CHAPITRE Vil

Diversité des jugements de Dieu. Jugement de rigueur sur Babyloae; jugement de miséricorde sur Jérusalem.

Qui n'admireroit ici la Providence divine , si évidemment déclarée sur les Juifs et sur les Chaldéens , sur Jérusalem et sur Babylone? Dieu les veut punir toutes deux; et afin qu'on n'ignore pas que c'est lui seul qui le fait, il se plaît à le déclarer par cent prophéties. Jérusalem et Babylone , toutes deux menacées dans le même temps et par les mêmes prophètes , tombent l'une après l'autre dans le temps marqué. Mais Dieu découvre ici le grand secret des deux châtiments dont il se sert : un châtiment de rigueur sur les Chaldéens ; un châtiment paternel sur les Juifs , qui sont ses enfants. L'orgueil des Chaldéens (c'étoit le caractère de la nation et l'esprit de tout cet empire) est abattu sans retour. Le superbe est toinbe\ et ne se relèvera pas, disoit Jérémie ^ ; et Isaïe devant lui : Babylone la glorieuse , dont les Chaldéens insolents s' enorgueilli ssoient, a été faite comme Sodome et comme Gomorrhe ^ , à qui Dieu n'a laissé aucune ressource. Il n'en est pas ainsi des Juifs : Dieu les a châtiés comme des enfants désobéissants qu'il remet dans leur devoir par le châtiment, et puis louché de leurs larmes il oublie leurs fautes. « Ne crains point , a ô Jacob , dit le Seigneur ^, parce que je suis avec toi ! Je te « châtierai avec justice , et ne te pardonnerai pas comme si tu a étois innocent : mais je ne te détruirai pas comme je détruirai a les nations parmi lesquelles je t'ai dispersé. » C'est pourquoi

« Is. xLVii. 12, 13, 14, 15. Jeu. l. 36. — » Ibid. XLvm. 20. Jsn. l. S, 28. u. 6, liî, bO, etc.— 3 II. Par. xxivi. 23.1, Esdb. 1. 2. — 4Jer. l. 31, 32, 40. — 5 Is. XIII. 19. — 6 Jeu. xlvi. 2S.

SUR l'histoire universelle. iS7

Babylone , ô!ée pour jamais aux Chaldéens , est livrée à un autre peuple ; et Jérusalem , rétablie par un changement merveilleux, Toit revenir ses enfants de tous côtés.