HI

n tlii qu'elle scroyl ay mée île l’un des plus couraigetix el valeureux roy h « de la elireslieulé; que, quand le roy lui lil eesl honneur de l'aynier. « elle pensoit que ce fust ce roy valeureux el couraigeux qui lui avoil « esté dil ; mais que le voyant si laschcs et avec si peu de soin de ses « affaires et de résister aux Angloisel à leur roy Henry, qui, à sa barbe, « lui prenoit tant de villes, elle voyoit bien quelle estoil trompée et que « ce roy si valeureux et couraigeux estoit le roy d’Angleterre : adonc je « m’en vois le trouver, car c’est luv de qui eulendoit cet astrologue, « non de vous, qui n’avez couraigc ni valeur, puisque, sans vous re- « muer, vous laissez surprendre vos pays. »

Ces paroles, dit Itraniome, piquèrent si fort le cœur du roi, qu'il se prit à pleurer, et de là, prenant courage, quittant la chasse et les jardins, il lit si bien, par son bonheur el sa vaillance, qu’il chassa l’Anglais de son royaume

Depuis ce qu'on peut ap|>eler à juste titre le joyeux avènement d'Agnès Sorel, le château de Coches devint le séjour favori du roi el de su charmante maîtresse. Aussi Charles VII prit-il grand soin de l’embellir el de le fortifier ; cl, voulant que les habitants de la ville de Coches se ressentissent également de son bonheur, il leur accorda de grandes franchises, les droits sur le vin, le péage et le privilège du sel. C'est de cette époque que date la construction de cette fameuse tour, dite tour tïAynis, d'où l'on découvre toute l’étendue du paysage environnant, et où la tradition rap|>orlc que Charles VII renfermait In belle îles belles lorsqu'il s'en allait chasser dans la forêt.

Cependant la châtelaine de Coches car le roi avait fait don à sa maîtresse de celle résidence, sans en compter bien d'autres ) s’était fait, par son dévouement même aux intérêts de son royal amant, un ennemi mortel dans la personne du dauphin depuis Couis XI. C'n jour, en 1441, comme la course trouvait au château de Chinou, il se passa dans cette demeure royale une étrange scène de violence et de scandale. Ce dauphin Couis, botté et éperonné, entra dans la salle où se tenaient les

1 Comme Brantôme n'est (toinl précisément une autorité historique, nous croyons de imfre devoir de faire remarquer au lecteur que l'astrologue avait sans doute deviné le due de Bedfort, nommé par le parlement protecteur d* Angleterre, vice*roi de France et premier conseiller du jeune prince; car Henri VI n'avait que six ou sept ans alors qu' Agnès tenait ce discours au roi.

300 CHATEAUX ET KlIISES IIISTOItlÇ! LES.

dames de la reine; et marchant droit à Agnès Sorel, il lui adressa, avec l'accent de la pins violente colère, quelques paroles de mépris, et osa la frapper à la joue de son gantelet ; puis il sortit, monta à cheval et se retira auprès du duc de Bourgogne.

Après un tel éclat, Agnès jugea qu'il ne lui était plus permis de demeurer à la cour , et, résistant à tontes les sollicitations du roi, bien qu’encore dans tout l'épanouissement de la jeunesse et de la beauté, elle résolut de Unir ses jours dans la retraite et l’expiation, (l'était h hoches qu’elle avait aimé, ce lut à Loches qu'elle voulut se Uxer, ntt demandant qu’l» se faire oublier, sinon à oublier elle-même. Hile y vivait tranquille depuis cinq années , ne s'occupant que de bonnes œuvres, lorsqu’un jour, après avoir reçu un message qui parut lui causer un grand trouble, elle demanda des chevaux et se rendit en toute hâte h Paris.

Le roi était alors à l'abbaye de .lumiéges, où il venait de se rendre pour s'y reposer quelques jours, après la pacification de la Normandie. Hile y courut et y arriva le il février 1 450. Elle eut un entretien assoz long avec C.barlrs VII. et dit tout haut eu sortant à quelques-uns de ses amis, ntt' elle eluit renne pour sauver le roi tl'un tjrttntl tltmtjer. Deux heures après, elle fut saisie de violentes douleurs d'entrailles qui l’emportèrent en six heures de temps.

« Elle eut, dit un des chroniqueurs de l’époque, moult belle conlri- « lion et repentance de scs péchés, et lui souvenoit souvent de Marie « Madelaine, qui fut grand’péchercsse et invoquait Dieu dévotement et « la Vierge Marie à sou ayde et comme vraie catholique, après la ré- « ceptiou de ses sacrements, demanda ses heures pour dire les vers de « saint Bernard qu'elle avoil escript de sa propre main, puis Irespassa. »

Le corps d’Agnès Sorel fut transporté h Loches et inhumé dans le chœur de la collégiale, comme elle l'avait ordonné par son testament. Son tombeau était en marbre noir; sur le sarcophage était la statue d’Agnès, représentée couchée, les mains jointes, la tète appuyée sur un oreiller, tin voyait de chaque côté un ange, placé l'un et l'autre derrière une couronne ducale taillée à cinq faces. A ses pieds étaient deux agneaux, symltole de la douceur de son caractère. Autour du tombeau on lisait celte épitaphe gravée en lettres gothiques :

« Ly-gisl noble damoisellc Agnès Semelle, en son vivant dame de