POLYGAMIE

FEMMES TUJiÇUES,

Cïww, wft que h jH*îjr#*#a*e ^ fat pas inventé*? pa« M^»^*, «f^^^^^ai* 4van* lui,,aU<* ^ti ^^w-:wiiAr.d f aiitM»'ml«eS'/^ue le sien ;,,#; s$, vfitvomer* siaiK; doute» <*hèe ie$ wtiw» flop çiyilœ&P qpi -ftîiroat besoin dfua wcç^asemwit rapide de population. Mnbon^t -.«rM4fvok l'adopte*, quoi qw ïl ^cBpoqfc *i* te^VMUtf à Jft ctolàrs et à la<viôdkteï*fc feœ^SWfabfrs ardemwatijalaëisea.. II. bravai 4angCT ïW^^t^iié^ipQtar U*li)BJti politiqw© r, trouvant dans cette loi un moyen de contenir les femmes, d'attirer le* hmnmm soi&se& lois,

d'augmenter la population , et par conséquent d'agrandir et d'affermir son empire.

Plusieurs historiens ont poussé l'exagération jusqu'à prétendre que Mahomet avait refusé iwct âme aux femmes 9 dont pourtant, selon d'autres il était adorateur enthousiaste ; mais ces fbstyr dijjés sont . d'autant moitié croyables , qu'elles sont contradictoires et qu'elles ne s?ae>» » cordent pas avec le tableau des joutssanpes du paradis , réservée^ aux fidèles musulmans : ce sont (les femmes toujours jeunes , toujours fraîches et belles, qui forment pour les bien* heureux les délioes de oç séjour éternel ; ce sont ces divinités , devenues célestes , qui doivent faine le bonheur ^terçel des élus dans l'an* ' toe viei ;■ ' <

Mais ceux qui écrivirent dans les premiers) temps sur la vieet ia doctrine de Mahpmet, ont chargé lune et loutre de couleurs neires et de faits inexacte ; la ï^fle^idiï en marque l'exagération* • - 'a'*;:/,!. . '♦ .'. . r. .'î • i

Les furcst ne traitant pag mai teurs femmes v et généralement |ls n^abusenfcpas $e la polygamie. Lq loi leur îjccorde te choix de quatre iem* mes (5) j sftfrjéptfuset ou concubines ; «vais am^. sciencieusement ils ne doivent avoir que quatre épousai; encore , malgré lp privilège de la loi,

il est très-rare en général qu'ils en aient plusieurs , si ce n'est dans le cas de stérilité de la première femme et de celle qu'ils auraient prise en second. Les historiens qui ont habité la Turquie confirment dette vérité , prouvée par

une remarque judicieuse, c'est que, malgré là loi de la polygamie , la: Turquie est peu peuplée ea comparaison de l'étendue de «a surface, et comparativement aux autres états d'Europe et d'Asie. Cependant les Turcs possesseurs d'une grande fortune; les pachas * les grands enfin, iqui accordent toujours plus de Jatitude à leurs pas»-* sions par la facilité qu'ils ont de les satisfaire T

ont presque toujours plusieurs époùies etJWb

esclaves.; mais le simple particulier y le boti^ geois , le marchand, n'en ont généralement

qu'une) mute* >:::\ t . <n ; .:'.V :• ;* /:•••> •;-■''*

C'est injdBtemJent que : l'rtia ,repfrodré. au» Tores un wce hohteux : une; pareil)*! dépnuva^ tion .&ii répétée , à. crime i* par lie ^oran; lësi Turcs l'ont en horreur et en accusent aucontn traire i îles fiwopéent«;«'IlB prennent tpj*e*K>es précautions tpossibtes pbitr iju'âl, **e VintroK duise pas phete eiix^ ctest ce* q*û <ftû£ [qufc te»; grands .font &6*tf«i ïtews > mfimty%âni>.&& «<*tj

