GOLOMBIN, MARGUERITE, CHLOÉ, GENEVIÈVE, CLAUDE

CLAUDE, entrant.

Je vous prie de m'excuser, mesdames...

GOLOMBIN, balbutiant.

Par exemple!.. Nous sommes tous très heureux... très flattés... Croyez que nous ressentons très vivement le grand honneur... Vous êtes ici chez vous.

CLAUDE

Trop aimable.

CHLOÉ, empressée.

Mais asseyez- vous donc, illustre maître !

Elle apporte une chaiM.

CLAUDE

Oh!.. Madame!..

CHLOÉ, rectifiant.

Mademoiselle.

Pardon!

CHLOÉ, minaudant.

Il n'y a pas d'offense.

COLOMBIN, apportant le fauteuil, placé au fond, devant le paravent.

Le fauteuil de Jean-Jacques Rousseau I... — Permettez-moi de vous présenter ; Mademoiselle Chloé Colombin, ma sœur.

iCTE PREMIER 73

GHLOÉ.

Votre fervente admiratrice !

COLOMBIN

Madame Marguerite Baudoin, ma fille aînée. Et mon autre fille, mademoiselle Geneviève.

CLAUDE

Mademoiselle... (a part.) La ravissante jeune fille!

GOLOMBIN, bas, à Ghloé.

Présente-moi.

GHLOÉ.

Mon frère, M. Stanislas Golombin.

CLAUDE

Monsieur!., (il lui serre la main) Votre main, je vous prie.

Je suis vraiment confus...

MARGUERITE, poussant un léger cri

Ah!

Elle tombe sur un siège GHLOÉ.

Marguerite !.. Qu'est-ce que tu as?

GENEVIÈVE,, allant à elle.

Tu es souffrante ?

MARGUERITE

Non, ce n'est rien!.. Merci!.. Un éblouissementt.. Ce n'est rien...

GHLOÉ, à Claude.

Elle est si heureuse et si troublée de votre pré* sence...

GOLOMBIN.

Est-elle bête de lui dire ça!..

GLAODE, à Marguerite.

Je serais désolé, madame, d'être la cause, même involontaire...

74 CHATEAU HISTORIQUE t

MARGUERITE

Mais non, monsieur, je vous assure, ce n'est rien... C'est passé. Pardonnez-moi...

"""" COLOMBIN, à Claude.

Asseyez-vous, je vous prie.

On s'asseoit.

CLAUDE

Me trouvant à Paris pour quelque temps encore, je n'ai pu résister au désir de revoir Les Fontenelles et ce charmant pays, où j'ai vécu tant de journées heureuses. J'avais compté, sans les connaître, sur la courtoisie des nouveaux châtelains. Et la flatteuse amabilité de votre accueil a justifié, en les dépassant, toutes mes espérances!

CHLOÉ, â part.

Comme il parle bien !.. *

COLOMBIN

Je ne puis que vous répéter, cher Maître, ce que je vous disais tout à l'heure : veuillez considérer cette maison comme étant toujours la vôtre.

CLAUDE

J'userai donc de votre exquise obligeance et je viendrai demain passer quelques heures dans notre parc.

CHLOÉ

Pulsse-t-il vous suggérer quelque sublime et troublante noésie !

CLAUDE

En tous cas, ce ne seront pas les Muses inspiratrices qui me manqueront.

Il regarde les trois femmes et plus particulièrement Geneviève.

GENEVIÈVE, à part.

Comme il m'a regardée !

Petit silence.

CLAUDE

Ah!.. N'auriez'vous pas trouvé, par hasard, dans quelque coin, un petit carnet, relié de maroquin bleu?

MARGUERITE, très émue.

Si. . oui... en effet!..

GOLOMBIN.

Ma fille l'a ramassé pieusement, comme un souvenir précieux...

CLAUDE, à Marguerite.

Alors, je me garderais bien de vous l'enlever, madame... Il est en de trop jolies mains!.. Je copierai seulement, si vous le permettez, quelques menus renseignements qui s'y trouvent consignés.

Dufresnois entre du fond à gauche.