SCÈNE VI

HELENE, CHARLOTTE, entrant par te fond.

HÉLÈNE, a père* *aot Char tel te. Elle est seule... allons... (fila aV

Uneo ma Lharioitc qui l'aperçoit *1 S* teVe.)

CHARLOTTE, reculant. Que vois-je! vous ici?

HÉLÈNE. Plus bas, madame, plus bas, au nom du ciel! Charlotte, Que vouez-vous chercher? que voulez-vous?

uéléne. Que vous m’entendiez.

CHARLOTTE. Moi 1 oll! ne l'espérez pas !... (Eli* remoole l'cscolicr.) hllëne, u rcicn.ni. Madame... je vous en conjure 1 CHARLOTTE. L&ISSPz!...

Hélène. Par pitié pour moi... pour vous-même... pour

Werther! ...

Charlotte, •‘•rrAunt. Ah t vous osez prononcer devant moi ee nom T

uélkne. C'est le seul qui pouvait vous retenir! (avec énergie.) Il faut que je vous parle, madame, il le faut !

Charlotte, redescendant lentement. lih bien ! puisque je dois encore subir cette épreuve, parle:!...

UKL&NE. Je pourrais chercher & me justifier. Quand le hasard m’a fait rencontrer celui que je n'aurais jamais dû connaître, j’ignorais que son nom appartint à une autre; j'ai cédé à une fascination que vous-méino aviez éprouvée; mais qu’importent ces excuses! criminelle ou malheureuse, j’ai été pour vous une rivale involontaire, je vous ai ravi le repos... je veux vous le rendre!

Charlotte. Que dites-vous!

hélene. Sans moi, rien ne serait irréparable ; vous pourriez encore un jour, peut-être, oublier le passé ; mon père pourrait renoncer à une vengeance devenue inutile ; moi seule, enfin, je rends tout rapprochement et tout pardon impossible.

charlotte, saisie. Eh bien ?

helêne, itk rrtoiuiion. Eh bien, je ne veux pas être plus longtemps un obstacle au repos de tous.

charlotte, im un cri. Ah ! vous voulez mourir? helene, d une «oii tomfarc. Oui... mourir... pour que les autres puissent vivre... et m’oublier!

charlotte, u regardant. Et pourquoi me confier ce projet, à moi T

Hélène. Parce que vous seule pouvez m’aider à l'accomplir. Si mon père croit mu mort volontaire, il en accusera celui qui l’a rendue indispensable, il voudra la venger comme il eût vengé ma vie... il faut que la vérité lui soit cachée. charlotte. Comment?

helêne. Si Albert affirme à Ions que celte mort est venue sans avoir été appelée, il préviendra les soupçons de mon père, il écartera de ma mémoire la honte du suicide. charlotte, UMuitiiDi. Ah?

helene. Mais vous seule pouvez obtenir d’Albert celle promesse. madame, et voilà pourquoi je suis venue... Ah! quoi qu’il arrive, ma résolution est prise, je l’accomplirai; mais si ma vie a été pour tous une cause de malheur et de discorde, que ma mort puisse du moins devi nir un moyen de réconciliation ; ne me refusez pas cette dernière joie, madame... je . vous en supplie à mains joiutes.

charlotte. Et c’est là tout ce que vous avez à nie demander ? Hélène. Tout... non... madame... il me reste encore h vous adresser une prière... Au moment où tout va finir pour moi, soyez généreuse... ne conservez dans votre cœur ni amertume ni haine ; un seul regard, un seul mot qui dise que vous pardonnez à celle qui va mourir.. . (lil« tombe à genou*.)

charlotte. Mourir! vous, jeune, belle, aimée. Ah! ce n’est point à vous de mourir.

Hélène. Comment?

charlotte. Debout, jeune fille, cl regardez-moi.

HÉLÈNE. Madame!... (Albert et le mijor paraissent an fond.)

charlotte. Tu étais résolue à sauver, au prix de ta vie, la Tie et le bonheur de Werther?

HÉLÈNE. Oui...

charlotte. Eh bien, ce que tu voulais faire... moi... je l'ai déjà faitl

Hélène, Rcvlaet. Que dites-vous?

charlotte. N’as-tu donc pas vu mes souffrance*, lé, pendant que tu me parlais?

helene. EU bien?...

charlotte. Ces souffrances... c’est le poison ! (um que juiqu'i

la fia.)

HÉLÈNE, uec an crU Ail !

ALBERT, te moul raut. Di«U 1 LE MAJOR, de même. Ciel !

charlotte. Albert!

ALBERT, courant à Charlotte. Qu’avez- vous dit, Charlotte? CHARLOTTE, chancelant. La vérité.

albert. Ob l non... non... je vous sauverai!... (wmhcT parait

au fond.)

charlotte. Il est trop lard, Albert... je sens la mort qui vient...

werthf.r, courant à elle Qu’entends-je ! Charlotte!... cuARumE, a»ec un cri d« joie. Werther! ah! je le verrai encore une fois!.

Werther, la prenant dam mi bru. Charlotte... j’ai mal entendu tout à l'heure, n’est-ce pas?... Grand Dieu I (il la aouiient arec égare meut. ) Oh ! du secours! du secours t (il la fait aaatoir rt court à Albert.)

CHARLOTTE, d'un* roii eulrccoapéc. Il Serait inutile.

WERTHER, retenant à Charlotte. Inutile?

CHARLOTTE. J'étais un obstacle à votre bonheur... maintenant l'obstacle est brisé.

wertuer, lui u»«iani la main. Oit ! Charlotte... Charlotte!... Charlotte. Ne pleurez pas, Werther, parce que je meurs, c’est ma vie qu’il fallait pleurer!

wertiier. Charlotte!...

CHARLOTTE. Du COUrage... (Elle fait un effort pour te lerer.) Votre

main... soutenez-moi... Je veux parler à M. de Werghen... où est-il?

le major. Moi!

CHARLOTTE, qui a’est ar année en chancelant. Vous le VOJOZ, major... ce duel est maintenant inutile, puisque tout peut se réparer. Jurez-moi qu'il n’aura point lieu.

le major. Comment?

charlotte. On ne refuse pas les mourants.

le major. Ah! je le jure.

charlotte. Merci... Werther... sois heureux... ne pense jamais à moi... (s* p restant mr ta poitrine.) Werther... un dernier baiser. Adieu... (eue tombe marie.) tous. Ah !

Werther, ég»ré. Charlotte... encore un mot... Charlotte... Elle ne m'entend plus... O mon Dieu!... immobile... morte! morte! (il tombe A genout pris du uadatre.)

albert, à Hciéue. Venez, ne désespérez pas... il vous reste encore l’avenir.

Werther, a* lerant éperdu. Ah I vous ne m’abandonnerez pas, Albert. (a*«c dewipoir.) Et moi... que me resle-t-il?

ALBERT, lui monlrsnt U cadavre. Le souvenir! (Werther pou • se un cri al retombe à genou près du cadavre, pendant qu'Albsrt prend la main d'Hélène, et sort »v«c clic et le mijor.)