devoirs soient souvent un supplice ,

Quand l'heure est arrivée , il faut qu'il les remplisse.

Il se débat long-temps pour garder son bonheur;

Mais tout vient se briser contre le mot honneur.

01% l'honneur de la France et l'honneur de ma race

Veulent tous deux qu'un jour un enfant me remplace ^

Afin que de tous deux soutenant le renom ,

11 combatte pour elle et transmette mon nom...

Voilà tout, Bérengère.

BÉRENGÈRE

Oui, je le sais ; mais, Charîe , Croyez- vous qu'en mon cœur le seul orgueil me parle?..

08 CHARLES \ Il

Oh! non . m «n jïIun que lui me parle mon amour ,

Aussi t<>ri aujourd'hui qu'il fui le premier jour

Ou je répondis oui, quand \"iiv voii m chère

m. Lil ITacceptes-tu pour époux , Bérengère?..u

oh ! voua 1 .t\ « / bien dit , ei c'esf la vérité :

J» :i :':!. soins divers un homme tourmenté

Conserve pour l'amour peu de place ni son âm< ;

Et o ! i m conçoit; mais la femme!., la femme,

Qui ne peut ici bas espérer de bonheur

Que celui qui lui vient de son maître et seigneur;

Qui de l'aimer toujours, a sa prière même,

idis h- serment., tient ce serment et l'aime... Quand il vient tout-à-coup lui donner l'ordre, un jour, Parce qu'il n'aime plus, d'éteindre son amour, Elle est lii; n pardonnable, hélas! la pauvre femme,

I>< ne pOUVOir souiller sur le feu (le son l'uni:

Après l'avoir gardé <li\ ans comme un trésor!.. Charles . pardonnez-moi de vous aimer encor!

il COMTE.

Oh '. je voudrais avoir, dût sa vie être un crime, Dûl -'ii éco [» «ter la barre illégitime, \ n enfant , quel qu'il lui , «le mon nom héritier, Pour qu'avec moi ce nom ne meure pas entier; Du \|)iani seul s;i naissance funeste,

l)i m< - jours dans un cloître ensevelir le reste '.

i i i i va.iu.

île . Dieu parfois veuf éprouver nos cœurs; l.i lorsque de l'épreuve ils sont sortis vainqueurs, >.i colèi «• lot place • sa miséricorde , I.» i e qu'il refusa long-tems, il nous I accorde :