SCENE m

lesprëgëdens, BÉRENGÈRE, COMTESSE DE SWOIST,

soulevant la tapisserie.

(Tous s'arrêtent à son aspect. — Yaqoub croise ses bras sur sa poitrine , et reste dans Tattitudc du plus profond respect.)

BÉRKNGÈIE.

Allons, enfans, du bruit encor ! une querelle?... -Qui menacez-vous donc ainsi ?

A^'DRK.

C'est finfidèie Qui blasphèine.

JÉRE^GÈRE.

Eh ! sait-il ce qu'il dit, insensés?

Lorsque Dieu le repousse, est-ce donc pointas- Piay mond, quefaisiez-vous de cepoignard f (sei? . . .

RàTMOND. ,

Madame^ Bien...

(Le jetant aux pieds de Yaqoub.) Je clicugeais Yacpub d'en aiguiser la lame. Enlends-tu, Sarrazin ?

BÉRENCtEBE.

G'est-bien. — Retirex-vous, Et revenez ce soir pour prier avec nous.

(Ils sortent.) Yaqoub, nous voila seuls : dites qu'était-ce enco- TAQO-UB. (re?

Rien.

bérï^Igere.

Que vous ont-iis fait?

ÏAQOTJB.

Rien»

BÉRINGÈRE.

Vous voyez : j'ignore Ce qui vient d'arriver, et cependant voici Que je leur donne tort, à vous raison.

YAQOUB.

Merci.

BÉRErCGÈRE.

Eh bien! n'avez- VOUS point autre choie à me dire?

YAQOUB.

Si fait : que Mahomet a le droit de maudire. Et qu'il maudit.

BÉSENGÈRE.

Yaqoub!...

Y.\QO€B.

Je ne sais pas pourquoi; M:iis i(^sais seulement que je suis maudit, moi; Que ma haine devient chaque jour plus profon-

(de

( 20 ) ïClqiiemamèreeslmoiteenmemettantau mon-.le

BÉRE^fGÈRl.

Malheureux !

YAQOUB.

Malheureux?... Malheureux , en riïet ; Car pour souffrir ainsi, dites-moi, qu'ai-je fait?... Est-ce ma faute à moi si votre époux et maître, Poursuivant un vassal, malgré les cris du prelrc Entra dans une égJise, et là, d'un coup mortel Le frappa; si le sang jaillit jusqu'à l'autel? Est-ce ma faute si sa colère imbécile Oublia que lEglise était un lieu d'asile, Est-ce ma faute?... Et si par l'Université A venger ce forfait le Saint-Père excité Dit que, pour désarmer la céleste colère, 11 fallait que le comte armât une galère , Et portant sur nos bords la désolation, Nous fit esclaves, nous, en expiation, Est-ce ma faute encor? et puis-je pas me plaindre Qu'au fond de mon désert son crime aille m'at-

(teindre.

Oh! si des bords du Nil quelque chef de tribu, Pour un crime paieil et dans un pareil but, Au sein de ta famille où tout était prospère. Femme, venait te prendre ou ton fils ou ton père; S'il le traitait là-bas comme on me traite ici ; S'il lui mettait au cou le collier que voici. Tu comprendrais alors que la haine dans fume Ne rentre pas ainsi qu'au fourreau cette lame !

BEREl^GÈRE,

Oh! oui : vous êtes bien malheureux!

YAQOUB , avec màlancolie.

Quel enfouit

( 21 ) Plus que moi fut heureux, plus que moi tiiom-

(phant?...

