Charte turque, ou Organisation religieuse, civile et militaire de l'Empire

Occupons-nous des finances de l'empire otto-' man et\ deé ressources qui les alimente» t Cette branche d'administration > «M pour > t^us * le& états la YéritaWq. source de, prospérité 1 ou dfr décadence* empire turo possède, à cet égard, des avantagés inappréciables qu'il doit (aux mIoU! inviolables de* la. charte qui le régit* Aussi tous les historiens - , reconnaissent ^a borçne> admimstraiiioa i finandièîe de cet état. Chalco«dyJe , difc rî Ilrieuvisée p6ts au\ monde\un paywii des, fintmce&\soinn? > mieux < administrées qwèitTur^ qme. Les i Grées* ■ et les, autres - Européens qui; oot habité le payfcottt reûduncernêrbe téihoirï gnage : lès bounes de; cet ouvrage ne permet-, tant pas le développement 1 qu exigerait , une/ pareille iiqriiîèye^nil su££t d'en parler suocinCT tëroent ,' d'dpdès/tep. historiens ; lesi plus - aderée 4 dités^ /'ii\ . iw " ]•*>•'< u.» ■ •-•: 'wù'ynh m!, m',!. Mf '>"

Il faut distingifej chez les Turcs t?q)§ parties de fin999t4 ,' c^t-g-rdire trqi* sortes de trésors.

Le trésor de l'état ;

Le trésor particulier du sultan régnant ;

Les trésors des sultans décédés.

Commençons parceuxTci , qui sont la réserve financière de t empire turc.

TRJÊSOR DES SULTANS DECEDES.

Le sérail renferaie qn lieu appelé Kasné* kada&si r où sqnt déposés, à la mort de chaque sultan, les trésors quHl laisse après lui; ces dépôts n'ont eu lieu que depuis Je règne de Mahomet II , {jui prit Canstantinople eh 1*21 , ils; ont eoàtihqé depuif jtisqtôM tertnps actuel.

V<Mci ce qui se pratique au décè* de chaque empereur^ Le kisler-aga , chef des eunuques noirs* en présenoe de tous lea^ membres corn - ■ posant le c^ivan , dresse un inventaire de toutes les aommçs qui se trouvent dans la -caisse pa** tibulièfe du sultan , eft qui ont été économisées et amassées par lui durant vie. tl feit l'inventaira de touf les bijoup aequis en pjx>p»e par le prinoe et qoi n appartiennewt pas à l'état On dresse <$eux prooèB- verbaux de tout ee qui se trouve de précieux ; on met l'or , l'argent ,

les pierreries et un de6 procès - verbaujt dan» un coffre de fer que l'on porte k h chambre des trésors des sultans décédés appelée Kasné* hadassi ; et après avoir bien fermé et scellé ce coffre en présente du grand visîr , du muphti, du caïmacan , de tous les membres du divan et des grands officiels du sérail , on le place à ooté d$ celui du sultan prédécesseur : u&* plaque- d'argent le recouvre à l'extérieur ; on y gravé le nom du prince décédé en indiquant aussi la quantité d'argent et de pierreries qu'il contient; ensuite la: porte Jdu Kasné est fermée, scellée à cinq «adroits , et ne doit pluô être glu verte qu après U mort; du nouveau sultan. Sur cette porte est gravée en langue turque et en lettres d'or ^inscription suivante : c#st tei i$ trésor, des, sultans*

Les Turc» regardent les trésors des sultan* décédé s comme une chose s^grée , qui ne doit ètwe employée qu'à la dernière extrémité., «'est àrdire Vil s'agissait du salut de 1 empire; nais jtisqitici .JwUciïn iultan n a 03e y toucher, et tealîiéiirt pu i prince jqui >sera. forcé dyvTÇicocnir, méra&>par<des causes extraordinaire set imprévues; è© moindre daqger cpsà le menace est de descendre du trône , «ant l'^praian »des Tuvqs attache de^prÎK à laoonserraùytMixie ces

trésors. On peut se faire 'une idée des énormes sommes qu'ils doivent produire étant accumulés par une longue ' suite dé règnes dés princes ottomans (i)i 1 '

L'administration bonne ou mauvaise du^ sultan, détermine l'inscription de louange ou de blâme qui doit être placée sur -son tbm* beau ; elle est arrêtée- et décrétée par le divan i il est jugé d'après ses. actions , d'après l'écôf nomie'de ses finances y et -d'après la valeur du trésor qu'il laisse en mourant: j < '

Deux choses àorit Tèmarqmbles ; dans'. les dispositions concernant eét*e/cfaan%bre des' trésors ; là première, c'est q*ie de souverains n'a pasla faculté, de toucher à ce quia jétfe laissé par son prédécesseur-, et q«es< lbjn -de pouvoir)*^ pider son propre trésor , ou'vorfm dri-Pétet* loin de contracter: des dettes énormes- et «Ten charger la. nation yibest ! forcé a* contraire d ? é% conomiser et de laisser lui, mêm<y Un trésor^ afin que sa rûémofee ne 'soi* -pas odieuse àm musulmans, qui, appréhèWaa* Jx^jànrs^les guerres des infidèles >, et , *aokmt> .-que .rot! eat une des' plus .grandes- reisooqces dlun état> veulent avoir perpéiuellémimt en réserve.*»** immense-quantité de valeurs «fetatliqncfcl > u-, Arrêtons-nous «n èhstarit. ,sur eette. dispœil-

tion , et cherchons s'il est un pays , où le sou* verain ne puisse pas toucher à la succession de ses prédécesseurs , et soit forcé d'économiser ses propres finances, pour que son nom et sa mémoire ne soient pas frappés de repproches et de mépris» Nulle part on ne connaît de pareilles dispositions ; ce n'est qu'en Turquie , dans cet empire ,réputé le plus despotique de l'Europe que l'on trouve des institutions telles que les plus exaltés libéraux n'oseraient pas même les imaginer.

Quelle différence à cet égard entre ce qui se pratique eu Turquie, et ce qui arrive dans les états civilisés, où souvent les chefs dilapident nop-seulement le trésor de leurs prédécesseurs et le leur propre, mais aussi celui de l'état; laissent la nation responsable de dettes énormes, et obtiennent , malgré cette immorale gestion , le surnom de grand!

X l!appui de cette assertion trop fondée, on peut citer la dette de la France laissée par Ljotns XIV. Écoutons un historié** français sur ce sujet: «Louis XIV, drt-il, ; mOurut: le i er . septembre, emportant dans la tqmbe le nom de grand ; mais il laissa la nation chargée d'une dette de deux milliards soixante -six millions cent soixante-huit mille liv. , qui, à3o liv. ios.

6 «tonifers le marc* fait, valeur d'aujourd'hui ♦ environ quarte milliards de dettes (*)* »

On pourrditciteï encore de nombreux exem-> pies de ces dilapidations, ou de systèmes ruineux, dans les pays civilisés (2) : combien de souverain $ r en laissant de nombreux impôts créés sous leur règne, ont aspiré néanmoins à une brillante renommée 1 II n'en est pas ainsi en Turquie.

Passons aux trésors des sultans régnans.