ARMES ET ÉQUIPEMENT DE CHASSE

Armes de gros calibre : express et Metford. — Leurs munitions ; projectiles divers, leur valeur et leur emploi. — Inutilité de la balle explosive.

— La balle expansive. — Variétés de mires et de fermetures. — Fusées.

— Pièges. — Feux de Bengale. — Accessoires divers. — Télescope et lorgnette de nuit. — Gourdes à eau. — Costume et équipement de chasse.

— Appareils photographiques. — Le départ.

Avant d'entrer dans mon sujet, je vais renseigner le lecteur sur l'armement et l'équipement que j'ai emportés pour cette expédition, en vue de chasser les animaux qui habitent l'Afrique centrale et qui sont : l'éléphant, le rhinocéros, l'hippopotame, le lion, le léopard, la panthère, la girafe, le buffle, les antilopes de plusieurs espèces, le phacochère et le sanglier.

l'hyène et une foule de petits carnassiers d'une taille inférieure.

J'ai déjà exprimé mon opinion sur les fusils de gros calibre (i) : si vous n'avez dans votre arsenal ni calibre 12, ni calibre 8 rayés, n'en achetez pas, sauf si vous êtes certain d'aller dans un pays où les éléphants abondent, et ces pays deviennent, hélas! de plus en plus rares.

Dans certaines circonstances, cependant, ces armes peuvent être utiles.

Aussi, comme je projetais un voyage dans certaines parties de l'Afrique centrale où je comptais trouver des éléphants, je pris à tout hasard une de mes deux carabines doubles, calibre 8, rayées, avec 200 cartouches.

Mes armes principales étaient deux express rifies calibre 577 doubles. L'une de ces carabines avait été construite spécialement pour moi, d'après mes indications, par M. Galand, l'armurier bien connu, qui m'avait déjà armé plusieurs fois. J'avais demandé une réduction excessivement légère du calibre dans la moitié antérieure du canon ; une petite augmentation de l'épaisseur des canons, sans souci du poids; le raccourcissement des canons ; une grosse mire à pois et un triple verrou, top-leve7'. Je voulais, pardessus tout, un express d'une solidité à toute épreuve. Cette arme, que j'appellerai mon express n" i, a été si bien faite, qu'après trois ans et demi de chasses,

(i) Mes grandes chasses, p. 331, 332.