Quand matête en mes mains s'appesantit brûlante Et que dans le passé, ma mémoire plus lente Retrouve son chemin de jalons en jalons,' Comme un homme forcé d'aller à reculons. Oubliant le présent et l'avenir, je songe (songe, A mon matin si beau quM me semble un men- Je n'ai plus de collier, je n'ai plus de prison; Je sens un soleil chaud à l'immense horizon 5 Je vois se dérouler sur Tardente savane. Comme un serpent marbré, la longue caravane... D'avance du repas les endroits sont clK)is!s ; Je sais où le désert cache ses aosis... Allons, courage, allons, mes chameliers arabes! Redites-moi vos champs aux magiques syllabes ; Invoquez Mahomet, flambeau de l'Orient, Chamelier comme vous combattant et priant, Comme vous se rendant delà Mecque à Médine.,, Ou ne sauriez-vous pas la chanson grenadine Que devant notre tente, au bord du Nil, le soir, Chante, en tournant en rond , cette Aimée à l'œil noir, (extase,

Jusqu'à l'heureux moment où doublant notre Se colle à son beau corps sa tunique de gaze, El qu'à son front humide étalant un trésor, Mon père de sequins lui fait un masque d'or... Carmon père, auSaïd,n'estpoint un chef vulgaire: Il n dans son caïquois quatre flèches de guerre; El lorsqu'il tend son arc, et que vers quatre buts Il les lance en signal à ses quatre tribus , Chacune à lui fournir cent cavaliers fidèles

( 22 ) Met le temps que meiraig!eàclép!oyer ses ailes..

(Retombant al)a1tu.) Oh! grâce, Mahomet!... C'est un rêve accablant. Bêvc (lu paradis , mais au réveil saiip;lant ; Rêve dont je sortis dans une nuit de larmes. Un poignard dans le sein , captif d'un hoLjme

(d'armes Qui m'avait, endormi, rencontré par hasard... Cet homme , c'est Raymond ; ce fer..,

(Ramassant le poignard que Ra3rnoi]d lui a jeté. j

C'est ce poignard \ J'ai , quand je l'ai revu , senti comme un oiai^e Gronder autour de moiiRes dix ans d'csclav'>f'f\.. Ton poignard, ton poignard... oui, je ['aiguiserai Ainsi que tu le veux... puis, je te le rendrai.

BÉBEKGÈRE. (tC^

Cependantonm'aditque, grâceaux soins du corn- Yaboub , vo re blessure à sefermei' fut prcmple.

lAQOUB.

Oui, pour moi, je le sais, le comte fut humain: Vers l'esclave mourrant il étendit la main ; 11 versa sur ma lèvre, à cette heure siipréme. Tout le restedel'eau qu'il gardait pour lui-int'tne. De Teau , dans le désert si rare en ce mcjncut , Que chaque goutte avait le prix d'un diamant!.. Voilà ce qui pour lui fait pencher la balance ; Voilà t:e que mon cœur pèse dans le silence, Quand, dans mes longues nuits, vient me tenter

(l'en fer.

De rendrepleurs pour pleurs, coup pour eoi']> -»

(fer pour (er

BKKEî^UÈRE.

Mais depuis qu'il voiis a pris à votre liva^c,

Poiivez-voiis désigner sous le nom d'esclâYage Votre état ? Le matin , dès que le jour a lui , N'êtes-vous doncpas libre?

• TAQOUB.

Oui ; mais excepté lui, Chacun en me parlant a Tinjure à la boucLe; Je me heurte et déchire à tout ce que je touche. Si pour moi de Tesclaye il adoucit la loi , Son pays comme lui s*adoucit-il pour moi?... Entre ces murs épais je suis mal à mon aise ; Cet air qui vous suffit à ma poitrine pèse ; Mon œil s'use à percer votre horizon étroit ; Votre soleil est pâle et votre jour est froid... Oh! le Simoun plulôil... oui, dût sa mer de

(flamme M'ensevelir vivant sous son ardente lame!

BÉREÎî&ÈRE.

Mais j'ai vu cependant quelques éclairs joyeux A de tristes regards succéder dans vos yeux , Lorsque je vous parlais.

YAQOUB.

Oui : c'est rcffet étrange Qu'à des regards mortels produit l'aspect d'un

(ange...