*7 plus grande décence, même dans l'intérieur de la maison ; quelle que soit la richesse de leur habillement et l'éclat des pierreries dont elles se parent, leurs vêtemfcns les enveloppent et ne laissent paraître que le visage et les mains ; quand elles sortent elles tournent un voile sur leur tête , de manière à ne laisser à découvert que leurs yeux pour se conduire ; quand elles sont malades au lit, et que le médecin vient les, visiter , elles sont également voilées , et ne font voir ni le bras ni la main , si le poulx doit être interrogé comme indice de la gravité de la maladie , il est couvert préalablement d'une ir« usseline légère. Cette coutume est surtout F /ictement suivie par les sultanes.

Quand les femmes turques sortent i et qu'enveloppées dans leurs longs vêtemens elles rencontrent dans les rues de Gonstantinople, ou ailleurs , des femmes grecques , italiennes , ou françaises, légèrement et élégamment habillées, ayant le visage et quelquefois les bras et le cou à découvert , elles détournent les yeux de ces femmes > elles sont scandalisées de leur costume ; leur modestie en souffre.

Les hommes et les femmes en Turquie ne connaissent pas ces lieux de dissipation et de . plaisirs établis, chez les autres Européens, tels IL 2

xpiê t« *éUAi&WS âWA les promenades publiques, tes assemblées et les spfectactes ; leurs seuls pkisirs sont âtt seto de leur famille, danfc leur ititéri^it*HmrtîqUé, (fui ttffre dhèz tes riches dfcS ttfoyfctisdê j&utë&âfafees tes plttS sensuelles , et ttttfe rechêréhe,tm hifcfe traitaient asiatiques (6) ; Wiâis eu général Us 3ê visitent peu, et , dans IéS relations intérieures , chaque famïtte 1sè suffit à peu près à elle-même.

^Cependant les Turcs suivent aussi les règles de la politesse (^); ils fréquentent quelques promenades t)ù se tendent habituellement lès étrangers qui hàbltehtConstantinopïe, quelquefois îttéme ils oflfrètot te bras aux Femmes grecques ou autres étrangères qui s*y promènent, fnàfefee n'est qu'autant qtfils ne sont pas mariés, car dans Ce cas ils croiraient manquera celles-ci

êti leurs épouses ; tes grands personnages, c est- ^-dirètes gens en place, ne s'y présentent jamais. Les femmes turques ne paraissent point aux promenades publiques, mais elles trôutent de fréquens motifs de sorties pour te bam '(£) , dont ^lles font Un grand usage, ainsi que tous tes mattométans. Ces lieux offrent là fféunkm de beaucoup d'autres femmes pôtir te même but ; c'est dans ces bains qu'elles trouvent Ybticafeicm d'étaler àPenvie l'une de

Vautre, la richesse de leurs parures et de leurs bijoux , et de communiquer ensemble par la conversation intime et prolongée; là elles apprennent les nouvelles de la ville et tout ce qui survient d'extraordinaire. Les femmtt des 'digt^taires et des gens riches, ont dés bains dans l'intérieur de leur harem, ce qui ne les empêche pas d'aller quelquefois aux bains publics : plusieurs sont d'une grande magnificence. Elles ont ainsi occasion de se faire voir des autres, femmes, de se rapprocher d'elles, et de causer à volonté avec toutes ; ce qui sana cela n'arriverait jamais , par la raison que leS^femmes turques se Visitent peu , et que ce nfést ordinairement que leurs proches parenteà qu'elles reçoivent chez elles ; quand une femme s'y présente , quelque proche patente qu'elle soit, le mari doit se retirer.

