ACTE DEUXIÈME

CLAUDE

Dites plutôt que mademoiselle est d'une coquet, teiïe... au-dessus de la moyenne!... Coquette!... Si c'est permis... à son âge!...

CHLOÉ, suffoquant de colère.

Oh!... c'est trop fort!

GASTON

Monsieur, je ne suis ni poète célèbre, ni romancier illustre, mais je ne tolérerai pas plus longtemps que vous traitiez de la sorte une personne que tous ici nous aimons et nous respectons !

CHLOÉ

Merci, Gaston, merci ! Mais laissez cela, je vous en prie! Ne faites pas à ces attaques indignes l'honneur de les relever. Méprisez-les comme je les méprise moi-même !... (a part.) Ah! le manant... le manant.

Elle sort au fond à gauohe.

CLAUDE, enlevant son monocle.

Hé bien. Es-tu content?

GASTON

Parfait!... C'est parfait!

CLAUDE

Ça n'a pas traîné, hein ?

GASTON

Oh!... Non!... Elle qui t'admirait, qui t'exaltait, qui t'adorait!... Car Paul Coudray était un Dieu pour elle, comme pour ma femme...

CL4.UDE

Je crois que, maintenant...

GASTON

Oh!... C'est fini!... Tu l'as blessée au vif... elia ne te pardonnera jamais

CLAUDE, ennuyé.

Ah ! Tu crois? Diable !... J'ai peut-être été un pets loin, moi?

GASTON

Mais nonl... Ça n'a pas d'importance.

CLAUDE

C'est égal !... J'avais déjà déplu, sans le vouloir, à mademoiselle Geneviève... et voilà sa tante qui me prend en grippe!

GASTON

Hé bien?

CLAUDE

Hé bien !... Je vais finir par me mettre à dos toute la maison !

GASTON

Mais j'y compte absolument !... Fàche-toi maintenant avec ma femme et tu pourras t'en aller; chargé de toutes mes bénédictions!

CLAUDE

Ah!... Tu me mettras à la porte?

GASTON

Non, mais ta position ici sera devenue tellement difficile !... Et puis, qu'est-ce que ça peut te faire?

CLAUDE

Mais ça me fait beaucoup I Je...

GASTON

Puisque j'irai te voir chez toi... à Paris!... Ah !... surtout, prends garde, avec ma femme I Observe-toi, méfie-toi bien t... Ne fais pas comme hier soir!... Si elle te flatte, ne va pas t'emballer... et ne te monte pas li tète, si elle te complimente !..