PRÉFACE DE VOLTAIRE

ih ne pas sentir les beautés singulières des rôles de Sévère et de Pauline? Ces beautés d'un genre si neuf et si délicat les alarmèrent peut-être : ils purent craindre qu'une femme qui aimait à la fois son amant et son mari n'intéressât pas ; et c'est précisément ce qui fit le succès de la pièce. On trouvera dans les remarques quelques anecdotes concernant ce jugement de l'hôtel de Rambouillet. Ce qui est étonnant, c'est que tous ces chefsd'œuvre se suivaient d'année en année. Cinna fut joué au commencement de 1639, et Polyeucte en 1640. Il est vrai que Lopès deVéga, Garnier , Calderon , composaient encore plus vite , stautes FEDE IN UNO ; mais quand on ne s'asservit à aucune règle, qu'on n'est gêné ni par la rime, ni par Ja conduite , ni par aucune bienséance , il est plus aisé de faire dix tragédies que de faire Cinna et Polyeucte.