Elles sortent aussi pour aller aux mosquées, et pour des emplettes de luxe ; c'est chez les marchands grecs quelles les font ordinaire* ment; on prétend que é'est aussi par leur entremise et sous prétexté d'acquisition , qu'il sô forme quelquefois des relations d'intrigues qui sont toujours très-dangereuses pour le galant, s'il est juif ou chrétien j mais ces sortes d'avén* tures sont très-rares à cause de leur danger

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tet de 1a sévérité de mœurs des femmes tuftjueà» Souvent elles font aussi des promenades pieuses aux champs funéraires qui sont à l'en* tour de Constantinople. Les musulmans ont une grande vénération pour les tombeaux; les lieux qui les renferment sont décorésavec soin, et semblent de vrais jardins de plaisance; il en est d'immenses autour de la ville; chaque famille riche possède son terrain , cultivé , embelli soigneusement , et qui sert de but de promenade aux dames turques , mais toujours enveloppées de leurs longs voiles, et entourées de leurs esclaves.

Lçs femmes, dans l'intérieur des harems , ne sont pas aussi malheureuses (9) que nous le pourrions croire : l'éducation qu elles reçoivent enchaîne leur imagination, l'influence d'ailleurs des idées religieuses agit en elles avec plus de force encore que chez les hommes ; elles n'envient pas les usages des Européens, qu'elles ne connaissent qu'imparfaitement : aussi attachées à leur religion que le sont les Turcs , elles croient nécessaire à leur salut la stricte observance des devoirs prescrits aux femmes dans le Coran. Voici comment on leur enseigne à raisonner : « Le Prophète a admis la polygamie , parce que Dieu l'a voulue pour la pro-

pagatîon. Les femmes ne peuvent jouir do* même avantage , parce que leurs enfans n auraient pas de pères certains qui voulussent les élever : ainsi Dieu et le Prophète le veulent > il faut donc se résigner* » Par ce raisonnement, elles se trouvent heureuses dans la dépendance où elles vivent , car l'habitude est une seconde nature; et quand elle s'appuie sur la, religion , eHe est inébranlable*

L'historien Mignot exprime la position des femmes en Turquie en ces mots : « A l'exemple et selon les préceptes de leur législateur , les musulmans en agissent avec leurs femmes comme certains sauvages avec leurs divinités domestiques : ils les comblent de présens , les enferment, les encensent , les maltraitent et les adorent, »

Mais, pourrait-on dire .^pourquoi enfermer les femmes, les voiler, les dérober aux hommages et aux plaisirs de la société, obtenus par ce sexe chez les nations civilisées? 4 c'est que dans ce pays l'on ne veut ni de fait , ni de réputation % être exposé à de certains accidens. Mahomet, qui lut- même, dit -on , ne put y échapper,, plus fier que César sur ce sujet , fit descendre \m chapitre du ciel pour prouver que sa se* çonde femme Aliska lui était fidèle ; et YoJk

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taire dit sur ce sujet : « Point de plaisanteries dans ce pays-là sur les dames , et sur les maris f point de chansons , rien qui ressemble k no* froids quolibets de cornes et de cocuage ; nous plaignons les grandes dames de Turquie, de Perse et des Indes , mais elles sont cent fois plus heureqs** que nos filles dans nos convenu (*), m

D'ailleurs, quels que soient les avantages et & domination des hommes à l'égard des femmes , la loi vient aussi au secours de celles-ci» Il est défendu au mari de maltraiter sa femme et delà négliger , de sorte qu'une épouse peut porter se* plaintes devant le oadi, même pour le cas d'oubli des devoirs conjugaux» La loi donne le droit k> chaque femme d'être reçue une fois chaque semaine dans le lit de son mari j. si ce privilège n'a pas heu une semaine f elle a droit de réclamer la nuit du jeudi suivant, et pçut poursuivre son mari en justice en cas de refus successifs non motivés ; elle peut même demoa* der la rupture de son mariage et m&e dot pro* pprtipnnée h la fortune du , mari II est vrai qu!il y eu, a, de trop modestes pour rappela?

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f) Histoire philosophique , pa* Voltaire , *>|*e V. % p4g£3i£.

uftépou* M'agoow pw de tela moyens, «saie wûnla lei les y Cerise. Au reste* çea pi*ii*tt& aout trè*-ra,re$ , car k& Turç$ sont rçJligieu* en tout , et iU croient m <K*nbj*e d# 1qw* (WvQir* les plus g?a*C£ , de s'occuper tour à tour de leurs femwes sapa préférau* appa* rente, et même qwl que aeft leur âge.

