PERSONNAGES

ACTEUnS.

CIHRLES VÎT, roi de France. MM. Dei\fosse.

CHARLES DE SVVOJSY, seigneur de Seignelais. Ligier.

YAQOIJB, jeune Arabe, appelé

communément le Sarrazin. LocKRor.

JEHAN, bâtard d'Orléans, comte de Mortain , de Dunois et de Lon-

gUCYillc. FÉWK.

GUY-RAYMOND, archer. Arsène.

ANDRÉ et JEHAN, deux autres ( Auguste.

archers. (Hoste?^.

LE CHAPELAIN. Éric-Rirtîarb.

BALTHA2AR , fauconnier. Tournai.

L'ARGENTIER DU ROI. Ménétrier.

BÉRENGÈRE, comtesse de Sa-

Toisy. M'"«9 Georges.

AGNÈS SOREL. Norlkt.

ISABELLE DE GRAVILLE. Georges cadeUe.

La scène se passe au château de SeiyncJais , dans le Berrxj.

a Et en ce tems un chevalier nommé messire Charles « de Savoisy, par un de ses pages qui chevauchait un « cheval, en le venant de mener boire à la rivière, le 0 cheval esclabouta un escollier, lequel avecque les « autres allait en procession a Sainte-Katherine , et » tant que Vescollier frappa ledit page : Et lors, les gens <« dudît chevalier saillirent de son hôtel emhastonnés, « poursuivant lesdits escolliers jusques à Sainte-Ka- « therine ; et un des gens dudit chevalier tira une flètt che dedans Téglise, jusques au grand hôtel où le « prêtre chantait messe , dont pour ce faict Funiversité « fit telle poursuite à Fencontrc dudit chevalier, que « la maison d'icelui chevalier fut battue, et fut ledit che- « Talierbannyhors du royaume deFrance,etexcoramu- « nié. Et s'en alla devers le Pape lequel Tabsolut, et arma > o quatre g<dlées, et s'en alla par mer faisant guerre « aux Sarrazins, et là gaigna moult d'avoir. Puis re- « tourna et futfaicte sa paix , et refit son hôtel à Paris « tel comme il était paravant ; mais il ne fut pas para- « chevé, et fit faire son hôtel de Signelay (Seignelais) « en Auxerrois moult bel, par les Sarrazins qu'il avait « amenés d'outre-mer : lequel chatel est à trois lieuci « d'Auxerre. «

Chronique bu. rot Ciiarles VI , page 5 , par maître Alain Chartier, homme très* honorable.

Je cherchais la matière d'un drame ; il y en avait un dans ces vingt lignes : je le pris.

Il se présenta à mon esprit sous une fornte classique : je l'adoptai.

Le théâtre est avant tout chose de fantaisie : je ne comprends donc pas qu'on l'emprisonne dans un système. Un méjne sujet se présentera sous vingt aspects divers à vingt imaginations différentes.: tracez des règles uniformes, forcez ces imaginations de les suivre, et il y a cent à parier contre un que vous aurez dixneuf mauvais ouvrages ; laissez chacun prendre son eujet à sa guise, le tailler à sa fantaisie; accordez li-

WaE ram-XELLES - STAD BR.JSr ■Archives - Archief

( 6 ) X ))ert6 entière ^ lous , depuis les douze heures de Boilran. jusqu'aux trente ans de Shakspeare , depuis le vers libre de Jodclle jusqu'à l'alexandrin de Racine, dopin'«: les trilogies de Beaumarchais jusqu'aux proverbes de Théodore Leclerc; et alors chaque individu flaircja rc qui conviendra le mieux à son organisation , ama ';'«!•» ses matériaux, bâtira son monde à part, soufflera qlssus pour lui donner la vie, et viendra, au jour dit, avec un résultat sinon complet, du moins original, sinon remarquable, du moins individuel.

Convaincu de cette vérité , j'ai donc pris les formef classiques, qui pour cette fois m'allaient, et j'ai verrouillé mes trois unités dans les dix })ieds carrés de la chambre basse du comte Charles de Savoisy.

