SCÈNE IV

CHARLOTTE, seule, irfiardatU le Doutai,

Le voila! — Je ne puis en regarder la lame,

S/lus lïiHKOTiiir'r iTliowciir jiisqiirs nu Iniui de l'Ame.

- Ah! le projet, conçu d'abord avec orgueil, Quand il faut l'accomplir, n'est plus vu du menu; ie-H. La résolution, qui paraissait si Itère,

S'arrête devant l'acte, et retourne en arrière.

Je ne voyais de loin que le pays vengé;

Ce que je vois de près c'est un homme égorgé.

— Enfoncer le couteau, moi-même! Chose horrible! Puis-je donner la mort? Ai-je ce droit terrible! Quels que soient ses fui-laits , ce n'est qu'au magistrat Qu'appartient le pouvoir île condamner Marat ;

Et quand les tribunaui manquent à leur office,

Est-ce à moi d'usurper l'œuvre de la justice?

Où s'arrêter» -t- on dans ce sanglant chemin,

Si chacun se Fait juge el punit de sa mainî

- Pourtant combien sont morts ! et combien vont les suivrel

JV les laisse péril', si je h; laisse vivre.

A cette alternative ou se voit condamné :

11 faut qu'il assassine, ou suit assassiné.

A quel titre d'ailleurs, et par quel privilège

Il s'en désarme, alors qu'il eu désarme autrui.

Arriére, droit commun et règles ordinaires!

Vous n'êtes plus d'usage en ces temps sanguinaires.

Il est certains moments dans le cours des États, Où la loi ne peut rien contre les attentats.

f-llNll!.. .1 lll-l'.lf* (...il ■ I..IH- ill. , lo-ll ■.«ul-,

Cii vertige inouï s'empare de la foule;

En ce l'en versement de tout ordre normal,

La pire énormité rencontre des apôtres; La lâcheté des uns fait l'audace des autres; Et la société, dans cette guerre a mort, Rentre n l'état sauvage où régne le plus fort. Comme la loi n'est plus la gardienne suprême. Chacun reprend le dioit de se garder lui-même; Chacun , selon son liras , défend son étendard , Les hommes par l'épée , et moi par le poignard. Heorenx les combattants , ù qui je porte envie !

Poignard, agent du crime, agent déshonoré, Kimnblis-toi 1 tu sers un intérêt sacré.

Frappe; ne tremble pas dans des mains généreuses; Mordre aux crimes hardis des vertus vigoureuses ;

Si le droit qu'admettait foule L'antiquité l'ut un long attentai contre l'humanité , Si Dieu , guide incertain , nous offre dans i L'exemple do Judith et défend de le suivre Si je ne dois laisser qu'un renom criminel Kt charge justement d'un nppml.iv élcnid

Que je sauve la France et que je sois flétrie: Lii honte suit pour moi, le fruit pour ma patrie! Puisse l'acte féroce auquel je me résous Rendre quelque éncrçio aux sais de liien trop mi Qu'ils exècrent mon nom ; qu'ils m'appellent infam Mais rougissent d'avoir moins de tfeur d'une fetnn Qu'ils apprennent de moi, sauf à l'employer mieux Le courage d'agir' contre lus factieux.

Ah! cœurs indifférants cl lâches que les nôtres I Chacun croit que la foudre éclatera sur d'antres. — Puissent. pui>seul aussi tremhler les malfaiteurs Et si jamais SHarat n des imitateurs, Ils songeront du moins que la vengeance veille, Et que Charlotte aussi peut avoir sa pareille, l'n monstre tel que lui , s'il échappe à la loi , Craindra de rencontrer un monstre tel que moi.

MO