SCÈNE VII

La chambre à coucher de Charlotte. — Un lit, une petite bibliothèque, un portrait de P. Corneille. — Une table sur laquelle sont des livres et une lampe qui achève de brûler. — Il commence à faire jour.

CHARLOTTE, accoudèe sur la table.

L'étoile du berger, qu'on aperçoit encore.

Pâlit à Torient que le matin colore;

Aux heures de la nuit succède un jour nouveau.

Et toujours cette idée assiège mon cerveau. 1050

\Elle lit la Bible ouverte sur la table."]

"Seigneur, ce sera un monument glorieux de votre nom, qu'il périsse par la main d'une femme." — C'est écrit dans la Bible; oui, la Bible décide Qu'il est, dans certains cas, permis d'être homicide. Chez tout autre, forfait, chez Judith c'est vertu. 1055

— Fantôme de Judith, que me demandes-tu?

Pourquoi me montres-tu, d'une main, ton épée? Pourquoi tiens-tu, de l'autre, une tête coupée? Si tu n'es qu'un vain rêve, un enfant de la nuit, Rentre dans le néant avec l'ombre qui fuit; 1060

6i c'est Dieu qui t'a dit de me moxvXxet \^ \QNi\&^

Prête-moi ton courage, et dissipe mon doute.

[E//e regarde les livres épars sur sa table!] Et vous, en qui Dieu parle aussi, grands écrivains! — Car le feu du génie a des foyers divins; — Vous avec qui je veille en un chaste commerce! 1065 Esprits vivants des morts, avec qui je converse! Plutarque, Montesquieu, toi Jean-Jacques, vous tous, Compagnons de mes nuits! — que me conseillez-vous? Ne m*avez-vous tant fait haïr la tyrannie Que pour me condamner à la voir impunie, 1070

Et quand vous me vantez les deux derniers Romains, Ne me mettez- vous pas leur poignard dans les mains? [Elle lit un passage de Montesquieu!] "A Rome surtout, depuis l'expulsion des rois, la loi était précise, les exemples reçus. La République armait le bras de chaque citoyen, le faisait magistrat pour le moment, et Tavouait pour sa défense... La vertu semblait s'oublier, pour se surpasser elle-même, et Faction qu'on ne pouvait d'abord approuver, parce qu'elle était atroce, elle la faisait admirer comme divine." Ainsi de tout côté la réponse est la même; 1080

Tel est l'arrêt rendu par cette cour suprême. Profanes ou sacrés, les docteurs de la loi Ont été convoqués et consultés par moi; La Bible a répondu: — Judith de Béthulie, Plutarque a dit: — Brutus, et Corneille: — Emilie. 1085

\Elle se tourne vers le portrait de Corneille!] Oh ! si tu revivais, toi de qui le pinceau A du triumvirat fait un si noir tableau, "Et qui ne trouvais point de couleurs assez noires Pour en représenter les tragiques histoires," Que ne dirais-tu pas de ce triumvirat 1090

Oli tu verrais Danton, Robespierre et Maratl