SUR

«Une Piece qui fit grand bruit et qui eut un succès surprenant , ce fut la Comédie sans titre , autrement Le Mercure Galant , que son Auteur jugea à propos de donner sous le nom de Raimond Poisson , dit le Théatin Boursault , dans l’Avertissement des Œuvres Dramatiques de son pere. M. deVisé, Auteur du Mercure, en porta ses plaintes à la Cour , qui le renvoya à M. de la Reinie, Lieutenant-Général de Police. Ce Magistrat s’étant fait apporter cette Comédie , la trouva trop belle pour la supprimer , et se contenta d’ordonner , pour apaiser de Visé, qu’on ne l’intituleroit plus Le Mercure Galant , mais La Comédie sans titre. C’est la satyre la plus agréable et la plus ingénieuse qui ait '

jc jugemens et anecdotes;

paru depuis Moliere , sur le Théâtre François , où , sans attaquer directement le Mercure , ni son Auteur , on se contente de produire quantité de sots et de ridicules qui viennent y demander place , ou apporter leurs Ouvrages. C’est d’un bouta l’autre un badinage si vif et si divertissant , qu’on ne pouvoit se lasser de la voir. »

Cette Piece eut dix huit représentations de suite, dans sa nouveauté, mais ne fut reprise que soixante-six ans après j c’est-.i-dire , en 17 S î» lors du début du célébré Préville. On la réduisit alors à quatre actes , en supprimant plusieurs scenes épisodiques , que nous avons rétablies ici, et marquées de guillemets.

Cet excellent Acteur , dont la retraite afflige en ce moment-ci toutes les classes de Spectateurs , mais sur-tout les gens d’un goût sûr , les amateurs du vrai bon Comique , après avoir débuté , avec un brillant succès , par le rôle de Crispin du Légataire universel , en Septembre 17^ j , fit remettre Le Mercure Galant , dans lequel il joua les six principaux rôles épisodiques de M. Boniface Chrétien , M. de la Motte, M. Brigandçau, la Rissole, le Marquis et

l’Abbé

JUGEMENS ET ANECDOTES, xj

l’Abbé Beaugénie. Il fit tant de plaisir à la Coût et à la Ville qu’il fut reçu dès le mois d’Octobre suivants et, pendant trente trois ans de suite, c’est-à-dire jusqu’à la clôture de 1786, qu’il vient de se retirer, il a fait les délices de cette Capitale , et particuliérement des connoisseurs, dans une infinité de rôles de différens genres , même dans ceux qui ne sont pas de l’emploi qu’on appelle des Comiques.

Les Auteurs du nouveau Journal , intitulé , Costumes des grands Théâtres de Paris , qui ont fait graver cet Acteur dans le rôle de Crispin , et ont mis ces vers au bas du portrait :

« Instruisant la raison , par des vdrïtifs folles, a* Sage et gai , tour à-tour , j’ai rempti tous les rôles , a» Ht fait tant de métiers , d’après le naturel » Que je puis m’appeler un homme universel y

disent dans leur notice : « c’étoîent une maniéré naïve et spirituelle , une action naturelle et animée , une juste mesure dans tous les mouvement, une physionomie sur laquelle toutes les impressions agréables ou frappantes se reproduisoient , tour-à-tour , avec une mobilité sans égale, qui lui facilitoient tant de moyens de plaire à tous.

*ij JUGEMENS ET ANECDOTES.

les esprits et dans toutes les situations. 11 ajoutait aux richesses du genre qu’il avoit adopté une étonnante variété d'images et de caractères. Ses talens , en cette partie , ne peuvent être appréciés que par ceux qui ont suivi toutes les représenta^ lions où il a joué j car chaque jour c’étoit , pour ainsi dire, un nouveau Comédien , qui surpassoit celui de la veille. »

Fatouville avoit donné en 1681 , à l’ancien Théâtre Italien , une Comédie , intitulée , Arlequin Mercure Galant , en trois actes en prose , mélée de François et d’Italien , et qui se trouve dans le premier volume du Théâtre de Ghérardi j mais avec laquelle celle de Boursault n’a rien de commun , si ce n’est que le Journal portant le titre de Mercure Galant a fourni l’idée de toutes les deux. Fatouville l'a pris comme messager des nouvelles des différentes nations , et Boursault comme le dépôt dçs annonces d’objets souvent futilçs.