SCÈNE III

Le Chapelain, puis LE COMTE DE SAVOISY

LE CHAPELAIN, suivant des yeux la Comtesse. Va, pauvre créature, et que Dieu te pardonne! Car tu dis vrai : tu fus toujours pieuse et bonne; Et jamais cœur d'enfant peint en des yeux d'azur Ne brilla d'un rayon plus céleste et plus pur

LE COMTE, entrant.

Messire..,

LE CHAPE LUI

<Test le comte!

LE COMTE

Eh bien, l'avez- vous vue»

Que vous a-t-elle dit pendant cette entrevue? La pauvre Bérengère a-t-elle bien pleuré?

LE CHAPELAIN

Mieux que je ne croyais son cœur est préparé.

Sans doute que d'avance elle s'est résignée;

Car, depuis quelque temps que par vous dédaignée...

LE COMTE

Dédaignée?... Oh! non pas! Messire, parlez mieux.

Si d'un fils qui portât le nom de mes aïeux

Son amour plus fécond m'eût donné l'espérance;

Si, même en son malheur, ce pauvre État de France

N'était si chancelant, qu'il faille autour de lui

Tous les hommes de nom pour lui servir d'appui,

Si bien que, quand l'un d'eux sent son bras qui se lasse,

Si son fils n'est pas là pour reprendre sa plac«,

Celui qui se retire, avec anxiété,

Voit le trône soudain pencher de son côté;

Si ce n'était cela, j'aurais pu, sans me plaindre,

Voir mon nom s'effacer et ma race s'éteindre,

Plutôt que d'un seul mot l'affliger... Mais enfin,

Quand la France est si bas, qu'elle touche à sa fin;

Quand, tombant sous les coups d'une triple anarchie,

Se roule dans son sang la vieille monarchie,

Il faut bien, quand ses cris nous les demanderont,

Lui donner des enfants... car les hommes s'en vont;

Et, comme si la mort trouvait dans son domaine

Le fer trop lent encor pour sa moisson humaine,

Voilà Salisbury qui vient, dans nos débals,

Jeter l'artillerie au milieu des combats !

Où sera maintenant la force et la vaillance?

Qui portera l'épée ou lèvera la lance,

Si de loin les boulets couchent les bataillons,

Comme des épis mûrs, sur le bord des sillons?

C'est que nous sommes nés en des temps peu prospères!

Nos pères valaient moins que ne valaient leurs pères ;

Mais ils étaient encore loyaux et belliqueux...

Voici que nous venons et nous valons moins qu'eux:

Le tocsin haletant fait le tour de nos villes ;

CHARLblS Ml CHEZ SES GRANDS VASSAUX 257

Ce n'est qu'assassinats et que guerres civiles; Et, lorsque, remettant son épée an fourreau, Le soldat a fini, c'est le tour du bourreau... Allons, l'heure est sonnée : ouvrez à tous la porte,

LE CHAPELAIN

A tous, monseigneur?...

LE COMTE

Oui.

LE CHAPELAIN

Mais...

LE COMTE

Messirc, il importe Que jusqu'auprès de nous, pendant le jugement, Tout homme, quel qu'il soit, puisse entrer librement; Car il faut que chacun, dans le droit qu'il s'adjuge, A son tour, comme Dieu, puisse juger le juge.