N°8. UN MÉCÈNE (1840). Un loup-cervier (comme disait

maître Dupin) a pénétré dans l'atelier d'un peintre; assis sur une chaise, le chapeau sur la tête et la canne à la main, il explique avec importance le but de sa visite : Je veux, dit-il, un petit tableau meublant , livré fin du mois avec garantie... lm 22, sur 0m 95... un centimètre de plus, je ne le prends pas... puis, vous me rallongerez mon dernier... je paie comptant, déduction faite de l'escompte à six.... vous me traiterez bien , n'est-ce pas ?

975. — N° 9. Un colonel du génie , dans son inspection des travaux

pour les fortifications de Paris, a dû dire à un vieil ouvrier quelques mots de politique ; car celui-ci lui répond : L'amour du peuple! c'est le fort le plus fort de tous les forts! Heureux les souverains qui savent s'y retrancher.

976. — N° 10. Un haut fonctionnaire, l'épée au côté, des plumes

à son chapeau, un portefeuille sous le bras, traverse un jardin. Passant près d'un jardinier, ancien militaire, il en

368 DEUXIÈME PARTIE. — IXe SECTION.

recueille cet aphorisme : Fourberie et lâcheté sont deux herbes qui ne prendront jamais en France.

977. — N° 41. Un vieux sergent d'infanterie siest arrêté devant un

recrue. Il le regarde l'œil enflammé, et lui montrant sa main droite fermée : Si j'avais signé les traités de 1815, dit-il, je me couperais le poing/... — Et moif... donc... riposte le conscrit, portant la main sur sa poitrine, et tenant dans l'autre main un chapeau bariolé de rubans sur lequel on lit un énorme n° 1 ; ce qui prouve qu'au tirage il a eu de la chance.