PRÉFACE DU TRADUCTEUR
L'opuscule sur l'oraison dont nous offrons une traduction nouvelle a été longtemps attribué à saint Augustin et publié parmi ses œuvres sous le titre : Echelle du Paradis, Puis on l'attribua à saint Bernard et on le publia en lui donnant le titre : Echelle des cloistriers, Scala Claustralium. Il n'est ni de saint Augustin ni de saint Bernard. On s'accorde aujourd'hui à l'attribuer à Dom Guignes, premier du nom, prieur de la Grande Chartreuse.
Dom Guignes I appartenait à la noble famille de Saint-Romain en Vivarais. Il naquit vers 1083 dans le château paternel, non loin de Tournon. A l'âge de 24 ans, il entra à la Grande Chartreuse oii se trouvaient encore quelques compagnons de saint Bruno. Trois ans à peine après son entrée en rehgion, ses frères le mirent à leur tête en l'élisant prieur. La sagesse de son gouvernement prouva qu'ils avaient été bien insph'és.
Dom Guigues fut un grand ami de saint Bernard et de Pierre le Vénérable. Il exerça une sérieuse influence sur les personnages les plus considérables de son temps. L'Ordre des Chartreux se dilata sous son gouvernement. C'est lui qui rédigea les fameuses Coutumes de la Chartreuse, pour établir l'uniformité de l'observance régulière. Il est incontestablement l'un des plus grands parmi les généraux de l'Ordre des Chartreux.
Les dernières années de sa vie, il édifia grandement en supportant avec une joyeuse patience de longues et dures infirmités. Il mourut le i8 juillet 1137.
Voici la liste des ouvrages de Dom Guigues pr :
• I. Les Coutumes de la Chartreuse, imprimé à Bâle en 15 10 ; plusieurs fois réimprimé depuis, et en dernier lieu en 1894 à l'imprimerie de la Chartreuse de Montreuil-sur-Mer.
2. Méditations, insérées dans les grandes collections des Pères publiées soit à Paris, soit à Cologne, soit à Lyon. Leur mérite les a fait souvent réimprimer.
3. L'échelle du Paradis ou Echelle des Cloistriers que nous publions. Cet opuscule a été traduit en allemand, en italien et en français.
L'une des dernières versions est celle de F. Fuzet : U Echelle du ciel ou traité de V oraison, texte latin avec traduction et commentaire tirés de Suaren, in-i8, Lille, 1880.
4. Vie de saint Hugues, évêque de Grenoble, écrite par ordre d'Innocent II en 1134 et insérée dans les BoUandistes.
L'opuscule que nous publions est remarquable par une doctrine sûre, une piété simple et communicative. On y trouvera, clairement résumée, la doctrine traditionnelle des Pères et des Docteurs sur la contemplation et l'appel à la vie mystique. A ce point de vue, ce petit traité est un témoin précieux. Nous souhaitons qu'il guide dans la voie qui mène à Dieu un grand nombre d'âmes ferventes.
