I-E COMTE

Silence !

lES ARCHERS.

Ensuite , il nous a menacés!...

YAQOUB , se tournant.

Votre maître vous dit silence : obéissez ! (Tous se taisent.)

LE COMTE

Quelle cause amena cette rixe soudaine?

ÏAQOUB.

Une rixe ?... Non pas, maître : c'est une haino.. Une haine, sais-tu ce que c'est? c'est l'enfer, C'est notre cœur qu'on broieavecdes dents de fei*; C'est une voix qui dit sans cesse à notre oroilh : (t Tu dors ! éveille-toi, car ton ennemi veillr; Il frappera demain : frappe donc aujourd'hu j

Il vient de ce côté ; vas au-devant de lui. )> Maître, lorsque tachant ces pierres féodales. Un peu de sang humain se répand sur les dalles, Derrière l'assassin un valet empressé Vient effacer le sans^ sitôt qu'il est versé... Il n'en est point ainsi sur notre terre ardente : Dès lors qu'on a frappé d'une main imprudente, Que le sang a coulé, que le sable l'a bu, Qu'il s'est de sa couleur profondément imbu, Les ans peuvent passer, la tache ineffaçable Restera pour jamais empreinte sur le sable. Or, il est au désert, à tous les yeux caché, Un endroit de mon sang depuis dix ans tûché... Maître, voilà dix ans que dans mon âme émue , A Taspect de Raymond la vengeance remue... Afin de le garder pour ennemi mortel, Je n'ai point partagé ni son pain ni son sel ; Car, si plus oublieux j'avais fait le contraire, Ma loi dès ce moment me le donnait pour frcie; Et je ne voulais pas.

LE COMTE

Eh bien! si renonçant A demander le sang en échange du sang, Rejetant ton forfait sur les mœuis de ta race, Je te plaignais, païen, et je te faisais grâce, Croirai-jeqtie ton cœnr, d'un meurtre contenté, Par des désirs de mort ne serait plus tenté; QueRaymond dans sa tombe enfermerait la haine. Et que tu resterais tranquille dans ta chaîne?

1\Q0TJB.

Maître, cela serait un espoir hasardeux,

Car un seul homme est mort, et j'en haïssais dcu.\.

( ii )

LE COMTE

El qnf'lest le second ?.., car je veux le < onnaîlre. Afin de prévenir. ..

YVQOIB,

Le second , c'est toi , maître.

LE COMTE

Ah ! f>ar mon saint patron ! de dix ans de Ijonlés Voiià qnels souvenirs dans ton cœur sont restés ! Dans ta captivité qui pouvait être a mère, La France te fut-elle i&ne

mauvaise mère

Mon ; au sort de ses fils ton sojt devint paieil , Et nul ne prit ta part d'ombre ni de soleil.

YAQOUB,

Ecoiîfe : quand d'Allah la puissance féconde Jadis pour ses enfans a fait deux parts du monde, Aux Arabes qu'il aime il dit en souriant : <c Vous êtes mes aînés , et voici l'Orient ; Cotte terre est à vous de Tanger à Golconde, Et vous l'appelerez le Paradis du monde. » Puis, d'un œil de courroux ensuite regardant Vos pères, il leur dit : «c Yous auiez l'Occident. »

Donc au sort de Raymond, si je sais bien t'entcn- Celui qui t'enleva ton payspeut s'attendre?... (dic,

YAQOUB, avec vu sentiment jtrofond.

Maître, tu te souviens que, tout couvert de sang. Sur le sable à tes pieds j'étais couché gisant ; Je demandais de l'eau; tu pouvais passer outre : Tu me donnas le peu qui restait dans ton outre... Le bien comme le mal m'est présent, et voilà Ce qui fait qu'à ton tour tu n'es pas gisant là.

LE COMITE

Et si je te disais ; « Je romps ton esclavage ;

( 45 ) ^ J'eus lort de t'enkver, Yaqoub, à ton livage ; De ce jour , \ers le Nil tu peux tourner tes pas ; Voici de l'or, et pars... >

yA.QOUB.

Je ne partirais pas.

Il COilTB

Qui te retient aux lirux queje t'entends maudire?

YAQOUB.

Mai're.-. C'est mon secret... Je ne puisteledire... Donc , comme je ne dois ni rester ni partir ; One si je reste on pars tu peux t'en repentir , Crois-moi, lends à l'instant l'arrêt queje mérite; Et puis dis au bourreau de l'exéi uter vite. Si je puis en former, voici mes derniers vœux.

LE COMTE, se levant.

Eh bien! donc, qu'il soit fait ainsi q^ie tu le venx.

Merci!... Comme à chaque homme, Allah dans

(sa puissance, Sur mon âmeso\ifïlant au jour de ma naissance, Anima la matière, et dit dans sa b onté : «c Enfant, reçois la vie avec la liberté ! )» La liberté par toi me fut bientôt ravie... Voici que maintenant tu me reprends la vie : Merci , maître, merci î Dans ta haine à ton tour Tufaitautantpour moi qu'Allah dansson amour.

LE COMTE

Pour fiiretes derniers adieux à la lumière , Quel te nps veux-tu ?

YA.QOUB.

Le temps de fermer ma paupièî e.

rour,|uoi, lorsque le corps et la tête sont prêts, La hache et le billot attendraient-ils après?

( -io )