A LEMPEREUR ACHMET

Cçtte lettre a été conservée par l'historien NaimaEffeBdi.

En voici la traduction :

u Ceux qui environnent ta hautesse te p^suadent que tes plus grands ennemis sont dans la Perse : j'ose t'assurer qu'ils sont dans tes états et peutrétre autour de ton trône. Si ta hautesse poursuit le sophi, et que tu laisses en paix dans la Garamiuiie ceux qui osent encore se dire feadataires de ce prince, le nombre de sujets que je t'ai recouvré dans toute l'Asie rentrera bientôt dans le parti des rebelles. J'ai voulu frapper les têtes et te rendre tous les bras qu'on a ravis au service de ta hautesse. Il reste enccure des révoltés dangereux , Massi et Jousef : ce sont eux sans doute qui , sous main , te font presser d'entreprendre la guerre contre les Per-

sans. Si ta hautesse le veut, j'abattrai ces deux télés et je ménagerai celles de leurs soldats. A tout événemement , je &âs marcher ton armée contre Scutari , et non contre la Perse. Ta hautesse me jugera , me donnera ses ordres que j'exécuterai fidèlement lorsqu'ils partiront de ta bouche ; je porte à mon empereur les ofifres de ma vie, dont il disposera selon sa paissante volonté, etc. m

Cette lettre était en réponse à des ordres du sultan qu'il avait reçus pour marcher contre le sophi de Perse. Les courtisans qui environnaient Achmet lui avaient donné de l'ombrage sur ce visir qui affermissait son autorité dans l'Asie, tellement que l'empereur était prêt à confondre Murad avec tous les rebelles que ce grandmir réprimait Achmet rappelait par Les mêmes ordres , tous les lieutenans de Mqrad , et il jen« voyait à leur place des ofiGciers , moins pour obéir à ce général que pour éclairer sa. conduite. Ce premier ministre sentit l'injustice de son maître ; mais il n'en fut ni moins zélé , ni moins hardi pour le servir. Il comprit aisément que le divan n'avait décidé . la guerre contre la Perse, que parce que lui visir avait des projets différens. Murad à quatre-vingt - six ans montrait cette indifférence pour la vie que les

années donnent aux yieillards, lorsqu'elles n'af- Êiiblissent pas leur âme ; il n'approuvait pas dans cette circonstance la guerre contre la Perse^ et résolut d'employer tous ses talens et tous ses soins pour le bien de l'état , au risque de ce qui pourrait en arriver.

Cet exemple et tm grand nombre d'autres prouvent que les ministres en Turquie peuvent élever la voix, et s'opposer même aux projets de leur souverain , quand ils croient que l'intérêt du prince etceluide l'état l'exigent. Voici un trait de caractère du même grand visir et du même sultan, que l'histoire rapporte pareillement*

Nasuf pacha, lieutenant-général de ce grandvisir, écrivit secrètement au sultan que l'âge de Murad rendait ce visir peu capable des soins et des fatigues de la guerre ; que sa répugnance pour celle qu'il avait commencée présageait des revers inévitables , si on la lui laissait continuer, etc.

Le sultan , qui sentait de la reconnaissance et de l'estime pour son ministre , consulta le divan , qui décida de renvoyer à Murad la lettre de Nasuf , le laissant maître absolu du sort de son lieutenant; jusque-là qu'il lui permettait également de le faire grand vbir , ou mazul , même de le faire étrangler.

^97 Murad montra à ses amis la lettre de Nasuf au grand-seigneur , et celle que lui écrivait ce prince en la lui renvoyant. Tous accusèrent ' le lieutenant d'ingratitude et de trahison; tous décidèrent ^que Nasuf pacha méritait la mort

Murad lui ayant fait ordonner de se rendre dans sa tente : « Connais -tu cette lettre ? j» lui dit-il d'un ton sévère ? « Cest la mienne , » répondit le~ pacha qui ne savait encore ce que le papier contenait « Tu as donc écrit cette lettre à l'empereur? » continua le grand-visir. Nasuf interdit garda le silence pendant quelque temps : ensuite, craignant d'être étranglé, il voulait entreprendre une justification , ou plutôt descendre à des prières ; mais Murad\ finterrompant , lui dit : « Puisque tu te crois phis en état que moi de commander l'armée , je te remets la charge et les sceaux de Tempire devenus trop pesans pour mon âge. Je te Élis grand- visir , selon le pouvoir que j'en ai reçu de notre puissant empereur ; sois- Im fidèle : puissent tes armées être victorieuses ! »

Aussitôt il assembla l'armée, et proclama lai-méme son successeur.

Ce ministre vécut en simple particulier jus-

qu'à l'âge de 89 ans , aimé et estimé de sa nation et de son prince.

Des tndts semblables honorent oeox de qui ils émanent) qu'ik soient Turcs ou chrétiens.

LETTRE