Qq, suppose 4 twt que de fréquentes, que* «elle* et jatowîfts règse** dana le* méjaagea tu#cs (iq)^ 14 u'eu çeraM; pas ainsi long-temps , le i^ari {Répudierait la femme qui troublera^ la pai* d« U «paiaen ; d'ailleurs chaque femme v 4mWki^m particuliers, a sa chambre ou ses appa?t&peus et ses* esclaves séparés*, et l'époux y eufaretieni l'iaerraûnie pa» intérêt peur lui " H*e»§e f en partageant tour à tout *ea égwds, ses aoûts, sea affeçtkms avec une apfttrente égalité, Jamais un Tusc n'embrasse une de ftesr femmes est présence d'y*** autafe ■; Ce await a ses yens: une indécenee condamnât We; e*oore bien mains il partagerait aea lit eeftre àwn femmes, oe qui lui paraîtra^ i le comble de l'infamie : leur conduite dans tant Oe <j»i a mppout à leurs épouses est toès*tfêw^eettnhrdÔGefite. , :V . , ,

En Turquie y W famines. *hU deux avantage* que #f eârakofieiift celles «l'fciwppe n'ont pas*

Celles - ci souvent travaillent autant et plus, que leurs maris, soit à la terre, soit à cliver-' ses branches d'industrie pour faire subsister leur famille , tandis qu'en Turquie et dans tous les états mahométans , c'est le ' mari seul qui s'occupe des moyens de faire vivre sa femme et ses enfans. S'il ne pourvoit pas raisonnablement à ses besoins selon son rang , elle a droit de rompre son mariage. L'autre avantage accordé aux femmes , c'est que, loin qu'elles apportent une dot à leurs maris, ceuxci au contraire doivent les doter et faire des cadeaux plus ou moins considérables aux parens de l'épouse , selon son rang et sa fortune. ■

Ces deux avantages ne sont pas indifférais y le contraire arrive chez nous , les femmes, dans les campagnes principalement , sont accablées sous des travaux pénibles ; elles travaillent à la terre, récoltent elles-mêmes f nos filles jeunes , jolies et intéressantes à tous égards , ne trouvent souvent pas d'époux faute de dot, ou par les préjugés adoptés sur l'inégalité des conditions.

1 La loi a fixé pour la classe du menu peuple, ce que le mari doit fournir à sa femme ou à ses femmes* s'il en prend plusieurs,

Il doit leur procurer chaque jour du pain et

de la viande, du riz, du beurre, du bois, eu outre i l'habillement et du lin : ta loi suppose que la femme doit être assez bonne ménagère pour filer ce lin , afin de faire des chemises pour elle et ses enfans.

Si le mari ne peut satisfaire aux moyens d'existence ci-dessus énoncés, elle peut réclamer le divorce devant le cadi, et elle l'obtient sur-le-champ ; mais, lorsqu'elle ne veut pas le divorce et que le mari a le n»oy*n de fournir ce que la loi prescrit , elle l'y contraint par la force, et, s'il voulait la maltraiter, il serait se* vèremeat puni.

Ainsi , en Turquie seulement, les femmes, et celles même de la dernière classe du peuple , n'ont aucun souci de leurs moyens d'existence ni de ceux de leurs enfans; le mari doit fournir à tout ce qui leur est nécessaire.

Les Turcs . préfèrent la femme à tout autre bien , et, à notre honte, chez nous on recher* che , on choisit la dot plus que le mérite de la femme.

; Le mariage chez' eux est un contrat civil ; il se &it chez le cadi, et devant témoins j chaqiie cadi a un registre à cet effet, les père et mère signent sur le registre avec les parties contractantes. >

qu'elles feeront croyantes ; une servante m us utmane vaut beaucoup mieux que la plus grande dame idolâtre.

