V. — GRANDE CHARTE DE JEAN SANS TERRE

(15 juin 1215.)

Avant Textrême fin du xvn® siècle, on semble n'avoir connu aucun exemplaire original de cette Grande Charte; mais seulement rinspeximus d'Edouard I; du moins Madox^ et Brady^ ne citent que celui-là. Si Rymer ne publia dans ses Fœdera ni la Grande Charte, ni la charte de la Forêt, ni aucun des textes auxquels elles donnèrent lieu , c'est peut-être parce qu'il ne les vit pas dans les archives de la Tour de Londres^. Cependant, avcint même l'apparition du tome I des Fœdera, Tyrrel avait parlé d'un original retrouvé dans la bibliothèque Cottonienne ^. Puis Gare en signala plusieurs exemplaires, mais avec assez peu de précision pour qu'on soit certain qu'il ne les avait pas vus lui-même'*. Quand la Cottonienne fut mieux explorée, on y constata l'existence de deux originaux, les deux seuls que possède le Musée britannique. Blackslone n'en connut pas d'autres. Tyrrell, il est vrai, en avait signalé un aux archives capitulaires de Salisbury; mais quand les membres de la Commission des Archives visitèrent pour la première fois ces archives, il avait disparu^. Il fut retrouvé seulement quelques années plus tard (en 1814).

Actuellement on connaît de cette Grande Charte quatre exem-