ACTE PREMIER

GASTON

A moi, peut-être?

GOLOMBIN.

Certainement!... Si vous ne preniez pas au sérieux de purs enfantillages!...

GASTON

Vous appelez cela des enfantillages?

GOLOMBIN.

Je m'en rapporte encore au docteur !

DUFR.ESNOIS, à Gaston.

Je crois, en effet, cher monsieur, que vous exagérez un peu et que vous prenez trop au tragique une petite crise passagère, dont vous ne devriez pas vous alarmer à ce point.

C'est évident!... Marguerite est exaltée et son esprit bat la campagne... Mais est-ce donc là une chose si extraordinaire? Elle est très jeune, votre femme, mon cher Gaston ; elle n'avait jamais lu de romans... rie» que des histoires morales, choisies avec soin ou écrites spécialement pour les jeunes filles. Et, tout d'un coup, paf!... vous lui mettez entre les mains les livres de Paul Coudray !... Rien d'étonnant s'ils lui montent à la tète, s'ils la grisent...

DUFRESNOIS

Oui, un peu capiteux, ces livres-Là.

GHLOÉ.

Des chefs-d'œuvre, docteur !

GASTON

Silence, vous, la tante I i

GHLOÉ.

J'ai bien le droit, il me semble...

GASTON

Non : car ce n'est pas moi, c'est vous, qui avez donné à Marguerite les œuvres de Paul Coudray 1

CHLOÉ

Parfaitement I

GASTON

C'est vous, qui l'avez détraquée, en lui faisant partager votre enthousiasme stupide et vos admirations pâmées de vieille fille sans emploi I

GHLOÉ, furieuse.

Monsieur I

GASTON

Grâce à vous, elle a l'esprit faussé, la tète farcie d'imaginations sottes autant que dangereuses et le cœur perverti !... Moi, son mari, je n'existe plus pour elle!... Est-ce qu'on aime son mari?... Fi donc!... C'est du dernier bourgeois!... C'est l'amant, qu'il faut aux pauvres femmes incomprises; l'amant fatal et irrésistible, qu'embellissent toutes les grâces et que parent toutes les séductions; l'amant enfin, tel qu'il s'étale dans tous les livres de Paul Coudray, beau, spirituel, héroïque et traînant tous les cœurs après soi!... Et voilà où en est votre fille, mon cher beau-père'! Si vous ne le savez pas, je vous l'apprends : Marguerite ne m'aime plus, tout simplement parce qu'elle en aime un autre...

GOLOMBIN.

Qu'est-ce que vous dites là?

GASTON

La vérité!.., Ma femme est amoureu.se de Paul