» Épousez yos femme» atec la permission de leurs parens , et donnez-leur un ddtaaire avec générosité. • *

» Prenez une femme ou deux , ou trois , ou quatre, et jamais davantage, mais, dans la crainte de ne pouvoir agir convenablement envers plusieurs , n'en prenez qu'une ; donnezlui un douaire convenable; ayez soin d'elle, et ne lui parlez jamais qu'avec amitié; si elle vous donne quelque chose qui vous soit agréable, recevez-le avec affection et civilité.

» Les honnêtes femmes sont obéissantes et attentives , même pendant l'absence de leurs maris. Si elles sont sages , gardez- vous de leur* faire la moindre querelle ; s'il en arrive une , prenez un arbitre de votre famille et un de la sienne.

» Pour les femmes aldatères , si elles se repentent de leur péché , ne leur faites point de mal. Dieu est clément et miséricordieux à celles qui se convertissent. La conversion vient de Dieu ; il est miséricordieux à ceux qui font mal ignorément, et qui se convertissent promp* tement; il sait tout , et est très-sage.

» Ceux qui accuseront leurs femmes d adultères, et n'auront point de témoins, jureront quatre fois qu'ils disent la vérité , et diront la cinquième fois que la malédiction de Dieu soit sur eux, s'ils sont menteurs. La femme sera exempte de punition, si elle jure quatre fois que son mari est menteur , et si la cinquième fois elle prie que la colère et l'indignation de Dieu soit sur elle, si ce que dit sop mari est véritable. » ♦

: Ainsi, en vertu des lois contenues dans ces chapitres, qui sont sacrés et inviolables; le mari n'a pas le droit de maltraiter sa femme adultère qui lui marque du repentir de sa faute : assez ordinairement il la répudie; elle retourne chez ses parens , et contracte souvent après un autre mariage. Mais si la femme turque est surprise avec un chrétien ou tout au* tre infidèle à la foi musulmane , l'homme est empalé ou décapité , et la femme presque toujours mise dans un sac et jetée à la mer.

Enfin , c'est d'après ces lois , émanées du Coran, que les musulmans se conduisent dans leur intérieur, et qu'en général ils sont bons maris, vivent avec égard et générosité avec leurs femmes , et en demeurent les vrais amis.

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FEMMES GEORGIENNES.

àpaès avoir parlé des femmes turques , nous dirons un mot des Géorgiennes. On sait que les provinces de la Géorgie," et surtout celte de la Gircassie , sont renommées par la beauté des femmes , et du sang des habitans en gêûéral. Il Semble que le beau idéal des anciens statuaires grecs se retrouve dans les traits et les formes des peuplés de ces contrées. Mais ïâ ï>eauté , ce don précieux de la nature , devient dans ces pays un funeste avantage. À la honte (Tuile nation qui se dit chrétienne, la beauté est destinée à paraître dans les bazars de l'empire ottoman pour être vendue , et renfermée ensuite dans les harems de la Turquie , de la Perse et des Indes.

Ge trafic infâme se fait par les pères, mères, frères aînés , et même par les maris, qui' <mt le droit de vendre leurs filles , leurs soeurs , leurs épouses , à la honte et au scandale de la religion chrétienne. Les patriarches même participent à cet odieux commerce; et, re-

cevanten tribut pour leur pension sacerdotale un Certain nombre de jolies petites filles , iTs les vendent aux Turcs pouf être esclaves et mahométaweS ^8) , rie *o*ïgl$sant pas d'un Com* merce qui les ietid méprisables aux yeux tnëme des musulmans.

Cette secte detchrétiefis fcè -dit descendue de la famille de David et du Christ. Leurs patriar* th&S &ù«â qu'eux , ont toujours un petit crucifix de bois ou de métal dans h poche : ils te prennent souvent à là main , le baisent avec componction ; et, de Cette tnain qui tient limage du Christ 7 ib reçoivent le prix des ènfans des deux aextefc *és leurs compatriotes, élevés sons leurs yfcux, sous leur autorité, qu'ils livrât A ut* autre Culte et à d*autres lois.