Et je dis les trois unités, parce que , selon moi, l'action que l'on croit double est simple. Le tissu et la broderie qui l'enjolive ne font point deux étoffes : Yaqoub , Bérengère , le Comte , voilà le tissu ; Charles VU et Agnès, voilà la broderie. Le Roi vient demander l'hospitalité au vassal; le vassal la lui accorde, et c'est tout : l'arrivée innattendue de Charles VII complique l'action, mais ne la détourne pas de son but; et maigré la présence de son hôte royal, les aff'aires de mûiiage dû comte vont toujous leur train.

Puis, cela était nécessaire à mon œuvre, comme je la concevais. Si quelqu'un veut voir une perspective tout-à-fait comme son voisin la voit, il faut qu'il la regarde d-e la place de son voisin et non pas de la sienne: xîe qui fait, je crois, que la critique devrait toujours juger une œuvre selon îa donnée de l'auteur, etnonbâtir une nouvelle pièce à côté de l'autre , attendu qu'il est probable qu'il donnera la préférence à la sienne. Puis, il est probable encore que le public sera de l'avis du

Journaliste, parce qu'il est abonné au journal, et que e journal auquel il est abonné ne peut pas avoir tort. Cela, dis-je, était nécessaire à mon drame, et voiri comment : Je voulais faire une œuvre de style plutôt qu'un drame d'action; je désirais mettre en scène plutôt des types que des hommes : ainsi, Ynqonb éi<iit pour moi la représentation de Tesclavagc d'Oricni,

Raymond de la servilndc d'Occident; le Comte, c'était la féodalité, le Roi la monarchie. Une idée morale, qui sans doute est passée inapperçuc, planait sur le tout. La voici :

La nature a organisé chaque individu en harmonie avec le lieu où il doit naître, vivre et mourir. Des mers immenses, des montagnes qui percent les nues encadrent en quelque sorte chaque race dans la localité qui lui est propre , et lui défendent de se mêler aux autres races. Autour de l'homme naissent les animaux nécessaires à des voyages Lornés, mais qui ne doivent pas le porter au-delà des limites que le doigt de Dieu lui a tracées pour patrie : tant que l'Européen s'ahandonnera à son cheval, TArabe à son dromadaire, rinstinct de chacun de ces animaux le retiendra dans l'atmosphère qui lui convient, et ni l'animal ni son maître n'auront à souffrir. Déplacer une eïistense c'est la fausser : les principes du Lien, qui, dans des climats amis, sur une terre maternelle, sous le soleil natal, eussent mûri comme un fruit, tournent à mal sur un sol étranger. Quand tout est hostile à un individu, l'individu devient hostile à tout; et comme il ne peut anéantir cet air quiTétouffe, ce soleil qui le brûle, cette terre qui le blesse, sa haine retombe sur les hommes, dont il peut tt>ujours se venger.

Tel est Yaqoub. Le comte de Savoisy pense, dans sa religieuse crédulité , expier son crime en enlevant à son pays un jeune Arabe né pour le désert et la liberté. Le Saint- Père lui a ordonné une injustice j)our racheter un meurtre : la raison n'accepte pas le marché : l enfant ravi à sa patrie vivra mal ailleurs que là où il aurait du vivre : là-bas il eût été heureux au milieu i'hommcs heureux; ici il sera malheureux par les autres et les autres par lui, car son espoir^ ses pensées rcs désirs seront ceux d'une autre race et d'un autre ;)ays, inconnus au pays qu'il habite, incompris de la 'ace qui l'entoure. S'ils veulent se répandre au-dehor? le défaut de sympathie les repoussera au-dedans. Quel |ue temps son cœur le>> renfermera pêle-mêle et gron îansj puis, vienne une occasion; que la yictimc et le

bourreait se trouvent face à face : il y aura des crimes et du sang. Comme l'expiation était un sacrilège, l)i(ni ▼eut qu'à son tour Texpiation soit expiée.

Je ne sais trop comment est mort le comte de Savoisy, mais, en bonne justice, c'est ainsi qu'il aurait dû mourir.

Heste à répondre k une dernière critique. On m'a reproché d'avoir pris le dénouement d'Â7idrojnaquo . j'ai déjà dit que j'avais voulu Jaire une œuvre classique : pour ce, il me fallait imiter un écrivain classique : Racine qui s'est trouvé là : autant valait, je crois, pour modèle choisir lui qu'un autre. Qu'on se rappelle Henri III , Christine et Antonj/ , et peut-être conviendra-t-on qu'il y aurait mauvaise foi à m'accuser d'être k court de déuouemçns