Oh ! quand vous me parlez, quand votre accent Va chercher chaque fibre endormie en mon cœur, 11 semble que mon âme , à ce monde ravie , Attend de votre souiïlc une nouvelle vie ; Que le bonheur serait de vivre à vos genoux , Ange...

Et si l'ange était plus malheureux que vous , Yaqoub , et si mon âme et ma tête oppressées

( 24 ) Nourrissaient plus que vous de sinistres ppRsées.. Vous plaigneivotresort:quediiiez-vous du mien?

y\qoi:b.

Que je suis bien maudit, car je ne pourrais lien Pour vous consoler, vous qui consolez les autres. Si ce n'estd'oublier mes malheurs pour les vôtres.. Ecoutez, cependant : si c'était par hasard Un homme dont Taspect blessât votre regard ; Si ses jours sur vos jours avaient cette influence , Que sou trépas pût seul finir votre souffrance , Quand de Mahomet même il eût j eçu ce droit , Lorsqu'il passe il faudrait me le montrer du doigt; Dès lors , je deviendrais une ombre pour son

(ombre ; Et, soit que 1« soleil fût ardent, la nuit sombre, Q ue! que fût le chemin qu'il prît pour m'échapper, Je trouverais fendroit et Theure de frapper ; Et nuile fuite au fer ne soustrairait sa tête , Montât-il Al-Borack , le cheval du prophète !...

BÉRENGÈRE

Yaqoub , que dites- vous ?...

YAQOUB.

Qu'un autre c

J'oubliais... ah! pardon!...

éfenseur était 1^.

Le comte.

BÉRENGÈRE

Lequel donc ?

Ici?

BÉRENGÈRE

YVQOUB.

Le comte.

BERENGERE, effrayà(?,

Et nul ne vient me dire ;

( 2S ) « Votre époiix est ici, Bérengère ! »

TAQOTJB.

Pour des soins qu: me sont comme à vous incon-

(nus ,

Nous cacliei son retour. Ceint du cordon, pieds

(nws,

Aux portes, qu'il ponvaitsefaire ouvrir enmaître,

î] est venu frapper sous la robe d'un prêtre.

BÉRENGÈRE

En êles-vous bien sûr ? Qui vous Ta signalé ?

YAQOXJB,

Seul je l'ai reconnu.

BÉRE3fGÈRE.

Comment ?

YAQOTJB.

Il a parlé.

Pour TArabe égaré sur la grève ioiniaine , il n'est point au désert de rumeur incertaine ; Et tous ses sens tendus écoutent à-la-fois La nature qui parle avec toutes ses voix : Il comprend, de si loin qaschaque souffle arrive, Si c'est le bruit de Teaii qui cou!e sur la rive , Le mur/nure du vent aux feuilles du nopa! , La parole de Thomme , ou le cri du jakai ; Et chacun de ces sons , si léger qu'il l effleure, Se grave en sa mémoire où toujours il demeure. Comment aiurais-jc donc méconnu cette voix Dont les accens m'ont fait trassaillir tant de fois?

BÉREKGÉRE.

C'estccla! je comprends. .Sansdoutequele comte A donné rendez-vous à Raymond.. . quelle lion- Et levientdéguisé... C'est pour en recevoir (te!..

VILLE DE BP.ÎJXELLES - ÎJm BRIJSSK Archives - Archief

La lettre du Saint- Père avant que de me voir... J'y suis!... Tout maintenant s'éclaircit àmavue; Car cette lionte, hélas! n'ctaitque trop prévue... Yaqoub, je vous l'avais bien dit dans mon effroi, Que leplus malheureux de nous deuy, c'était moi.

YAQOUB.

Je ne vous comprends pas... achevez donc...

BÉRENGÈRE

Silence !...

Voici que pour prier le Chapelin s'avance... Oh! quelque soit le Dieu dont vous suivez la loi, Yaqoub , auprès de lui priez , priez pour moi !