ACTE DEUXIEME

CLAUDE, très sérieux et très simple.

En devenant ma femme.

GENEVIÈVE, vivement.

Monsieur !...

CLAUDE, souriant.

Ah ! Vous m'avez promis de ne pas vous fâcher f

GENEVIÈVE, troublée.

Je ne me fâche pas; mais je m'attendais si peu à cette proposition...

CLAUDE, avec chaleur.

Et moi, mademoiselle, croyez-vous donc que je n'aurais pas été surpris, si l'on m'avait dit, il y a une heure, que j'allais vous tenir un pareil langage?.. (Exagérant.) Mais il ne s'agit pas de nous...

GENEVIÈVE

Mais si !...

CLAUDE, avec une exagération toujours croissante.

Non !... Il s'agit de votre sœur, de votre pauvre sœur qui vous est si chère et dont le bonheur peut se trouver à jamais compromis!

Sans doute, mais...

CLAUDE

Il s'agit aussi de cet honnête homme, de ce mari infortuné, qui adore sa femme et que le désespoir peut précipiter à des actes irréparables!.. Laisserons-nou6 périr ces malheureux... ou voulez-vous les sauver?.. Tout ^.st là!... (Ton naturel et insinuant.) Car notre mariage aurait pour résultat certain de modifier complètempnt les sentiments de madame Baudoin à vvon égard!... Songez donc : le mari de sa sœur!.,. Le fossé serait infranchissable |

GENEVIÈVE, avec malice.

En tout cas, monsieur, si je me sacrifiais, comme vous dites, au bonheur de Marguerite... vous n'auriez, vous, aucune raison...

CLAUDE, exagérant.

Oh ! Ne parlons pas de moi !

GENEVIÈVE

Comment î

CLAUDE

Je ne compte pas, moi 1

GENEVIÈVB.

Pourtant, si vous m'épousiez...

CLAUDE

Ne voyons que le but, le but admirable que nous voulons atteindre !

Encore une fois, vous n'auriez, vous, aucune raison...

CLAUDE

Mais n'est-ce pas moi qui ai causé, bien involontairement, cette déplorable situation ? Etnedois-je pas faire mes efforts pour réparer, autant que cela m'est possible...

GENEVIÈVE, moqueuse.

Ce sentiment chevaleresque est tout à votre honneur. Mais ce serait très mal à moi d'accepter une pareille abnégation... que vous regretteriez sans doute, plus tard... quand vous ne brûleriez plus de la fièvre du sacrifice I

CLAUDE, amoureusement.

ÎHtA je vous disais, mademoiselle, que votre charme