Ils allient ainsi des signes extérieurs de piété à tm trafic kotttettx, barbare, et contraire à l'esprit de leur religion.

La cupidité a tellement corrdmpu à cet égand les idées de morale et de Sensibilité des hàbftàns cte ces contrées , que tes mères mérite ^ &oftrdes à h. voix de la nature', se réjoùissen* avec toute ta famille quand il s'élève au milieu d'elle une jeune petite fille qui promet d'être bèlïe.Ces mères «''en réjouissent, ttdn par cet orgueil maternel qui naît de l'amour , et qui

leur sied si bien * mais dans l'espoir d'en tiréi* un grand profit de la vendre un prix ; considérable. Quand au contraire la jeune enfant a des défauts corporels , le père et la *£re s'en affli» gent comme si c'était une mauvaise marchandise; et leurs calculs ressemblent assez à ceux que les Arabes font sur les poulains de leurs belles jumens. »

Ainsi ces petites Circassienne$ , vers l'âge de sept à hvflt ans , sont vendues comme esclaves à des gens qui font ce*genre de commerce. Les larmes et les cris de ces pauvres enfans, à l'instant où les pères et les mères les repoussent de leurs bras pour les livrer à des mains étrangères, ne touchent ni n'arrêtent ces parens dénaturés > dont la cupidité a fermé le cœur à tous les sentimens de la nature.

C'est à ce trafic étrange , et au désir de préserver la beauté des enfans des ravages de la petite-vérole , qu'est due la découverte de l'inoculation (i 4) j qui fut tentée avec succès par des mères circassiennes : elle n'est venue en Angleterre que lorsqu'elle était connue et pratiquée depuis long-temps en Circassi^ Faut-il qu'un bienfait pour l'humanité doive son origine à des intentions dénaturées et révoltantes !

Les sentimens et les principes moraux des

Turcs À»Bégafd de lem* éto&ns sont biea dftiK^ rcws de'teui&es^bréttens delà Circassîe. En Turquie-, comme dans la plupafct défc'payBîmah home tans, les* biens* dés sujets qui nont pas d'héritiers , m en ligne directe ni en llghe latérale; passent au trésor du grand seigneur.

-Les Turcs: riches ~qwî n'ont pas d'enfâfis, pour éluder cette loi et en exécuter une plus sacrée pour eux ; ©eHe défaire du bien h ses semblable* , adoptent presque toujours de leur vivant des enfans pauvres, et leur donnent par contrat tous leurs biens , en se réservant des rentes viagères sur ces mêmes biens. Ils appellent ces fils adoptifs enfans de leur âme. Quand les musulmans riches veulent faire une adoption ils parcourent le voisinage, et quelquefois toute la ville , avant de trouver des enfans de l'un ou de l'autre, sexe qui leur plaisent , tpii les attirent par une sorte de sympathie i ej; dont les parens , tout pauvres qu'ils sont , veuillent consentir à l'adoption .qui leur est proposée. Beaucoup de ces pères et mères sy refusent malgré l'avantage qui en résuhé pour leur enfant; etj malgré les présens qui leur sont faits, ils s'y refusent par sentiment , pour n'être ^pas privés de la vue.de leur enfant, et par un principe de morale et de religion,: disant que n. 3

DfcQ prgstrit aux pères et ïùètes d'avoir soin de leur femille, de veilla à son jéducatiofc 5 que *ce précepte est de rigiieur, qu'on ne peut jouir du parâdife sans remplir ce devoir sacré.

. ' Quelle différence de ces principes avec ceux des chrétiens de la Gircassie! quelle morale opposée ! et comment se fait- il que la seule nation sur la terre où lés pères et mèrts vendent volontairement leurs en&ns pour être esclaves et changer de religion soit une nation qui se dit chrétienne !

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